Я шла на бал. Настоящий волшебный бал.
Глава 47
Спасибо элементалю — подсказал, что на туфли помимо заклятия размерности было наложено заклятие тепла. Так что я решила обойтись одним тёплым плащом, накинутым поверх платья. Вышла из общежития и ахнула — прямая аллея к главному корпусу была красиво освещена парившими в воздухе разноцветными огоньками. Деревья склоняли над ней припорошённые снегом ветви, создавая подобие ажурной арки, а по мостившим её плиткам то и дело пробегали всполохи, как от северного сияния.
— Потрясающе! — выдохнула я. Несмело ступила на дорожку и двинулась к корпусу, во все глаза глядя по сторонам.
«Словно в сказку попала», — крутилось в голове, и похожее на волшебный дворец здание впереди только подтверждало эту мысль.
Чем ближе я подходила, тем яснее слышалась музыка — нежная, лёгкая мелодия, от которой ноги сами собой переходили на танцевальный шаг. И неважно было, что ничего серьёзнее вальса на выпускном мне в жизни танцевать не доводилось — поддавшись настроению, я подхватила юбки и закружилась по аллее, будто принцесса из диснеевского мультфильма. Правда, через несколько поворотов зацепилась каблуком-рюмочкой о край плитки и едва не упала, но ни этого, ни моих странных танцев никто не видел. К счастью, потому что в противном случае я бы сгорела со стыда. А так можно было просто одёрнуть юбку, поправить плащ и чинным шагом подняться на крыльцо главного корпуса.
— Добрый вечер, добрый вечер! — Никогда прежде я не видела, чтобы гардеробщица так мило улыбалась. — Прошу ваши вещи.
Я тоже поздоровалась и послушно отдала ей плащ. Подумала, что надо бы спросить, куда идти дальше, однако скованная неожиданным приступом робости не решилась задать вопрос. Отошла от гардероба с мыслью «Ладно, пойду на звуки музыки», и вдруг по полу от моих ног побежала светящаяся линия-указатель.
— Вот это сервис, — с усмешкой пробормотала я. И уже гораздо увереннее двинулась вдоль волшебной «нити Ариадны».
***
Далеко идти не пришлось — пожалуй, у меня и без подсказки получилось бы найти бальный зал. Дико робея, я чуть ли не бочком проскользнула в гостеприимно распахнутые двери — и замерла с приоткрытым ртом.
Здесь всё было в точности, как рассказывала Лейна. Огни и цветы, приятный полумрак и блеск хрусталя, весёлые голоса, музыка, прекрасные пары, кружившиеся в похожем на вальс танце. И магия, магия — было ощущение, что каждый из присутствовавших тем или иным образом демонстрировал своё искусство владения стихией. Подолы платьев некоторых адепток с факультета огня в буквальном смысле пылали, а самые искусные не боялись носить огненные короны. Парни-огневики щеголяли в сотканных из пламени плащах, у парней-водников с плеч струились водопады или туманные полотна. Девушки с факультета воды украсили платья блестящими струйками, а воздушники ухитрялись не ходить, а левитировать над полом. Мои «коллеги» с факультета земли украсили себя живыми лозами и благоуханными цветами, чему я не могла не позавидовать — такое мне пока ещё было не под силу.
«Какая же я обыкновенная. И зачем только пришла?»
«Эй-эй! — подал голос элементаль. — Ну-ка отставь уныние. У тебя ведь есть и вторая стихия, а значит, ты можешь, например, заставить волосы развиваться. Или сотворить по подолу хоровод из вихрей».
— Угу, — хмуро пробормотала я. — Чтобы все заколки растерять — а они не мои, между прочим. Или платье вихрем изорвать. Или…
«Лёгкий ветерок, — перебил меня невидимый собеседник. — Просто чтобы заставить шевелиться локоны».
Я подавила вздох — вот почему меня никто об этом не предупредил? — и призвала магию воздуха. Прохладный поток приятно освежил лицо, на чём я посчитала миссию выполненной и, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, двинулась вдоль периметра зала. То и дело останавливалась, чтобы полюбоваться на очередное чудо, что, в конце концов, меня и подвело.
— Смотри, куда идёшь!
Обвинение было несправедливым — я-то стояла, а вот Лир как раз таки шёл, не глядя вперёд. Потому и налетел на меня, да так, что чуть с ног не сбил.
— Сам смотри, — огрызнулась я, попятившись. — Хамло невоспитанное.
— Что-о?
Однокурсник шагнул ко мне, и лозы плюща, украшавшие его короткий плащ, поднялись у него за спиной сердитыми змеями. И тогда до меня наконец дошло, что он, во-первых, странно несдержан, и во-вторых, что у него подозрительно блестят глаза, а на щеках горят два красных пятна.
«Они тут что, как на школьном выпускном? Тайком от учителей и родителей пьют водку в туалетах?»
— Что слышал. — Конечно, заводить явно неадекватного Лира было глупо, но спустить наезд ему с рук я тоже не могла. — И вообще, мне не до тебя. — Тут я сделала вид, будто заметила кого-то у него за спиной. Взмахнула рукой: — Лейна! Я здесь! — и поспешила сбежать от проблемного однокурсника.
***
«Надо бы и впрямь найти Лейну».
Но сколько я ни крутила головой, нигде не могла заметить приметный наряд и крылья соседки. Зато неожиданно обнаружила лестницу на узкую галерею, шедшую вдоль стены на уровне второго этажа.
«Супер. Оттуда и осмотрюсь», — решила я и начала подниматься по крутым ступенькам.
Непонятно почему, но галерея была пуста, хотя с неё открывался шикарнейший вид на бальный зал. Позабыв, зачем вообще сюда пришла, я замерла у балюстрады.
«Всё-таки Редвир и Лейна были правы. Даже не умея танцевать, даже в обычном платье и без особых способностей к магии, сюда стоило прийти».
Кстати о Редвире. Он ведь должен быть где-то здесь. Я принялась искать глазами его высокую, широкоплечую фигуру и так увлеклась, что не услышала шагов за спиной.
— Что, опять ищешь подружку?
Дёрнувшись от неожиданности, я стремительно развернулась и встретилась взглядом с Лиром. Досадливо подумала: «Да что он ко мне привязался?» — а вслух недружелюбно ответила:
— Уже нашла. И как раз иду к ней.
Попыталась проскочить мимо однокурсника — ни просто разговаривать, ни ссориться с ним у меня не было желания, — однако Лир успел поймать меня за предплечье.
— Погоди, Арс. Я, может, тебя на танец хочу пригласить, а ты убегаешь. Нехорошо это. Невежливо.
Глава 48
— Во-первых, невежливо хватать девушку за руку.
Я снова очутилась в ситуации, когда Улия Арс перепугалась бы до желудочных колик. Хотя по факту бояться было нечего — в бальном-то зале, где присутствовали все адепты и преподаватели Академии. Поэтому вместо страха я решила показать зубы, чтобы раз и навсегда отбить у однокурсника желание лезть ко мне.
— А во-вторых, — я препарировала Лира взглядом, будто скальпелем, — я не танцую с высокомерными придурками. Такими, как ты.
— Как ты меня назвала?!
Лир с силой дёрнул меня на себя, и мы оказались нос к носу.
— Высокомерными придурками, — внятно повторила я. — А теперь отпусти меня, или я закричу. Ты же не хочешь проблем с преподами и господином ректором?
На щеках однокурсника заходили крупные желваки. Однако соображать здраво он ещё мог и потому разжал пальцы. Впрочем, немедленно отомстив за своё поражение выплюнутым:
— Тупая бездарность. Думаешь, охмурила Редвира и теперь каждую сессию он за тебя договариваться будет? Так вот, нет. Ректор ваши шашни быстренько прикроет, стоит ему только намекнуть.
У меня округлились глаза — какие шашни, что за бред он несёт? Угрожает? Мне и Редвиру?
Угрожает Редвиру?
— Слушай, ты. — Вряд ли Лира прежде брали за грудки, тем более девушки. Поэтому неудивительно, что вместо мало-мальского сопротивления он мог лишь ошалело моргать. — Я без понятия, какого бухла ты нализался, но если ещё раз услышу такую ересь, — тут мне пришлось набрать в лёгкие новую порцию воздуха, — потащу тебя вот так, за шкирку, к ректору. Пусть он вызовет Редвира, и тогда-то мы посмотрим, как ты будешь «намекать». И как быстро после этого тебе дадут пинка из Академии. За клевету. Понял?
