— Сразись со мной, трус, — выдавил Рос. От ярости его глаза стали чернее ночи, а мышцы напряглись до предела.
— А зачем мне это делать? — Казалось, Иво озадачен. — Сражаться за то, что и так уже принадлежит мне?
Рос был невероятно крупным и сильным, и вся эта сила сейчас оказалась попросту бесполезной, так как колдун отказывался драться. Она чувствовала отчаяние, волнами исходящее от Роса.
— Ты же видишь, сила на нашей стороне. И прекрасно знаешь, что моя клятва заставит меня отпустить ее.
Она видела, что Рос обдумывал ситуацию, и четко уловила ту минуту, когда он сделал выбор. Казалось, его накрыло волной спокойствия.
— Ее жизнь или твоя.
Резкий кивок. — Идет, — без колебаний. — Я согласен.
— Поймать и отпустить? — презрительно сказала Мист Иво, когда он и его воины переместились с ней в тень, став дожидаться рассвета. Послышалось пение птиц. — Да ну, это что, шутка? — и уже Росу она сказала. — Тебе так не терпеться стать прахом?
Первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, мучительно медленно спускаясь, дюйм за дюймом к их подножию. Стоя там, Рос выглядел таким уверенным и смелым, как будто был горд отдать за нее свою жизнь.
Подувший утренний бриз отбросил волосы с его лица, открыв ее взору пристальный взгляд вампира. Он не сводил с нее глаз.
Солнечные лучи уже были в каких-то нескольких дюймах от него, почти достигнув мха величественных дубов, согнувшихся у подножия склепов. И тут ее захлестнуло разочарование, какого она не испытывала никогда прежде. — Рос, не будь глупцом.
Ровным, тихим голосом он ответил. — Я люблю тебя, Мист.
В ответ на его слова, она испытала бурю чувств. Да, он неверно судил о ней, и да, он был вампиром, но…
Свет охватил его. Он не закрывал глаз перед лучами солнца, хотя они были такими яркими, что причинили бы боль даже ей.
И Мист знала, что он поступил так потому, что хотел видеть ее как можно дольше.
И когда жар солнца стал невыносимым, Рос упал на колени, скрючивши руки в мучительной агонии. Он открыл веки и посмотрел на нее пылающими, пустыми глазами. Последний взгляд.
Он умрет.
Они всегда умирают.
Просто… исчезнет.
— Нет, — Прозвучавшее вслух слово было подобно взрыву, потянувшему за собой лавину. Такой бессмертный как он не должен был умирать. Он мог бы остаться с ней, — Нет, нет, нет.
— Milaya, не борись, — сумел выдавить он. — Всё кончено.
Демон, держащий ее, невыносимо вонял гниющей плотью. Эта трусливая шайка вампиров самодовольно усмехалась, глядя на смерть Роса, тогда как он был намного значительнее их всех. Да как они смели?
Она тысячелетиями ждала любви, — ждала его, — и они осмелились забрать его у нее. У Мист Желанной. Она издала долгий, пронзительный крик. Вопль, которым так славились валькирии. Тот самый крик, что предшествовал смерти. Демон выругался и попытался сломать ей шею, но ее мышцы, напрягшись, пришли к единому согласию, предотвратив его попытку.
Рос попытался рвануть к ней, стремясь добраться к Мист даже чувствуя, будто весь горит изнутри. Хотел спасти ее, даже находясь при смерти.
Он принадлежал ей.
Освободив руки, она подняла их над головой. И вдруг небо рассекла молния, пронзив ее тело и наполнив силой. Да, как они осмелились…
Двое, удерживающих ее, отлетели прочь, взорвавшись изнутри от удара молнии. Она потянулась вниз и схватила чей-то меч, как раз в тот момент, когда Роса полностью поглотил свет.
Мист стала наносить удары мечом, резать и царапать других когтями, и все это с редкостным, полученным от Спящих даром направляемой молнии, и перешедшей от них силой, что наполняла ее сейчас до краев.
Она смогла прорваться через полчище врагов, едва лишь поморщившись, когда ей сломали руку, а рукоятка меча раздробила ей скулу. Взяв меч другой рукой и смотря лишь неповрежденным глазом, Мист прорубила дорогу из тел, пробравшись, наконец, к Иво, единственному оставшемуся в живых.
— А я то считал, что единственное твое оружие это красота, — насмешливо поклонившись, трус переместился.
Со сломанной рукой, лицом, избитым в кашу, она кинулась к Росу, тщетно пытаясь прикрыть его тело своим. Оттащив его в прохладную тень, она даже прокусила собственное запястье, чтобы он мог попить ее кровь. Он так и оставался без сознания, но его тело извивалось от боли, а кожа выглядела так, словно внутри него текла раскаленная лава.
— Кажется, мы пропустили отличную тусовку, — сказала Регина, когда она и Кара подошли к Мист. — Почему это именно Мист всегда удается замочить всех вампиров? Не. Я на полном серьезе. Это вообще-то должна была быть разминка с упырями.
— Мист, чем ты занимаешься? Мы услышали твой крик и подумали, что это что-то серьезное, — сказала Кара, пренебрежительно махнув рукой в сторону извивающегося тела Роса, явно не понимая, почему Мист панически тащила его куда-то одной рукой, а запястье другой прижимала к его губам. — Существо умирает. Оставь его.
Регина добавила. — О, ради Фреи, Мист. Да, он же вампир. Пусть себе поджарится.
Мист закричала, щелкнув зубами на сестер. А потом выкрикнула два слова, которых не произносила никогда в жизни…
— Помогите мне.
Рос очнулся, ощутив влажность на своей груди.
Его руку укрывали шелковистые волосы Мист. И когда он открыл глаза, то понял, что она оплакивала его. Невозможно.
— Мист? — прохрипел Рос.
Она резко подняла голову и одарила его жалкой улыбкой, которая тут же исчезла, когда Мист со всей силы ударила Роса наотмашь ладонью. А затем, запрыгнув на него, начала так целовать и сжимать в объятиях, будто ей было недостаточно этой близости, словно она хотела слиться с ним в единое целое.
— Никогда больше не вздумай поступать так глупо. — Сказала она, ударив Роса ладонью по груди, на которой, к его удивлению, не осталось и следа от ожогов.
Сократив мышцы, он попытался оценить свое состояние. В некоторых местах он был забинтован, но, к счастью, все его конечности были на месте. Это радовало. Теперь, оставалось только как-то заставить свою жену прекратить его бить.
— Milaya, если ты не перестанешь меня колотить, то рискуешь нарваться на неприятности.
И Мист снова стала целовать его, шепча при этом ему на ухо:
— Ты был без сознания пять ночей. И, черт возьми, никак не мог очнуться. — Рос почувствовал, ее слезы на своем лице. Каждая слезинка была для него словно драгоценный дар.
— Где мы?
— В Валгалле.
Он напрягся.
— Нет, ты в безопасности.
Мист откинулась назад и приподняла бровь.
