— Это вам велел отдать князь. — голос её был тихий.
— Спасибо.
Таволга подошла и взяла у девушки вещи.
— Если одежда не подойдёт, скажите мне об этом, я заменю.
— Хорошо.
Арон слегка приподнялся с кровати.
— А одежда дорого выглядит.
— Да, это точно. Я никогда не смогла бы себе позволить такой тёплый плащ с мехом на капюшоне, а сапоги какие красивые, одевать жалко.
— Ты примерь всё это.
- Хорошо, сейчас. И ты тоже померяй своё.
Таволга развернула плащ, он был красивого тёмно-синего цвета с белым мехом на капюшоне и варежками такого же цвета. По краям он оказался расшит хаотичной россыпью серебряных снежинок. Это выглядело очень изящно и необычно.
Она одела его, заколов спереди изящной, узорчатой, тонкой булавкой, накинула капюшон и зашнуровала сапоги.
— Ну как? — она повернулась к Арону.
Он тоже стоял одетый в плащ, только бордового цвета с рыжем мехом, кожаные, чёрные перчатки и сапоги.
— Да, тебе очень идёт. А мне как-то не очень привычно в таком.
— Почему? Обувь неудобная?
— Нет, всё нормально, просто странно на себе всё это носить.
Дверь комнаты распахнулась, вошёл Змиулан.
— О, я гляжу вы оба примерили одежду. — он смотрел с интересом на Таволгу — Всё подошло?
— Да, спасибо. — улыбнулась ему девушка, погладив мягкий мех на капюшоне.
— У меня есть предложение по поводу поисков колдуна.
— Какое? — Арон с Таволгой спросили одновременно и переглянулись.
— Мы можем выдвигаться уже сегодня. Арон, ты себе сейчас хорошо чувствуешь?
— Да, вполне. — сухо ответил парень не глядя в сторону князя.
— Хорошо, тогда пойдемте в зал порталов.
— Зал чего?
— У каждого змеиного князя есть такой зал, благодаря ему мы можем попасть без труда в любой водоём нашего княжества. Высшие полозы специально создали такие залы с порталами, что бы мы как можно меньше находились под солнцем.
Змиулан шёл впереди по коридору. Проходящие мимо слуги останавливались, опуская головы в знак уважения.
Комната с порталами была закрыта на железный, тяжёлый замок.
Князь достал ключ, провернул его в замке два раза.
— Заходите.
Таволга с Ароном вошли, огляделись. Комната оказалась просторной, с множеством зеркал во весь рост, обрамлённых тяжёлыми, узорчатыми рамами, но они ничего не отражали. В них была лишь видна только серебряная, ровная, гладкая поверхность.
Девушка подошла к одному из зеркал, хотела дотронуться до стекла, но Змиулан остановил её, схватив аккуратно за запястье и отведя руку в сторону.
— Не трогай порталы, они имеют свойство затягивать в себя и относить в неизвестные места. Были случаи, что в них застревали меж пространстве навсегда и не возвращались.
— Разве тебе известны не все порталы?
— Нет, я не везде успел побывать. Эти зеркальные порталы создавались много веков.
— А какой портал мы будем использовать?
Змиулан подошёл к самому последнему зеркалу в центре комнаты.
— Вот этот. Сейчас придёт Сукус и принесёт нам на поясные мешки. В них уже сложена еда и вещи которые пригодятся в дороге.
Только он это сказал, как слуга вошел в зал, с тремя походными, кожаными мешками.
— Вот, господин, как вы и просили, всё вам собрали.
- Спасибо.
— Отдаю вам ключ от этой комнаты. После того как мы используем портал, закройте её, а ключ отнесите в мой кабинет.
— Хорошо, господин.
Сукус раздал каждому по мешочку и отошёл к двери.
— Я первый войду в портал, а вы за мной.
Князь шагнул в зеркало, серебряная поверхность пошла рябью, а потом опять стала идеально ровной.
- Ты что замерла? Страшно? — Арон слегка поддерживал рукой Таволгу.
— Да.
— Возьми меня за руку и пойдём вместе.
Девушка кивнула, крепко взяв парня за руку. Они шагнули в зеркало и исчезли без следа.
Глава 9
Все втроем лежали на заледенелой, кристально чистой поверхности озера. Рядом, словно острые копья возвышались горы. Их острые пики царапали серые, тяжёлые, свинцовые облака. Ветер грустно завывал где-то в дали, бросая на путников вихри снега.
Первыми в себя пришли Змиулан с Ароном.
— Таволга, вставай, замёрзнешь. — аккуратно потряс за плечо девушку полозович.
Она открыла глаза, с удивлением посмотрела вокруг. Попыталась встать и чуть не упала, поверхность озера была очень скользкой. Арон подал ей руку.
— Мы у Льдистых гор?
— Да, теперь нам предстоит длительный, снежный переход. — Змиулан показал рукой на маленькую, петляющую тропку между горами — Здесь начинается перевал. Постарайтесь не отставать, тут легко потеряться.
Снег неприятно колол путникам щёки. Ветер усиливался. Каждый поворот встречал их снежным вихрем в лицо. Они щурились, закрывали руками глаза, нос и рот. Идти было тяжело, ноги проваливались в толстый слой снега. Юбка Таволги промокла, стала тяжёлой, Арон шёл с ней, держал за руку.
— Как тут холодно. Нам долго идти придётся?
Девушка куталось в плащ, придерживая капюшон у себя на голове.
— Дня два, наверное.
— А ночевать где мы будем?
— Тут есть одна заброшенная хижина. — крича сквозь ветер ответил Змиулан.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Я изучил карту.
В руках Змиулана был свёрток бумаги.
— Арон, не отставай.
— Я иду, но снег мешает.
— Поторапливаемся. Нам нужно за темно добраться до хижины. — подбадривал их князь. Среди снегов его плащ казался ярким островком зелени. Снежинки липли к нему и быстро таяли, оставляя после себя мокрые следы.
— Подождите, я слышу вой. — девушка остановилась внимательно оглядев камни и заснеженные кусты — Мне кажется, кто-то идёт за нами.
Всё трое прислушались, сквозь ветер было слышно волчье, низкое, надрывное завывание.
— Надо бежать, как можно дальше отсюда. — скомандовал Змиулан.
— Я чую, они нас окружают. — прошептал Арон вглядываясь в сторону заснеженных холмов.
— Чуешь?
— Да.
Не успели они добежать до камня, стоящего поперёк дороги, как им на встречу вышло два огромных, белых волка, сзади подступало ещё четыре. Они скалились, оголяя клыки-кинжалы, рычали, на снег капали слюни, в глазах жажда крови и свежего мяса.
— Что нам делать?
— Достаньте из мешочков Акрифы.
— Что это?
— Маленькие взрывающиеся бомбочки в виде гладкого, чёрного камушка. Они громко взрываются, но вреда не причиняют.
— Вот это?
Арон достал из мешка горсть круглых, шершавых, матовых камушков.
— Они не похожи на бомбы. И как ими пользоваться?
— Бросьте Аркриф и скажите Эш.
Волки подходили со всех сторон всё ближе и ближе. Глаза горели жёлтым, шерсть на загривках встала дыбом, открывая пасти издавая низкий гортанный рык, от которого у путников по телу бежала дрожь.
— Змиулан, справа!
Только Таволга выкрикнула, волк, который стоял ближе всех прыгнул на полоза.
— Эш.
Акриф взорвался с громким звуком в воздухе. Волки остановились, некоторые отбежали назад, испугано поскуливая.
— Что вы пятитесь? Не нравится? — князь кинул ещё два в сторону волков — Таволга, Арон, бросайте!
Аркрифы взрывались, яркими вспышками, осыпая белые шкуры волков пеплом.
— Смотрите, они уходят! — радостно закричала Таволга.
— Волкам не понравились Акрифы. — поддержал так же радостно её Арон. — А они из чего сделаны? Это что-то магическое?
— Не совсем, внутри них порох и мелкая крошка Акоротита.
— Акоротит это что?
— Камень, который могут создать, только высшие маги используя не малую силу.
— Ничего себе. Их у вас во дворце изготавливают?
— Нет, полозы поддерживают дружескую связь с многими народами. Устраиваем балы, званные ужены во дворцах, подписываем договоры на собраниях. Всё это далеко не так просто. Некоторым связям несколько сотен лет. И они до сих пор очень крепки.
Снегопад становился сильнее. Белые хлопья залепляли глаза и нос путникам. Идти становилось сложнее.
