должна быть и недоумённо протянула:
– Э-э…
– Потом разберусь, – небрежно отмахнулся ректор, садясь в глубокое низкое кресло, обитое тёмно-зелёным бархатом. И посмотрел на меня с прищуром, будто пытаясь разгадать самую большую тайну вселенной.
Я не мешаю, озираюсь и сажусь на идеально застеленную кровать. Терпеливо жду, когда мужчина заговорит. Когда начнёт задавать вопросы. Не боюсь. Нечего бояться. Я имела возможность убедиться в том, что ректор искренне ищет тех, кто забрал у меня брата. Я слышала и видела достаточно. Этот тьмаг не выдал меня, когда узнал, что мне подвластен свет, не выгнал Тэя, зная, что никакой он не драконорожденный, да и выбор у него, как и у меня, невелик. Мы оба повязли во Мраке…
– Так, давай по порядку. Как узнал о том, что Алекса убили? – подбрасывая сетку охранного плетения, поинтересовался ректор. Нас окутал шумоподавляющий купол, мерцая голубыми искрами света.
– Всё просто, – хмыкнула, дёрнув плечами. – Я вижу призраков. Если свечение вокруг духа голубое – значит человек умер своей смертью, если красное – насильственной. Алекс… не может переродиться, пока за его смерть не отомстят, пока не найдут виновных. – Блудный призрак очень вовремя материализовался рядом. – А вот и он, – невесело усмехнулась, махая брату.
«– Ты открылась магистру Данку?» – удивлённо поинтересовался он, кружа рядом.
– Да, – кивнула бесстрастно. – И сейчас решается моя судьба, хотя, как по мне, мы просто тратим время, ведь оба прекрасно знаем, что будет дальше.
– Ты же сейчас не ко мне общаешься? – ректор впервые выглядел сбитым с толку.
– Не к вам, – отозвалась невозмутимо. – Сами посудите, вот что вы мне сделаете? Вернёте в руки тех, кто предположительно состоит в сговоре против короны? Мы ведь не знаем, кто запятнал Алекса, сделав из него приманку. Это мог быть Эдвард, а могла быть Элайза, эта женщина вообще на многое способна. Например, спрятать дочь в лечебнице, или задушить её подушкой, или шантажировать судьбой брата…
Тьмаг шумно сглотнул, подобравшись, немигающий взгляд сверкнул холодным металлическим блеском. Атмосфера стала тяжёлой.
– Ты сейчас на жалость давишь?
– Факты констатирую, – произнесла ровно, глядя мужчине в наполненные тьмой глаза. – Ну куда вы меня запятнанную отпустите? А если я где-то соприкоснусь с Мраком, или кто-то специально устроит подобное, чтобы случился прорыв, возьмёте ответственность за случившееся? Сможете простить себя? Выбор очень прост, магистр Данк, раскрыть мою личность и вернуть родителям, которые возможно причастны к заговору, или действовать со мной заодно.
– Ну и характер… – искренне восхитился тьмаг, позволив себе ироничную улыбку.
– Не моя заслуга, – отозвалась непринуждённо. – Опережая ваши вопросы, Алекс ничего не помнит о своей смерти, да и о жизни не всё, только яркие моменты. Хотя кое-что я могу спросить, – повернулась к брату, подавив вздох. Вся моя холодность и отчуждённость мигом испарились. Не важно насколько глупо я выгляжу со стороны, если речь идёт о дорогом мне человеке, хочу быть искренней. Даже если просто свихнулась и брат плод моего больного воображения. – Алекс… магистр Данк рассказал, что ты встречался с отцом за неделю до своей гибели… – до крови закусила губу, пытаясь справиться с раздирающими изнутри эмоциями. Мысль о том, что в гибели брата виновен Эдвард резала по живому. – Хотел поговорить о моей помолвке с Кристофером. Ты виделся с ним? Это был Эдвард? Может, помнишь о чём вы говорили? Что происходило…
Призрак непонимающе склонил голову набок.
«– Я не хотел, чтобы твой дар достался кому-то другому. Пусть не весь, но ты бы тратила его на нужды других, а могла бы… могла помочь миру. Сара, ты ведь… – Алекс запнулся, будто пытаясь что-то вспомнить. – Всё это несправедливо. Ты должна учиться и стать сильным тьмагом, одним из сильнейших в Сальтарини. А это брак… он бы тебя погубил…»
– Ясно, – вымолвила сипло, прокусывая внутреннюю часть щеки. В рот хлынула кровь, но это ничто. Боль ничто по сравнению с силой моего желания вернуть брата. Увидеть его живым. Но это невозможно… – Так… – голос предательски дрогнул, – так тебе удалось встретиться с отцом и поговорить? Помнишь что-то?
Алекс задумался.
«– Да, мы встретились… в ресторации в центре Старого Города, но я совершенно не помню, о чём говорили и как всё прошло. Прости…» – сочувственно вымолвил он, грустно улыбнувшись. И от этой улыбки…
Грудь пронзила боль, отрезвляя.
– И что он сказал? – настороженно поинтересовался ректор, глядя на меня с сомнением. Я его понимаю. О видящих призраков ходят только слухи. Мол, такие люди существуют, но это неточно.
– Сказал, что встречался с отцом в центре Старого Города. Думаю, зная дату, можно проверить местные ресторации и поспрашивать, но сначала я наведаюсь домой. Меньше чем через месяц должно состояться моё бракосочетание с Фейном, не могу позволить, чтобы вместо меня вышла подруга, да и брак уже не имеет смысла. Просто сейчас им не время заниматься, и я не хочу привлекать внимание Элайзы, пока не завершу начатое.
– Гм… – тьмаг неловко кашлянул в кулак. – Я тут подумал, пока проводил дознание…
– Пытку, – поправила, невинно улыбнувшись.
– Дознание, – не дрогнув, повторил он. – Я тут подумал, смотри… Возможно из Алекса хотели сделать послушную марионетку, после того, как он попытался вмешаться в дела своей сестры. Ну это, если брать в расчёт, что твой отец или мать причастны. Но я заметил метку и вытравил Мрак светом, из-за чего Алекс остался собой, но стал причиной прорыва. Ты – вылечил себя сам, – ректор упорно не желал обращаться ко мне как к девушке. Да, в такое сложно поверить, понимаю. – Разум обоих магистров был во власти Мрака, значит их действиями управляли и сейчас, излечив их, они тоже стали запятнанными. И шанс, что случится новый прорыв, увеличился вдвое. А что, если кто-то специально пятнает драконорожденных, а потом надеется на меня или сам обладает светом и делает из меченых: послушных марионеток, просто запятнанных в надежде на новые прорывы?
– Звучит правдоподобно, – кивнула, соглашаясь. – Значит, постараюсь проверить нашу теорию пока буду дома на выходных. И может, получится выбраться в город, поспрашиваю у владельцев рестораций, видели ли они герцога Дауман со своим сыном.
– Не так быстро, – усмехнулся тьмаг, ероша волосы. – Я ещё не дал своё согласие.
– Так давайте же быстрее. У меня ещё тренировка, – бросила равнодушно.
– Дерзкий мальчишка, – веселясь, огрызнулся он. – Ты ведь открылся мне не просто так, понимаю, момент был удачный, но это не те причины, по которым ты бы решился. Ты не кажешься глупой и недальновидной, Са-ра… – проговорил отрывисто. С издёвкой. Ну да пусть…
Встала с
