ГЛАВА 58
Монастырь богини стыда и скромности Айдос мне сразу не понравился. Это было мрачное серое сооружение с высокими стенами, ощетинившимися острыми шпилями.
Внутри он был еще хуже – узкие бесконечные коридоры и очень маленькие окна, забранные решетками. Стены буквально давили со всех сторон, вызывая сильнейший приступ клаустрофобии.
Я даже остановилась и схватилась за грудь, ощущая приступ удушья и подступающую к горлу тошноту.
– Все в порядке?
Кайран, который шел впереди, тут же подскочил, готовый аж на руках вынести меня на воздух.
Но я отстранила его от себя.
– Голова закружилась. Сейчас нормально.
После близости, которая произошла между нами и происходила потом еще много раз, я чувствовала себя преступницей.
Когда-то Астрея сказала, что я не должна влюбляться в Кайрана и пригрозила по-настоящему страшной карой, если ослушаюсь.
Больше всего на свете я боялась, что это уже случилось.
Когда поднялись на второй этаж, я заглянула через окошко в одну из келий и тут же отшатнулась. Обстановка там была немногим лучше тюремной камеры.
В общем, не знаю – лично я не хотела бы усмирять тут свою гордость. Мне и с ней как-то нормально.
Само собой, у такого отвратительного места была не менее отвратительная настоятельница – мадам Жувеналь.
Чем-то она мне напомнила мадам Луизу – старшую над горничными из особняка Кайрана. Такой же крючковатый нос и взгляд, как у коршуна.
– Да, Лейла – одна из сироток нашего храма, послушница Айдос седьмой ступени, – поджав губы, кивнула Жувеналь. – Пока что не удается добиться перехода на шестую. Но мы над этим работаем.
Далее Жувеналь в красках расписала, что поведение Лейлы оставляет желать лучшего, и она совершенно не прикладывает стараний, чтоб овладеть главным делом послушниц – а именно плетением кружев.
В последний раз вообще попортила лавсановое волокно, за что и получила заслуженное наказание – три часа на горохе.
Я видела, как при рассказе Жувеналь губы Кайрана сжимаются во все более тонкую линию. Верный признак того, что муж злится.
После беседы с настоятельницей нас отвели в кружевной класс, где у послушниц проходили занятия.
Десять кружевниц в простых коричневых платьях и косынках занимались рукоделием.
Лейла оказалась худенькой девушкой со стрижкой под мальчика. Единокровная сестра Кайрана не унаследовала красоту его матери, но что-то похожее между братом и сестрой все-таки было.
Она пыталась не отставать от других, но постоянно колола пальцы иглой, за что и получала смешки и пренебрежение от товарок по цеху.
Девушка выглядела очень несчастной и потерянной и здорово напомнила мне Манон, когда я в нее попала.
У нее был тот же затравленный взгляд.
– Да уж, ее отсюда точно нужно забирать, – процедила я.
– Сначала я все-таки хочу поинтересоваться ее мнения, – отозвался муж. – Вдруг она не захочет даже знать меня?
– Захочет-захочет. Лично я бы все, что угодно отдала, лишь бы выбраться из этой тюрьмы!
Разговор Кайрана с его сестрой состоялся в саду – и слава богу, что не в этих темных мрачных казематах.
Я стояла поодаль и не слышала, о чем они говорят, но зато видела выражение лиц. И это было красноречивее слов.
Девушка была испугана, что ей почему-то заинтересовался первый советник самого императора, маршал Орлании.
А еще я видела, как волнуется Кайран.
Но вот на ее лице отразился настоящий шок. Значит, он сказал, что она его сестра, и он хочет ее забрать из монастыря.
Было видно, что вначале Лейла не поверила, приняла это за шутку. Но затем на ее лице отразилась целая гамма чувств от недоверия до полного счастья.
Тут как раз и настал мой черед.
Кайран с гордостью представил меня Лейле как свою любимую жену.
Не зная, куда себя девать от смущения, девушка робко протянула мне дрожащую руку, которую я крепко пожала.
Мы с Кайраном решили, что первое время она поживет у меня, чтобы немного привыкнуть к своему новому статусу леди Альберон.
В родовой особняк к злобным слугам эту девушку тащить явно не стоило.
Это было правильным решением. Лейла оказалась запуганной, точно лань. Порядки в монастыре Айдос царили более, чем суровые.
Я бы даже сказала, зверские. Девушка никак не могла привыкнуть к тому, что Кайран ее брат, упорно называла его господином и все порывалась вести себя, как служанка.
Однако он был с ней очень предупредителен и заботлив, и девушка оттаивала. На свою новоприобретенную сестру он не жалел денег – попросил меня съездить с ней в магазин и купить ей самую лучшую и модную одежду.
Так что в каком-то смысле я даже почувствовала себя феей-крестной. И это было приятно.
Да и денежки муженька потратила с удовольствием, накупив девушке кучу красивых вещей, о которых в монастыре она не могла и мечтать.
Постепенно нам удалось ее немного растормошить. Спасибо Мише – она очень подружилась с Лейлой, погружая ее в непосредственность и детскую беззаботность.
Заодно я привлекла девушку к подготовке к празднику для делегации даков, который был уже совсем на носу.
Император Авл лично передал, что желает, чтобы все прошло на высшем уровне – тогда Друзилла и ее сопровождающие останутся довольны, брак цесаревича состоится и Дакия безболезненно присоединится к Орлании.
Вот сколько зависело всего от какой-то пиццы с ананасами!
Целых три дня я тренировалась, подбирая лучший состав, чтобы все ингредиенты начинки идеально сочетались друг с другом и не вызывали отторжения.
Результаты своих опытов я скармливала Бертоло, Мише, Лейле и даже господину Барбаросе. Они все, как один, дружно хвалили «Ананасовую пиццу», но мне все казалось, что чего-то не хватает.
Свой последний результат я решила опробовать на Кайране, который в последнее время приходил почти каждый день. Он изначально очень скептично относился к пицце с ананасами – если уж ему понравится, значит, я сотворила шедевр!
У меня даже немного тряслись руки, когда я поставила перед мужем деревянный круг с ароматным тестом, на котором благоухали запеченные кусочки ананаса с ломтиками нежного куриного филе, и порезанными лисичками на соусе из нежнейших козьих сливок.
Все это было щедро посыпано двумя видами сыра: пармезаном и дор-блю. Сыр расплавился в печи и теперь благоухал так, что даже у меня текли слюнки. В качестве «вишенки на торте» выступал свежий листик орегано.
В этой пицце я совсем не использовала помидоры – ни нарезанные, ни в виде соуса. Она должна была получиться нежно-сливочной, а сыр и курица были призваны оттенить вкус ананаса.
Кайран словно нарочно тянул время. Подождал, пока я отрежу кусок и подам ему на тарелке, потом отрезал маленький кусочек уже своим ножом и на вилке отправил в рот.
– Ну? – замирая от нетерпения, спросила я.
– Годится!
Кайран отставил в сторону ножик и вилку и принялся есть кусок руками. Потом уже пиццу попробовали друзья и остались от нее в полнейшем восторге. Ну, по крайней мере, оставшиеся на доске семь кусков растаяли на глазах.
До праздника оставался какой-то день – и я была вся в хлопотах. Ведь помимо пиццы я занималась еще и украшением площади, на которой должен был пройти праздник.
Это было почти что в одиночку свадьбу организовать! Ладно, не в одиночку, Кайран и остальные помогали мне, как могли, но в основном руководила я.
И вот когда я посреди всей этой суеты внезапно получила приглашение в кабаре к лорду Денверу, то сначала подумала – не пойду.
Я выступила у него достаточное количество раз. Мой номер понравился публике, я сделала ему кассу и сама подзаработала на нужды для открытия пиццерии, после чего мы расстались, довольные друг другом.
Однако, ссориться с лордом было не с руки и я решила, что все-таки надо найти время и ненадолго к нему заглянуть.
Вдруг Денвер хочет сообщить мне что-то важное?
ГЛАВА 59
Кайран
