Тэем. И пахло оно им. Довольно приятно…
Утром мы оба встали до подъёма. Собрались в тишине, и тишина эта не была гнетущей, мы оба любили её, особенно на рассвете. Давали друг другу возможность снять липкие путы сновидений, подумать о важном. О своём. А вот брату хотелось моего внимания и молчать он не собирался.
«– Что, если Элайза узнает тебя? – спросил, когда сосед закрыл комнату на ключ, и мы отправились в столовую. – Или Тэю понравится Мия в твоём обличии?»
– И пусть, – зарычала глухо. – Какое это вообще имеет значение? – не выдержала, успешно игнорируя до этого все непонятные вопросы Алекса. – Как вообще возможно узнать меня, сам подумай?
Проходящие мимо адепты, подозрительно косились на нас. Тэй кашлянул в кулак, привлекая моё внимание.
– Ты, когда общаешься с Алексом, хоть на меня смотри… – прошептал красноречиво.
– Прости, – пробормотала виновато.
«– Как ты собираешься убедить Кристофера поддержать тебя? Будешь просить отложить свадьбу?» – не унимался настырный призрак.
– Мне вообще-то больно, – вымолвила сипло, запнувшись. Тэй услужливо придержал меня за руку. – Мы можем поговорить вечером? Я правда отвечу на все твои вопросы, но не сейчас, ладно?
«– Прости… – виновато отозвался Алекс. – Я просто… просто… чувство, что я так много упустил, так многого не знал о тебе, о твоей жизни, о том, что тебе довелось пережить. И обидно, что узнал об этом только после смерти…»
В носу предательски защипало. И не от боли. Не думала, что меня могут растрогать слова призрака.
– Если бы знал… всё могло быть хуже, – прошептала еле слышно. Шмыгнула, отходя от соседа, и поморгала, стараясь прогнать непрошенные слёзы. Парень, а плачу как девчонка. Стыдно должно быть. Чего расчувствовалась, спрашивается?.. – Ты иди, – повернулась к соседу. – Мне нужно встретиться с ректором, отпросить нас на послезавтра.
– Ты в порядке? – ровно спросил он, гипнотизируя меня взглядом пронзительно-зелёных глаз.
– Отлично, – натянуто улыбнулась и поспешила в знакомый мне кабинет, даже не подумав о том, что ректор может сам недавно только встал. Или вообще ещё не ложился…
Глава девятнадцатая
В кабинете ректора не оказалось. Мне бы махнуть рукой и зайти после тренировки, но идти в общую столовую ни сил, ни настроения не было. Как не было и аппетита, видимо, потому что ночью наелась, чего раньше вообще не делала.
Ноги понесли к жилым корпусам преподавателей. И по идее нужен пропуск, но я даже не подумала об этом. Моя голова была занята мыслями о том, что всё происходящее для меня в новинку. И академия, и мой дар, который я наконец могу применять, и общение с другими людьми, кроме Алекса и высокомерных снобов из высшего общества. Сосед, заботящийся обо мне…
Пересекла двор, оглянулась убедившись, что поблизости никого, и ушла в Серый мир. Только так я могла беспрепятственно попасть внутрь здания.
Алекс отстал. Потом сам найдётся: у призраков настроен своеобразный радар на тех, кто их видит. За это можно не переживать, где бы я ни была, ну кроме изнанки, Алекс меня отыщет.
Миновала пост, уронив на пол кружку, уснувшего за столом надзирателя: он испуганно подскочил, но никого не увидев, потёр липкие глаза и принялся собирать осколки, бормоча проклятья.
Я отправилась искать комнату ректора, проходя сквозь стены. Видела, просыпающихся инструкторов, лохматых наставников, немного смутилась обнаружив душевые, но… кое-что другое привлекло моё внимание.
Секретная комната. Стены таких помещений светились на изнанке иначе, если не были замаскированы, сразу привлекая внимание. Прошла мимо заправленной кровати, мимо шкафа, элегантного секретера и сунула голову сквозь подрагивающее, густое, словно кисель, пространство. Оно сопротивлялось, но я была настойчива. Возможно кто другой на моём месте не смог бы попасть сюда, но стоило позволить силе свободно течь по жилам, как меня буквально засосало.
«О-о…» – выдохнула беззвучно.
Искала ректора и собственно… нашла. К выпуклым гладким камням на стене цепями были прикованы три тела. Три мужских, обнажённых по пояс тела. Я не сразу узнала магистра Самера и наставника Вуда, а вот Яра Лемана опознала мгновенно. Шрам выдавал.
Но в глаза бросилось не это. Даже не различая с изнанки цветов, я видела отметины на груди у двоих. Мрак…
Машинально коснулась своей и сглотнула. Такой отметины не было только у шрамированного и он единственный находился в сознании.
– Ты ошибаешься, Элиот! Я никогда не предавал тебя и тот случай… пятнадцать лет назад, я не имел к нему никакого отношения, меня уже проверяли, ты знаешь!
Ректор устало усмехнулся, закатывая рукава, пропитавшейся потом рубашки. Вскинул руку и ударил светом прямо в грудь шрамированного.
– А я знаешь ли больше никому не доверяю. К тому же Король дал мне свободу действий, – улыбка вышла зловещей.
«Что он делает?» – я удивлённо склонила голову набок, подобравшись ближе. Если оба магистра были запятнаны, то… их действиями управлял Мрак. Хотя… вовсе не обязательно. Мрак притягивали и накапливали с помощью светочей: его любой мог использовать, кто имел к ним доступ. Кто-то из Гильдии.
Выходит, ректор решил очистить их разум от воздействия Мрака светом? Он ведь ещё совсем недавно не планировал трогать замешенных в заговоре магистров, чтобы не привлекать внимания, а теперь пытает их у себя в погребе? Ну или что это за помещение…
Ректор резко сбросил руку, прекратив мучать светом шрамированного и обернулся.
– Коутс! – рявкнул так, что уши заложило.
Вышла из Серого мира, покачнувшись, и виновато улыбнулась.
– Я не следил за вами.
Ректор хмыкнул, зачёсывая волосы набок.
– Адепт? – хрипло прошептал прикованный магистр Яр. Шрам на его лице выглядел воспалено и ещё более безобразно. – Первый год обучения?! Но как?!
Я развела руками. Ректор толкнул ногой стул и упал на него.
– И что же тебя привело, Коутс? Разве мы не договорились, что ты не станешь лезть в это дело?
– Да собственно… – начала было мямлить, но вовремя спохватилась и одёрнула себя. Вообще, какого демона тут происходит?! – Вам не кажется, магистр, что не я должен оправдываться? Я шёл отпроситься домой на выходные вместе с Хардманом, а вы тут… людей пытаете?
Ректор лишь усмехнулся.
– Что ты видишь?
– Вижу, что двое запятнаны Мраком, – ответила ровно, глядя мужчине в глаза. – Решили снять воздействие и использовать? Думаете, расскажут, кто из Гильдии собирает Мрак?
– Почти, – губы ректора скривились в усмешке. – Помнишь, вчера я сказал, что у Алекса было такое же пятно? И после этого мне захотелось проверить… просто подумал, что запятнать его мог кто-то из них троих. А выяснилось, что двое сами запятнаны. Мрак прочно
