Мы пошли дальше по улице, я слушала рассказ Даниса о том, что и как он сделает, с кем свяжется. И все у него получалось так складно и замечательно, что я чувствовала — он точно все сможет, по-другому просто и быть не может. Мы сможем.
Данис
Поселился я после ухода из Черного Замка в гостинице. Марина щедро предложила разделить с ней квартирку, краснея, добавив, что может постелить мне на кухне. Я только рассмеялся — там свободного места не было даже просто чтобы вытянуться во весь рост. К тому же, ее Граар воспринял идею в штыки:
— Сразу хочу сообщить, что место рядом с Мариной на кровати занято, — подозрительно глядя на меня, заявил этот здоровенный котяра. — Это мое место, только мое. Я буду держаться за него когтями и зубами!
— Леденцов не получишь, — Марина игриво шлепнула его по толстой попе. — Ты вообще уже большой, пора переходить на питание камнями. Да и кровать скоро моя под тобой провалится, — строго выговаривала она, а сама не забывала почесывать посеревшую чешуйчатую шкурку.
— Да, вот там, между крыльями, — простонал котяра, выгибая спину.
— Он скоро перелиняет, — пояснила для меня Марина. — У него уже так было. Только кто-то слишком много ест и слишком быстро растет, — она потянула его за ухо, не обращая внимания на острые зубы длиной в три сантиметра в непосредственной близости к своему запястью.
— Я растущий организм, мне нужно хорошо питаться. А ты про ничего не знаешь про питание и рост молодых скальных грааров, так что нечего теории выдвигать!.. — возмутился он.
— А я слышал, что матери своих подросших котят насильно выталкивают из гнезда, чтобы сами летали и искали пропитание, — заметил я.
— Наглый поклеп! — возмутился Граар, уставившись на меня, как на врага. — Мамочка у меня была самая лучшая, она меня с братьями вылизывала с ног до головы, грела своим телом и собрала в округе самые лучшие драгоценные камни, чтобы мы ни в чем не нуждались.
— Конечно, она была замечательная, — Марина села на пол рядом и обняла котяру, который сидя уже был выше нее ростом, как крупная охотничья собака, посмотрела на меня через его плечо страшными глазами. — О мертвых либо хорошо, либо ничего, — прошептала тихонько.
Пришлось извиняться и присоединяться к почесушкам. Кажется, только это смирило Граара с моим присутствием.
— Да, Данис, вот тут, да, левее, сильнее… вот это да… у Марины так хорошо не получается, силы пальцев не хватает, да-да, — постанывал он, в то время как я перебирал и тер в пальцах складки его шкуры, которая будто была ему велика.
Марина только хихикала на это.
На следующий день после того, как сделал предложение, я, разослав кучу писем и посетив несколько купцов, негласно являющихся представителями своих кланов, я отправился покупать для Марины венчальный браслет. В отличии от браслета невесты, венчальные делали из желтого металла: золота или меди, если денег не хватало. Я выбрал золотую цепочку интересного плетения. Марина рассказывала мне немного о своем мире и показывала вещи, которые принесла с собой, было заметно, насколько их мастера более искусны, чем наши. Она сказала, что это благодаря технологиям, которые они используют.
Я понял, что моя суженая оценит не объем и тяжесть металла, а изящность и мастерство исполнения, поэтому выбрал работу ювелиров Коричневого края. Их изделия были дороги, но стоили своих денег. К тому же, изящные на вид цепочки могли спорить в прочности с литыми браслетами. Я заметил, как раздражает Марину ее невестин браслет, она жаловалась, что не привыкла к таким украшениям — жесткий металл цеплялся за одежду, царапал и вообще. А мне хотелось, чтобы наш венчальный браслет был другим, гибко обхватывал ее запястье и доставлял только радость.
— Господин управляющий! Рад видеть, — с Наместником Коричневых Крыльев мы столкнулись в дверях ювелирного магазина.
— Здравствуйте, — растерялся я, продолжая крутить в руках браслет, — только я уже не управляющий.
— Вот как? — он удивленно поднял брови, — а я-то удивился, когда зашел в Черный замок, но встретил там только вашего помощника. Говорил с вашим Наместником, но… — он заметно поморщился, — создалось впечатление, что он совсем ничего не понимает в поставках. Правда, и подписать контракт на предложенных мною условиях тоже не согласился, сказал, что ему нужно посоветоваться с управляющим. А вы говорите, что уже управляющим не являетесь? Точно?
В груди сжалось от обиды. То есть Арвин уже нашел мне замену. Ну, что ж, это его дело:
— Абсолютно точно, — кивнул я строго.
— Наверное, вас переманили в другой род? Дали хорошие условия? — Хенрик вроде бы говорил легкомысленно, но его острый взгляд отслеживал каждое мое движение. — Или вас подкупили женитьбой? Это ведь венчальный браслет? — забросал он меня вопросами.
— Нет, я пока не нашел новое место, и с моей женитьбой это никак не связано, — нахмурился я и поспешно спрятал браслет в бархатный мешочек, а потом в карман.
— Так значит вы все же женитесь? Поздравляю! — Хенрик от души ударил меня по плечу. — Идемте пообедаем и отпразднуем это дело?
— У меня были еще кое-какие планы…
— Возможно, они изменятся, когда вы меня выслушаете? Знаете, такие специалисты ведь на дороге не валяются! Пойдемте, посидим спокойно и обсудим ваши карьерные перспективы в клане Коричневых Крыльев. Вы же не побрезгуете работать на род Червяков?
— Ни в коем случае, я очень уважаю Железных Владык, — склонил я голову, упомянув другое прозвище рода, куда более лестное.
Хохотнув, коричневый кивнул:
— Где тут поблизости есть приличная харчевня?
— Идемте, — улыбнулся я, — есть отличное очень атмосферное местечко.
Я проводил Наместника Коричневых на площадь, которую в народе уже прозвали Кондитерской, по дороге рассказывая обо всех достопримечательностях, которые нам встречались, не забывая, конечно, самых лучших мастеров и наши достижения. Он слушал внимательно и явно мотал на ус.
— Здесь самые вкусные десерты в городе, и их можно есть на свежем воздухе, — пояснил я, приглашая Хенрика за стол, — а из этой таверны нам принесут первое. Я советую попробовать песочные корзиночки с кремом и ягодами, украшенные золотой паутиной.
— Хм, интересная задумка, — Хенрик устроился на стуле, — я как-то больше привык к темным харчевням. Но у нас в горах и холоднее, чем у вас на равнине, но в погожий день посидеть на солнышке всегда приятно.
Рядом за столиком обнаружился Керуш. Он кивнул мне издали, но подходить не стал. Сердитая Клодина подошла к нему и с мрачным видом шлепнула на стол тарелку супа, едва все не расплескав.
— Что-нибудь еще, лорд? — спросила она тоном, который больше подошел бы для «пошел вон, гад».
Керуш что-то ответил, но слишком тихо.
— Вот еще! — фыркнула девушка и скрестила руки на груди.
— Ну, и обслуживание тут у вас, — присвистнул Хенрик.
— Мой кузен иногда заслуживает и не такого, не обращайте внимание. — хмыкнул я, — Клодина! — позвал официантку.
К нам она уже подошла с милой улыбкой на губах и сделала книксен:
— Чего изволите, господа?
— Лорд из рода Коричневых Крыльев, гость нашего города, — кивнул я на спутника.
— Чего изволите, лорд? — улыбнулась она, обращая на него все свое обаяние.
Хенрик, кажется, к такому не привык и расплылся в блаженной улыбке. Мне пришлось сделать заказ за нас двоих. Клодина вежливо выслушала, поулыбалась и упорхнула, по дороге бросив на Керуша мстительный взгляд.
Едва она ушла, как к Хенрику вернулась способность связно разговаривать. Он озвучил довольно интересное предложение — стать не управляющим, конечно, но посланником рода, который сможет от лица Наместника ездить в разные города и заключать выгодные сделки. Большое доверие, но и спрос соответствующий. Зато за каждую удачную сделку премия, а также дом в черте города и все условия для будущей семьи. Предложение было очень привлекательным, особенно в теперешней ситуации, хотя необходимость проводить время в разъездах и не радовала. Но Хенрик признался, что его управляющий человек и уже стар, если я смогу зарекомендовать себя положительно, то возможен карьерный рост.
