то что на сцене они постоянно враждовали.
Монро лениво перевел взгляд, Джокони приоткрыл рот от удивления, и только хряк продолжил погружаться в большую деревянную бадью, нещадно вытесняя воду наружу.
– Паразит мелкий! Как же я скучал! – Монро тоже собирался было подняться из своей лохани, чтобы стиснуть братишку Малкуэля в приятельских объятьях, но не успел. Раздался оглушительный скрежет, треск, плюх. И вода вместе с деревянным щепками разлетелась в разные стороны.
Немудрено, что демонов тотчас окатило с ног до головы несвежей и слегка мыльной водой. Зеркало разбилось вдребезги. А в стену рядом с дверью воткнулась острая деревянная палка.
После секундной заминки и всеобщего изумления хряк подал голос первый:
– Я же говорил, что лучше в грязевой луже изваляюсь. Это все вы виноваты.
Лупертино провел ладонью по лицу, убирая стекающую влагу. А заодно примерился мстительным взглядом к нерадивому низшему, придумывая наказание.
Монро ошарашенно осел обратно в бадью. И только Тгрум набрался смелости нарушить напряженное молчание:
– Слушайте, там же на улицах настоящие траншеи выкопаны. Вот пусть наш Роб и займется делом. Выровняет, а заодно в грязи изваляется вволю…
– И разве это наказание? – Главный актер повернул голову к рыжему мальцу. – Разве можно такое спускать с рук?
– Так нет же… – Рума не унимался. – Наказанием ему станет задание – отмыться до чистого состояния после всего. Как вам идейка?
– Хм.
Лупертино призадумался, глядя на озадаченного хряка, обиженно понурившего голову.
– Ладно. Так уж и быть, все равно нашу часть сделки мы должны выполнить.
– О чем речь? – послышался издалека голос Малка. И еще: – О, а кто там у нас? Неужели Тгрум? Ты?!
Не прошло и секунды, когда за спинами вошедших демонов объявился брат «потеряшки» по кличке Рума.
– Так Мерил не соврала? Она действительно нашла его?!
Подняв мелкого на руки, он по-хозяйски его стиснул, как мягкую игрушку. Что неудивительно, чертенок сразу же заверещал:
– Эй! Задушишь, отпусти!
– Ну хватит вам, бабьи нежности… – проворчал Поджук, стоя в двух шагах от приятеля.
– Вообще-то говорится «телячьи», но не суть, – поумничал Луперт. – Малк, отпусти брата и давай думать.
– Не, это не ко мне. – Старший отпустил младшего, но только на пол, и только на несколько секунд. Потому что следом его пятерня опустилась на затылок Румы и начала нещадно ерошить его волосы. – Я вначале этого мелкого прохвоста проучу за то, что решил от нас сбежать.
– И вовсе я не сбегал, а не успел вернуться.
– Ага-ага, – поддакнул Монро. – Я все видел. Ты намеренно закрыл нашу воронку, а сам нырнул в другое место. Ну-ка признавайся, что ты тут забыл?
– Э… – мелкий смущенно потупил глазки. – У меня тут дело. Честно. Я пока и сам мало что понял. Но… услышал зов и вот – явился.
– Зов, говоришь? – Дырген растолкал Поджука и все-таки стиснул Руму в чертовских объятьях. – Это какой такой зов? Девушка, да?
– Да не! – выкрикнул Тгрум, отталкивая коллегу по сцене. – Конечно же нет! Ведьмин зов! Это был ведь-мин зов! – последние слова он произнес по слогам, будто надеясь, что так лучше дойдет до остальных.
– От ведьм одни неприятности, – проворчал Лупертино, устремляя взор в приоткрытую дверь. Туда, где на втором этаже уже вовсю искрила магия. – Вон как старые разошлись…
– И правда, – поддакнул Малк, повернув голову в сторону дома, – что это они там чудят?
– А кто ж их знает? – Луперт пожал плечами.
– Может, комнату не поделили? – предложил вариант Рума. И оказался не столь далек от правды. Но тут его поразила иная мысль, из-за которой он буквально подскочил на месте.
– Эй! Стойте! У меня же там кулек конфет запрятан!
Монро тихонько хохотнул. Хряк вздохнул, а рыжий чертенок бросился в сторону дома. Но оба демона, стоящие в дверях, ему помешали. Малк и Луперт схватили мелкого за плечи и удержали на месте.
– Э-э-э! – возмутился владелец заначки.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Лупертино кивнул в сторону верхнего окна, стеклышки которого только что треснули и вот-вот грозились осыпаться вниз перламутровым дождем. – Лучше постой в сторонке, иначе будешь крайним.
– Это точно, – поддакнул сзади кто-то из низших.
И только Джокони спросил о насущном:
– Может быть, мы уже перестанем валять дурака и приберемся за собой, а заодно пузатого отправим выправлять медвежьи траншеи и валяться в лужах. Как раз будет отдых с пользой.
– М-да. – Лупертино вначале вздохнул, а затем щелкнул пальцами, применяя бытовую магию. – Уговорили.
Махнув рукой по кругу, он заодно призвал воздушную стихию, чтобы высушить себя и своих коллег. Дальше дело стало за внешним лоском, потому что изрядный ветер не способствовал идеальному состоянию причесок всех здесь присутствующих. Внешняя магия завершила процессию заклинаний, кружащих по комнате с невероятной скоростью.
Поэтому уже несколько мгновений спустя и сам Луперт, и остальные демоны, будучи в человеческих ипостасях (все, кроме хряка и беса), были прилично одеты и даже блестели, словно россыпь бриллиантов под яркими солнечными лучами.
– Вам никогда не постичь моего мастерства! – пафосно произнес Луперт, с немалым удовлетворением оглядывая вновь целую и прилежно убранную комнату для водных процедур. Но тут он кое-что вспомнил и скосил мстительный взгляд в сторону Румы. – А тебя, рыжий, следовало бы наказать в первую очередь за Перту-ту… помнишь, да?
Тгрум громко поперхнулся, пытаясь проглотить смешок.
– Перту-ту? – заинтригованно переспросило сразу четверо. – Что это?
– Неважно, – Луперт только отмахнулся и вновь обернулся к дому. – Что сейчас более важно – это ведьмы. Как их усмирить, когда они вовсю разошлись?
Нежданно-негаданно наступила полная тишина. Гениальных идей ни у кого не возникло, не гениальных – тоже. Никаких не возникло.
И только хряк, единственный из присутствующих, знал, чем ему заняться в ближайшие несколько часов. Поэтому и поспешил выбраться на улицу, пока высшие не дали ему новое задание, не столь приятное, как нынешнее. Он в меру своих сил и способностей аккуратно выбрался во двор, сосредоточенно сошел с крыльца, медленно переставляя копыта по ступенькам, опустился на колени, оттолкнулся что было сил и первым делом прокатился пузом по грязи до ближайшей лужи с диким воплем восторга.
Лупертино, хоть и сморщился, но все-таки промолчал. Черти улыбнулись до ушей. Джокони и Монро негромко хмыкнули. А Малкуэл даже внимания не обратил, потому что смотрел в другую сторону. Ведь в доме тем временем громыхало раскатами молний все сильнее и сильнее. Остаточная магия стекала по стенам разноцветными струйками, оставляя на камне широкие радужные разводы.
К этому моменту демоны выстроились в ряд под козырьком пристройки. Они стояли молча, смотрели и вздыхали, не в силах предложить решение проблемы, которая грозилась выплеснуться
