Постаралась не обращать на это внимания, но на душе все равно кошки скребли. Неприятно читать о себе такое.
Я дедуле всю душу – пиццу с трюфелем, а он просто прошелся по ней грязными сапогами.
Не то, чтобы я ожидала чего-то иного, и все же…
Почему, если люди считаются семьей, они могут поступать так ужасающе подло?
Тут еще и это предчувствие неприятное…
Предчувствие того, что миссию я не выполнила и моя история закончится плохо.
И поделом мне, наверное…
Ну, хоть обеспечила средствами и ресурсом дорогих мне людей напоследок – и то хлеб.
Возбужденный Бертоло прибежал, когда я на заднем дворе с удовольствием жгла глянцевый журнал со статьей Сильвестра.
Толстые страницы чернели, скукоживались и летели в морозное небо…
– Манон, Манон! Ты не представляешь! – задыхаясь, кричал друг, размахивая сегодняшней газетой.
– Дедуля Сильвестр и там свою поганую статью разместил? – выгнула бровь я. – Давай, сожгу заодно…
– Нет, нет же! – заорал Бертоло, тыкая мне под нос листом с синим орлом. – Сам Сэмюэль Леман о нас написал! Написал о тебе! Просто прочти это, просто прочти, боги мои!
Уже привычным движением я раскрыла статью, и тут в глаза бросился кричащий заголовок «Кушанье для простых людей и для королей» с красочным и очень аппетитным изображением пиццерийного круга.
– Кто такой Сэмюэль Леман? – возник закономерный вопрос прежде, чем приступить к чтению.
Хоть я уже и догадывалась…
– Это… Это мэтр! Народный кулинарный критик, которого обожают абсолютно все в Орлании! – заорал Бертоло. – Он был личным поваром нашего прошлого императора Терентия, а сейчас – особенный консультант Авла. Он сам устраивал отбор для личного повара императора Авла, это было такое зрелище на главной площади, такое событие, ух! Я – его большой почитатель! И он написал о нас! Манон! Это был он! Этот Сэм! Мне в голову такое не могло прийти, что сам Сэмюэль Леман приходил к нам.
Бертоло уже, кажется, начал от восторга рвать синие волосы у себя в на голове, а я наконец-то приступила к чтению.
«Друзья мои, намедни я побывал в совершенно необыкновенном мире – пиццерии леди Манон Альберон.
Спешу поделиться своими впечатлениями!
Это самое уютное место на земле – приходите в эти теплые стены все любители ароматного и сочного кушанья, хоть бедняк, хоть король!
Приятные штрихи зелени в зале, удобные деревянные столики и мягкие стулья – все для комфорта гостей.
Хороший отдых и уютная обстановка – вот, что ждет вас тут!
Но полноте…
Хватит болтать!
Запах пиццы – того новомодного блюда, ради которого пришли вы в этот храм, пронизывает воздух, завораживает и пробуждает зверский аппетит.
Источник этого чудесного аромата скрывается в горячих печах, где кулинары творят настоящую магию.
Пора и попробовать!
Милая хозяйка заведения выносит мне чудо под названием «Маргарита».
И сейчас ваш покорный слуга поделится тончайшими оттенками своих впечатлений.
Основа этого диво-пирога – тонкое хрустящее тесто, сделанное из муки высокого качества, свежих дрожжей с небольшим добавлением оливкового масла.
Нежная моцарелла – один из главных элементов рецепта, которого, впрочем, хозяйка до конца не раскрывает.
Безупречно растекающаяся на тесте, сырная основа придает блюду воистину неповторимый вкус. Натуральная, молочная и слегка соленая моцарелла – это одна из тех причин, почему ваш покорный слуга влюбился в эту самую пиццу уж с первого укуса.
Сочные помидоры, подобранные с особой тщательностью, придают пицце «Маргарита» яркие краски.
На нее хочется смотреть!
А потом есть!
Базилик – весьма интересная приправа для этого действа. Свежие, ароматные листочки, аккуратно разбросанные поверх теста, добавляют блюду утонченности и особой глубины вкуса.
Зеленая окраска базилика и его уникальный аромат создают особый шарм.
Пицца «Маргарита» – не просто блюдо, а настоящее искусство, сочетающее в себе простоту и изящество.
Утонченный шедевр и великолепная простота блюда просто поражают воображение.
Однажды попробовав ее, невозможно забыть этот вкус…
Однажды придя в «Уголок пиццы» Манон Альберон, невозможно не вернуться…
P.S. Хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на очаровательную хозяйку пиццерии…
P.Р.S. От нее глаз невозможно отвести, правда!»
Дочитав, я аккуратно закрыла челюсть, которая вроде как даже немного отвалилась.
– Нет, я, конечно, подозревала, что этот дядечка не простой, но вот, чтобы настолько…
– Что нам этот журнал для снобов? Правильно сделала, что сожгла! – пританцовывая, воскликнул Бертоло. – Сам Леман написал о нас рекламную статью! Да еще такую, Манон! ТАКУЮ! Манон, мы знамениты, мы популярны, мы на коне! А приятно-то как! Я и не ждал такого, вот ей богиня, не ждал!
Тоже не сдержав радостной улыбки, я прижала газету к груди:
– Что ж, в таком случае мы не должны посрамить императора, и сделать все на высшем уровне, как Авл и велел…
– Наша богиня пиццы, командуйте! – Бертоло шутливо отдал под козырек.
И я стала командовать.
ГЛАВА 57
Кайран
– Не предполагал, что моя жена – такая извращенка, – восхищенно протянул я. – Мне нравится.
– Я говорю серьезно, Кайран.
– Я тоже серьезен, как никогда. Пицца с ананасами – до такого бы додумался только какой-нибудь на голову больной маньяк.
– И я.
– Да, и ты.
Я с удовольствием разглядывал свою жену, любуясь каждой ее черточкой. Простое серое платье, небрежно сколотые волосы, горящие глаза, фиолетовый месяц во лбу.
Богиня, всетемный бы меня побрал!
А как она стонала, тогда в экипаже…
Нет, лучше об этом не думать, иначе я просто не смогу с собой совладать и наброшусь на Манон, как дикий зверь.
Даже на головную боль не обращал внимания – чтобы убрать ее, нужно было поцеловать свою лаури.
А я этого не хотел – она была нужна мне вовсе не для того, чтобы забирать излишек силы.
Она просто была нужна.
И все.
– Я уже раз десять все объяснила. Император дал мне задание – организовать прием для делегации даков, сопровождающих дочь вождя Дакии Друзиллу, которая приедет на свадьбу. Подчеркнул, что это важно – вызвать у них дружеские чувства.
– Я не так силен в дипломатии, как в военном деле, ферай.
– Это видно, – усмехнулась Манон и с горячностью продолжила. – Авл сказал, что даки совсем не такие, как мы. Им странны все эти условности, балы, церемонии, расшаркивания. Его Величество хочет оказать им теплый прием в их стиле. Поэтому мы и сделаем праздник пиццы! Веселый и свойский праздник для всех! Я все узнала, у даков ананас – национальный фрукт. Или плод. Или что это такое, ты знаешь вообще?
– Без понятия.
– Ну и наплевать. Главное, что я испеку пиццу с ананасами! Они будут счастливы и поймут, что мы к ним дружественно настроены и не воспринимаем их ниже себя. Ну, как какой-то отсталый народ, ты понял?
– Она будет сладкой?
– Не фига подобного!
Манон радостно засмеялась и закружилась по залу. Я поймал себя на мысли, что с трудом сдерживаюсь, чтоб не подойти к ней и не впиться в ее маленькие и нежные коралловые губы.
А потом спросить, что значит это дикое «не фига».
– Праздником для всех он не будет. Это мероприятие государственного уровня и я должен обеспечить охрану.
– Обеспечивай. Но не лезь в мою кухню.
Манон погладила порядочно подросшего щенка и углубилась в свои записи. Эта исключительная женщина написала, не побоюсь этого слова, план!
План предстоящего торжества. Практически план военной кампании.
