— Мы хотим найти мага и сдать его розыску. Ведь это из-за него наша жизнь изменилась, перестала быть спокойной.
— Я кое-то слышал об этом маге. Его зовут Кудияр. Он очень опасен. Из-за него погиб мой отец. Маг хотел завладеть источником жизни. Но однажды он пропал. О нём ходили разные слухи в плоть до тех, что он погиб. Но к сожалению, Кудияра не так просто убить. Он сильный маг.
— Так ты знаешь где его искать?
— Пока что не знаю, но нам надо найти водоём, там я поговорю со слугами и всё выясню.
— Но мы же в чаще леса, до твоего озера далеко и через деревню идти опасно.
— Мне не обязательно нужно то озеро рядом с деревней. Любой водоём, пруд или река подойдёт. Ведь мои слуги везде. — на его тонких губах появилась полуулыбка.
Змиулан поднял руку с перстнем, посмотрев на яркий зелёный камень.
- Камень в кольце называется Офитом, он всегда показывает направление к водоему.
— Покажешь, как это? Первый раз о таком слышу.
— Подойди сюда и увидишь.
Таволга подошла, кольцо только снаружи казалось зелёным, внутри просвечивал тонкий жёлтый лучик показывавшей прямо.
— А луч всегда показывает прямо?
— Нет, он как компас, только показывает не стороны света, а водоемы. Луч внутри указывает путь только пока светит солнце. Не будем терять время, пойдёмте.
Глава 6
Тонкие лучи утреннего солнца пробивались сквозь крону деревьев. Змиулан с кольцом шёл впереди, за ним Таволга с Ароном.
— Как кушать хочется. — пробормотала Таволга, щурясь на солнце.
— Мы можем устроить отдых, у меня есть немного еды.
— Надеюсь это не лягушки? — с усмешкой на губах спросил Арон.
— Прекрати. — одернула его девушка, потянув за рукав.
— Нет, не лягушки. — без смущения ответил полозович.
Змиулан снял с пояса мешок, развязал его и достал оттуда небольшой свёрток. Там лежало немного хлеба, сыр и сушёные яблоки.
Втроем они устроились на сплетённых поросших мхом корнях дерева.
— Спасибо, Змиулан, очень вкусно.
— Да, ладно, мелочи. Знал бы что так всё выйдет взял бы больше еды.
Арон смотрел на полоза и Таволгу очень серьёзно.
— Ты что такой хмурый? Почему не ешь? — спросила Таволга пихнув парня легонько в бок.
— Я ем. Просто задумался. — буркнул смущённо Арон и засунул в рот последний кусок хлеба с сыром.
— А кто это там в траве шныряет? Ящерицы? — девушка привстала посмотреть и тут что-то скользкое задело её за ногу.
— Нет, это не ящерицы, это же… — Змиулан попятился назад, озираясь по сторонам — маленькие Василиски. Надо срочно уходить отсюда, пока их мать не приползла.
— А разве змеи с Василисками не одно и тоже? — спросил полозовича Арон.
— Нет, Василиски произошли от более коварного, злого змея — аспида. Они не понимают человеческую речь и не могут превращаться в людей как мы — Полозы. Пойдёмте отсюда скорее, постарайтесь не издавать громких звуком, у Василисков хороший слух и обоняние.
Змиулан посмотрел на кольцо, а потом на яркое, голубое безоблачное небо. Солнце светило ярко.
Они шли молча, оглядываясь по сторонам, боясь издать лишний звук.
— Замрите.
— Почему?
— Там, впереди…
На солнце нагретой поляне лежало огромное существо с крыльями дракона, птичьей головой, хвостом змеи и когтистыми задними, массивными лапами.
— Это Василиск?
— Да. — шёпотом сказал Змиулан сворачивая на заросшую кустами тропинку — Следуйте за мной, внимательнее смотрите под ноги. Малейший хруст ветки может разбудить Василиска.
— Хорошо.
Таволга шла медленно, проверяя нет ли в траве веток, Арон следовал рядом с ней.
Казалась опасность миновали, как вдруг, девушка оступилась, запутавшись в длинном сарафане и у неё под ногой хрустнула скорлупка от большого яйца.
Змиулан обернулся назад.
— Что произошло?
— Я кажется наступила на скорлупу в траве.
— Вот ведь… Скорлупа какая посмотри?
— Голубоватая, с жёлто-зелёными крапинками.
— Бежим.
— Но…
— Ничего не спрашивай, просто беги.
Они побежали. Трава цеплялась за ноги, ветки кустов больно царапали лицо, но это всё мелочи, по сравнению с тем, что сзади раздался рёв.
— Только не оборачивайтесь назад и не смотрите ей в глаза, эти твари обладают гипнозом.
Арон держал Таволгу за руку. Она путалась в подоле длинного сарафана.
- Что там впереди? Это ручей?
— Да, ручей, скорее туда.
Сзади ломались кусты, ветки деревьев, разъярённый Василиск был совсем близко.
— Куда нам спрятаться? Ведь у нас нет оружия!
— Нам оно и не потребуется. Каждый водоём, это портал, который переносит ко мне во дворец.
Змиулан подбежал к реке, что-то прошептал на змеином, она закипела, пошла пузырями, образовалась воронка.
— Прыгайте туда. Василиск совсем близко, нет время на раздумье.
— Таволга, дай мне руку, — сказал Арон протягивая ладонь — держись крепче.
Девушка послушалась, и они все втроём прыгнули в реку.
***
Открыв глаза Таволга закашлялась, огляделась по сторонам. Она не понимала где находится. Лежала девушка на мягкой шёлковой кровати с балдахином, одежда на ней сухая, во круг всё очень красиво, украшено мрамором, статуями, бархатом, а ещё здесь приятно пахло лилиями и ванилью.
- Где я?
Она встала с кровати и подошла к двери, осторожно открыла. Там был длинный коридор с множеством комнат.
Вдруг послышались шаги и к ней на встречу вышел пожилой мужчина в дорогом, шёлковом костюме.
— Вы проснулись, князь вас ждёт у себя.
— Вы имеете ввиду Змиулана?
— Да, князя Змиулана. Следуйте за мной, я вас провожу.
— А вы кто?
— Я слуга князя Сукус.
Сукус с Таволгой шли по коридору. Холодный мраморный пол обжигал босые ноги девушки.
Они стояли рядом с украшенной золотыми узорами дверью, Сукус постучал по ней два раза.
— Войдите. — раздался знакомый голос.
Слуга князя открыл дверь, пропуская девушку.
— Господин, я привёл вам гостью.
— Спасибо, Сукус, теперь можешь идти.
— Да, Господин. — он поклонился и вышел за дверь.
— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится после водного портала?
— Нет, всё хорошо. Но где мы?
— У меня во дворце.
— Я поняла. А где он находится?
— Под озером «Мутное гнездо».
— Ого! Это так далеко от моей деревни и леса.
— Ну, здесь есть порталы, поэтому недалеко.
— А где Арон?
— Он ещё, наверное, не пришёл в себя после портала. Тебе холодно?
Таволга переступала с ноги на ногу, пальцы ног у неё начали неметь из-за холодного мраморного пола.
— Немного.
— Где твоя обувь?
— Я не знаю, когда я проснулась, её уже нигде не было.
— Тогда я немедленно скажу Сукасу что б он принёс тебе новую.
— Спасибо.
Князь встал из-за стола и подошёл к девушке. Его длинный тёмно-зелёный халат волочился за ним по полу шлейфом.
— Таволга, не хочешь со мной по обедать?
— С радостью.
— Тогда пойдём в трапезную.
Трапезная была очень просторной, по середине стол с разнообразной едой и напитками.
— Ничего себе! Какое разнообразие блюд!
— Ты удивлена?
— Конечно.
— Тогда не стой, садись. — Змиулан улыбнулся и вежливо отодвинул стул перед девушкой.
— Спасибо.
— Можешь есть всё что хочешь.
Таволга посмотрела на множество блюд: запечённое мясо, жареная рыба, пироги, блины с разной начинкой, яблоки, ягода, а в центре стола стоял кувшин с холодным квасом.
Таволга отрезала себе небольшой кусочек пирога, положила на тарелку блин со сметаной и налила в кружку квас.
— Как всё вкусно!
— Нравится?
— Да, давно так не ела.
В коридоре послышались шаги, дверь открылась и вошёл Арон в сопровождения Сукуса.
— Арон, проходи, садись за стол. Мы тебя ждали, пока ты проснешься.
— Спасибо. — сухо ответил полозовичу Арон.
