В любом случае, мешать ему я не хотела.
Встав с кровати, побрела умываться, переодеваться и приводить себя в порядок. Покончив с водными и гигиеническими процедурами, прислушалась к своим ощущениям и сообразила, что голодна.
Подумала и направилась в гостиную. Помнится, там на столе всегда можно найти что-нибудь свежее и съедобное. Когда только успевают незаметно приносить и менять?
Увы, сегодня стол в гостиной оказался пуст.
- Хм, странно, – я пожала плечами, беседуя сама с собой. – Ладно, подожду Лоэтара. Надеюсь, он в курсе, что жён иногда нужно кормить?
Стоило только подумать о муже, как двери королевских апартаментов распахнулась.
- Нита, зачем ты встала? – Лоэтар с порога бросился ко мне, хватая под руки, как какую-то немощную.
- Просто проголодалась и искала, чего бы поесть, но, похоже, сегодня у королевских поваров выходной, – я улыбнулась, нежась в руках мужа. Только он отчего-то не разделял моего игривого настроения.
- Страже на входе приказано пропускать в апартаменты только меня и лекаря. И я запретил доставлять еду в моё отсутствие. Теперь её будет проверять при мне специальный человек.
- Зачем? – в недоумении уставилась на мужа, но он проигнорировал вопрос.
Двумя пальцами приподняв мою голову, Лоэтар заглянул в глаза.
- Разве лекарь разрешил тебе покидать постель?
- Прости? – вопросительно изогнула я брови, не понимая ровным счётом ничего. Ни причин странного поведения, ни сути вопросов Лоэтара.
На лице мужа отразилось лёгкое замешательство.
- Хм, значит, нет. Вчера, когда мы вернулись с прогулки по пляжу, ты потеряла сознание прямо на пороге дворца. Лерран должен был зайти утром ещё раз и осмотреть тебя, – он взглянул на меня с подозрением. – Хочешь сказать, что ничего не помнишь?
В мозгу что-то щёлкнуло, и перед глазами пронеслись воспоминания о вчерашнем вечере. Полёт на Сагаррский залив, облепившие камни светящиеся рачки, огненный шторм над морем и охватившую нас с Лоэтаром страсть в расщелине скалы. Кажется, я не хотела покидать то дивное место.
И только после в памяти мелькнуло наше возвращение, стража, открывшая перед нами двери и… бледное лицо испуганного мужа. А потом провал…
- Вспомнила, – чуть не кинулась Лоэтару на шею, сияя от радости, что он переживал из-за меня.
И наверняка кинулась бы, но муж, словно предугадав замысел, притянул меня за плечи и крепко прижал к себе, вынуждая уткнуться носом прямо ему в грудь.
- Нита, я чуть с ума не сошёл, когда ты едва не рухнула на землю к моим ногам. Ты хоть представляешь, сколько всего я передумал в тот миг, когда держал твоё тело в своих руках? Когда прислушивался к твоему дыханию и молил Предков, чтобы оно не прервалось? Я никогда не думал, насколько это может быть страшно, чувствовать каждый удар твоего сердца, понимая, что он может оказаться последним.
В уютном кольце тёплых рук я чувствовала себя в полной безопасности. Меньше всего мне хотелось нарушать эту идиллию, но я должна была сказать.
- Я и сама ужасно испугалась, когда снова возникло это знакомое ощущение мерзкого клубка в горле, не позволявшего дышать.
- Что? – Лоэтар разомкнул объятия, стиснул мои плечи и отстранился. – Что значит, «снова возникло знакомое ощущение»?
- Я должна была сразу признаться тебе, – вздохнула, понимая, если сейчас мне влетит от мужа за глупость, у меня не будет повода обижаться. – Просто, понимаешь, у меня уже был точно такой же приступ. Чуть раньше.
- Что?! – муж хорошенько встряхнул меня. – Во имя Предков, Нитари, почему ты не сказала?!
- Прости. Прости! Я не придала значения. Думала, это всё нервы из-за бесконечной череды событий. Бегство из дома, знакомство с твоей невестой, встреча с тобой. А потом ты вдруг оказался Правящим принцем, и наша ссора, когда твой Дракон поставил мне клеймо Второй Тени… – меня начало трясти, голос дрожал и прерывался.
Лоэтар, надо отдать ему должное, снова обнял и начал ласково поглаживать по голове, плечам и спине.
- Когда случился первый приступ, Нита?
- Наутро после нашего с тобой купания в ванной, – ответила я шёпотом.
- А до этого? Подобных приступов не было?
- Нет, – качнула головой и по выражению лица мужа вдруг поняла, что происходит что-то серьёзное. – Лоэтар, в чём дело?
- Значит, всё произошло именно в тот день, – словно не услышал меня Лоэтар. – Не считая дворца, я тогда был только в двух местах. Во втором случае рядом всегда находился Илиор, и ко мне никто не прикасался. А вот до этого на Совете…
- Лоэтар, ты меня пугаешь! Ты знаешь причину моего обморока?
- Это был не обморок, милая. Реакция на яд, которым пытались убить меня и живущего во мне Дракона.
- Но… – я хотела спросить, почему тогда плохо стало мне, но и сама поняла. – Как твоя Тень я приняла удар.
- Из-за ритуала твой организм получил порцию отравы, предназначенной для меня. Но яд убивает лишь… лишь таких как я. Тех кто живёт со Зверем внутри.
- Поэтому ты запретил приносить еду? Думаешь, те кто сделал это, попытаются снова?
- Уверен. И я не могу рисковать тобой, – ладони Лоэтара продолжали скользить по моей спине, спускаясь всё ниже. Не знаю, замечал ли он это, но мои мысли стали путаться, а в животе появилось приятное томление. – Поэтому был вынужден на неделю перенести твою коронацию. Пока служба безопасности занимается поисками и подготовкой.
- Не страшно, лишь бы преступника поймали.
- Поймают, обещаю. И ещё ты должна знать, я приказал доставить во дворец твоего отца, – горячие пальцы, опустившиеся со спины на ягодицы, обожгли кожу даже сквозь ткань домашнего платья.
- И это я тоже как-нибудь переживу, – от очередного движения ладоней мужа по моему телу прошла волна желания. Я с трудом сдержала вздох напополам со стоном. Надо было срочно прекращать эти пытки. – А вот от голода вполне могу умереть. Но если ты распорядишься принести поесть, обещаю после завтрака начать с того же места, на котором мы сейчас остановимся.
Я накрыла руки Лоэтара своими ладонями, как бы намекая на место, где следовало остановиться.
- Договорились, прикажу принести завтрак, и мы продолжим с этого же места, – нахальный Дракон легким шлепком прошёлся по моей заднице.
- Ах, ты… – закончить фразу я не успела.
Потому что меня бесцеремонно прервал стук в дверь.
- Кого там принесло?! – кажется, мой Правящий муж был не слишком доволен внезапно объявившемуся гостю.
Двери открылись, и в гостиной объявился королевский лекарь.
- Прошу прощения, мой принц! – пробубнил он, судорожно вцепившись в свою лекарскую сумку. – Я не желал помешать, но, как и говорил вчера, необходимо сделать кое-какие анализы, чтобы убедиться, что Вашей жене более ничто не угрожает.
- Если моя жена не возражает! – смерил его взглядом Лоэтар.
По-моему, кое-кому сегодня просто не суждено поесть! Я обречённо закатила глаза.
- Что ж, придётся отложить завтрак! Идём, Лерран! – царственным жестом приказала ему следовать за мной.
Ну, а что, надо же готовиться к роли жены Правителя заранее.
***
Лоэтар
Время в делах и заботах летело незаметно.
Редкие часы свободного времени я с радостью посвящал Нитари. Наши с ней отношения налаживались. Дни, что мы проводили вместе, становились всё нежнее, а ночи всё жарче.
Несмотря на всё ещё существовавшую угрозу покушений, пару раз мне удалось уговорить главу службы безопасности отпустить нас с Нитой за пределы дворцовой территории без сопровождения.
Мы устроили себе романтические свидания наподобие того, что было у нас, когда мы летали на Сагаррский залив. Даже невзирая на недовольство Илиора, которому я позволил лететь с нами при одном условии – в этот раз он будет выполнять лишь функции пилота и останется ждать нас в салоне флайера.
Как бы там ни было, но за истёкшее время попытки отравить меня или мою жену не повторялись. Видимо, сообщник Дагара эрс Хорроя во дворце успел передать, что служба безопасности расследует покушения, а королевскую семью надёжно охраняют. Преступник затаился, но я понимал – это лишь временное затишье.
