Это казалось очень важным, потому что… потому что кто ещё, если не мы? Кому нужна несчастная девушка со сломанной судьбой и потерянным ребёнком?
А ещё глаза у Филиппа действительно горели так, словно я единственная женщина на свете. И это подкупало.
Мы поговорили о многом. О детской влюблённости, которая на самом деле мало соответствует тому, чем на самом деле является взрослая любовь. Правда, я пока не в курсе, что там дальше, ибо брачной ночи ещё не было, но уже сейчас чувствовала разницу. Ту разницу между тёплым, местами горячим, но довольно наивным чувством к Эйнару, и тем, что я ощущала к Филиппу. Да, эмоции были самые разнообразные, ведь наши отношения не были простыми, но я ничего не могла с собой поделать. Стоя здесь и сейчас, я, даже до того, как Эйнар начал что-либо говорить, понимала, что не смогу его поцеловать. Просто для проверки, это ведь не измена — я сейчас свободная девушка. Официально. Но внутри меня уже росло оно — большое чувство. Оно напоминало розу: у неё были шипы, от которых я чувствовала боль, но в то же время она была сильна и прекрасна. Прекрасна, потому что ради этой любви я, похоже, готова расстаться со своей свободой, как бы заманчиво о ней не рассуждала Огневинка.
Вот только остался открытым вопрос: что же выберет Филипп?
Как говорится, на ловца и зверь бежит. Он шёл не менее взлохмаченный, чем Эйнар. Его брови сошлись над переносицей, губы сжались в тонкую линию, лицо покраснело. Я чётко ощущала, что он в гневе. Ой, неужели он подумал…?
— Стерва! — процедил он сквозь зубы. Я похолодела. Это он сейчас мне? — Вздумала мне проверки устраивать! Подумаешь, стихия! Это не значит, что надо мной можно издеваться! Слышишь меня? Я уважаю тебя, но и ты уважай меня!
Пламя истока, которое видно было теперь практически отовсюду, завибрировало, затрещало, принялось сыпать искрами. Ох, так это он Огневинке? Что ж так жёстко? Она может прогневаться.
Но нет, огонь потрещал и вернулся в норму.
— Что… что случилось? — я еле держалась, чтобы не кинуться ему в объятья.
Меня непреодолимо влекло к нему, но я не знала итога. Он ответил ей? Или просто обругал за попытку манипулирования и ушёл?
— Она предложила мне выбрать между королевством и тобой, — хмыкнул Филипп, а моё сердце уже колотилось где-то в районе горла. — После всей этой заварушки, когда я сам себе не принадлежал, меня тут на вшивость решили проверить!
— Вообще-то, меня тоже проверяли, — откликнулся Эйнар. — Предложили выбрать между Инни и магией.
— Тебе легче, — отмахнулся Филипп. — Без магии можно спокойно жить, впрочем, с такой женщиной, как Инни, без королевства тоже. Слышишь меня? Вот только глупости всё это, причём здесь стихия и моё правление?!
Он подошёл ко мне, укутал в свои объятья, приподнял, а потом и вовсе подхватил на руки и понёс прочь из Обители.
— Чтобы я ещё раз сюда приехал? Да ни за что! — ворчал он, выходя за ворота. — Будет ей новая жрица — перерою всю Галатию и не только, но найду, пусть сама с ней разбирается. Зачем мне эта нервотрёпка? У, женщины!
Я так ничего и не поняла. Он так расплывчато сказал, что я ни в чём не уверенна, а ведь моё сердце рвётся на части от неизвестности, впрочем… нужна ли она, эта проверка? Почему он, законный король, должен отказываться от своего права быть им? Что вообще за глупости? Я и так его люблю, и замуж за него выйду, вот!
— Я скоро с ума с этим всем сойду, — продолжил через некоторое время Филипп. К слову, он так и не выпустил меня из рук, словно боялся, что убегу. — Сначала Арнозис, потом суд этот, теперь Огонь!
— Не обращай внимания, — я погладила его волосы на затылке, прильнула к груди. — Она не только вас с Эйнаром проверяла, но и меня.
— То есть? — не понял он.
— Сначала наговорила мне, что я свободна и, в общем-то, могу не выбирать никого, — я почувствовала, как его руки сжались, пальцы впились в моё тело. Он даже остановился. — Я много думала, а потом, когда ждала тебя, поняла, что… всё это глупости. Что я…
Я запнулась, не в силах продолжить. Ком встал посреди горла, не давая вырваться ни одному звуку.
— Малышка, милая моя, — он поставил меня на ноги, прижал к себе. Я чувствовала, как его сердце сильно стучит, гораздо сильнее, чем может стучать моё. Физически. — Я тоже понял, что всё это глупости. Королевство, власть. Всё пыль, если в сердце нет огня, а мой огонь — это ты!
— О, Боже! — всхлипнула, сама потянулась к его губам, растворилась в нём, моём супруге.
Пусть, обряд не действителен, мы его повторим. И консуммируем! А ещё закажем у Аарона самую лучшую защиту, будь то красные подвязки, а то и вовсе — панталоны, найдём жрицу, перестроим Обитель (хотя возможно Филипп будет против, всё же она его довела) и… и будем счастливы назло всем!
Эпилог
— Согласен ли ты, Филипп II сын Августа из рода Капетов взять в жёны Ингеборгу Дамарийскую…
Мы вновь стояли перед жрецом в свадебных одеждах и волновались не меньше, чем в первый раз, а возможно, даже больше. Мало ли, кого ещё может не устроить наш брак? Но нет, всё шло спокойно, да и не могло быть иначе в таком окружении.
Храм восстановил Аман с Дианой, причём очень быстро — у них просто невероятная созидательная магия! Также они остались и на торжество, заодно позвали Магнуса и Аарона, а ещё… моих братьев! После суда все проблемы с северными провинциями чудесным образом рассосались, Кнуд и Вальдемар теперь не были заняты, к тому же им не надо было везти приданое, посему они смогли прибыть порталом налегке.
Я смотрела на них и глазам не верила. Казалось, что мы с ними виделись не какой-то месяц, а как минимум лет десять — настолько много произошло событий, и настолько изменилась сама я.
Впрочем, сейчас не до них, я стою рядом с удивительным мужчиной, умудрившимся сопротивляться самому архимагу, причинивший мне большую боль и в то же время дарующий мне огромную радость. Каждый божий день он делает всё, чтобы исправить последствия недавних событий, как в стране, так и в наших отношениях. Он — великий король, который готов был отказаться от королевства ради меня, а потом поставил на место стихию Огня, когда она сказала, что он прошёл испытание. То есть призналась, что то было банальное манипулирование сознанием, дабы узнать его истинные чувства. И получила соответствующую реакцию.
И ему ничего за это не было! Потому что он был прав, и у него хватило силы отстоять свою позицию.
Его руки были самыми желанными для меня, губы манили, хотелось уже перейти к самой приятно части брачного обряда, но надо было говорить клятвы, потом пить напиток и вот… наконец-то!
До дворца мы ехать не собирались — к чему нам карета, когда тут под боком имеется портальная зала?
— Мы уже потешили народ в прошлый раз, хватит, — отмахнулся Филипп от попыток сделать всё по традиции.
Церемониймейстер обиженно поджал губы. Мы стояли на месте и пока не торопились на выход, вокруг нас толпились гости. Среди них не было посторонних, только родственники и близкие люди.
— Я…, - мои щёки зарделись, но я выдохнула, вдохнула и всё-таки решилась: — мне бы хотелось продолжить с того момента, на котором мы в прошлый раз прервались. Минуя официальную часть, так сказать.
Видели бы вы лицо церемониймейстера! Оно стало пунцовым, изумление сменялось возмущением, а потом и вовсе последовал непередаваемый спектр эмоций. Кнуд, услышавший моё заявление, аж крякнул.
— Ингеборга! — попытался возмутиться он.
— Ладно тебе, девчонка столько пережила, — вступился за меня Вальдемар. Разумеется, им всё рассказали, заодно сообщили, что Йоммер теперь тоже в Совете Верховных — там как раз освободилось несколько мест. — Повзрослела, теперь ей никто не указ, как ты с ней собираешься жить?
Последнее было уже Филиппу.
— По любви, — серьёзно ответил мой муж, разве что глаза его горели огнём предвкушения.
О, он был однозначно за то, чтобы пропустить пиршество! Но тут он неожиданно обернулся к Эйнару, протянул ему руку, взял меч, тот самый, которым я проткнула ногу Аркелла, встал на одно колено и торжественно преподнёс мне его.
