— У нас все есть, — поднял он вверх указательный палец. — Это сразу себе уясни.
— А почему я их не видела?
— Потому, что все под контролем, — ему была охота важничать. Раскачивался на стуле, смотрел на меня, как на нерадивую ученицу и поучал тоном профессора, никак не меньше. — Ты же грядки с овощами должна была видеть, раз попала к нам с западной границы? А если растут они, то могут быть и вредители. Если могут быть вредители, то…
— Не обязательно быть птицам! — не стерпела его вялой и тягучей речи, взяла и прервала. — Можете применить химикаты от них. Разве, нет?
— Это вы доприменялись химией! — взял и швырнул в меня коркой от моего же куска недоеденной лепешки. Да так ловко и быстро, что моей реакции не хватило, чтобы увернуться, вот она и попала мне прямо в лоб. — А мои прадед с прабабкой потом расхлебывали! Нет, мы теперь поумнели. Развели птиц, пчел, лягушек на очищенных территориях.
— Видела я этих ваших «лягушек»! Потом в больнице из-за них оказалась, так они меня искусали и когтями исцарапали.
— Где и когда это случилось? — прищурился моментально и посерьезнел Грин.
— Когда только явилась в этот мир. На второй или третий день, кажется. Точнее не скажу, забыла. Мы с Отти тогда решили идти искать город.
— Отти? Это кто?
— Это мой пес. Ты его видел в доме у брата.
— Не очень обратил на него внимания, но да, бегал какой-то мелкий с белым пятном на морде.
— Он! Это Отелло, а сокращенно зову его Отти.
— Хм, почти как брата, и как это он стерпел этого зверя рядом с собой? Что нахмурилась? Любовника своего бывшего вспомнила? — Грин вдруг повеселел и растянул рот в улыбке. Странный и дикий получился у него оскал. — Кстати! А где в это время был Отто? Когда на тебя напали те твари, имею в виду.
— Он шел за нами от самого бунгало, где нас приютили. Шел и за нами наблюдал, ни во что не вмешиваясь. Или почти, не вмешиваясь. Представь, мы думали, что он робот. Смешно, правда?
— Мне так не кажется, — отставил он пустой бокал на стол. Вид имел при этом и, правда, серьезный. — И давай вернемся к тому случаю, что же тогда предпринял мой брат?
— Ты про лягушек?
— Я про колонию мутантов в районе западной границы.
— Это так называется? А я думала, это был просто маленький прудик с зелеными жабами…
— И?… — придвинулся Грин ко мне ближе. — Что с ними сделал Отто?
— Не знаю. Я потеряла сознание, а очнулась уже в больнице, и еще поняла, что провела в ней уже более суток, а то и трех.
— Вот как?! Помню я тот «прудик»! Именно меня потом в тот день послали ликвидировать очаг заражения.
— А можно мне задать вопрос? — постаралась вызвать у него желание выслушать, хотя бы просительными интонациями. — Я про Отелло. Что станет с ним? Меня отдал Отто тебе, а что там с собакой? Случайно, не знаешь?
— Что? А, нет, не знаю, — отвлекся он, наконец, от каких-то своих мыслей. — Почему ты о нем спрашиваешь?
— Мне бы очень хотелось вернуть себе пса! Очень! Грин!
— Вот только не надо начинать подбирать ко мне ключи! Терпеть не могу этих бабьих интонаций! Посмей только, ластится для достижения своих целей, пускать слезу или ныть. Сразу сбагрю тебя, куда подальше.
— А если заключим деловой договор? Как к этому отнесешься? Это будет, на мой взгляд, вполне по-мужски.
- С тобой?! Это как? Что ты можешь предложить взамен? — глянул на меня пакостно. — Исполнение моего желания? Это мне давно наскучило, Катерина. Ничего нового в этом не нахожу.
— А что если я возьму взамен на себя какие-то обязанности по дому? На длительный срок или навсегда. Уборку, готовку, ну, не знаю, что еще это может быть?
— Ты и так это все сделаешь, если я тебе велю. Разве, нет? Что еще можешь предложить?
— Могу быть тебе личным шофером! — обрадовалась своей находчивости. — Стану водить за тебя ту штуку, похожую на автомобиль.
— А ты умеешь? — вроде бы мысль его заинтересовала.
— Нет, но я быстро учусь. Права у меня есть…в смысле, в моем мире остались.
— Отлично! Мне еще и обучать тебя придется! Не пойдет!
— Ладно! Подумаем еще! А что, если нарисую твой портрет? В обмен на моего пса?
— Это вот эту физию?! — обвел он указательным пальцем свое израненное с детства лицо и выдал мне одну из самых своих пакостных гримас, которые только уже успела у него увидеть. — Ты издеваешься?
— А что, если попробую воссоздать тебя таким, какой был бы сейчас, не случись тогда с тобой несчастья? Представь только! Зеркало тебе этого не покажет, а я смогу. Присмотрюсь внимательно и покажу тебе твое настоящее лицо.
— Вот оно, мое настоящее.
— Нет. Это несчастный случай наложил на него отпечаток, а под этими шрамами спрятано то, что дала тебе природа. Давай, соглашайся!
— Черт! Убедила! Где там надо искать твоего Отелло?
— В загородном доме Отто, думаю.
— Ладно. Собирайся. Летим туда.
— А как мы туда войдем? — мне не надо было повторять приглашение дважды. Вскочила со стула я моментально и бросилась следом за Грином в прихожую.
— Это не твоя забота, девочка! — распахнул он для меня дверь и вышел за порог следом.
Отелло мы с ним высвободили из совершенно пустого притихшего дома. Пес как увидел меня, так принялся скакать и прыгать и потявкивать. За это Грин наградил его грозным и одновременно презрительным взглядом, от которого Отти поджал хвостик и притих на моих руках.
— И это веретено теперь будет жить в моей квартире?! Нет, я погорячился, согласиться.
— Он нисколько тебя не потревожит. Обещаю!
— Знаю я эти ваши бабские клятвы! Что-то мне расхотелось заключать с тобой договор.
— Поздно! Мы его уже заключили.
— А я этого не помню. Давай, Катерина, лучше забудем этого блохастого здесь, в этом доме. Как-нибудь, да выживет. Наверняка, сюда будет приходить, какая уборщица, она о нем и позаботится.
— Это что же, Отто здесь больше не намерен бывать? Или только на срок, пока не женится? — шарила я глазами по до боли знакомым комнатам и коридорам.
— Что? — насторожился Грин. — Так ты сюда за собакой своей пожаловала или повидаться с бывшим любовником решила, а на худой конец и узнать, что о нем, если не встретились бы?
— О чем ты говоришь?! Да, я…
— Забираем этого мелкого рыжика и уходим. Ты слышала меня? Не медли, Катерина!
Возвращаться сразу на квартиру к Грину мы не стали. Он подрулил к одному из самых высоких небоскребов, и оказалось, что в его недрах располагался один из самых больших продуктовых магазинов. Вот так я оказалась втянута в процесс пополнения съестных припасов в этом мире. Впечатление от похода было однозначным: я там здорово устала. Торговым прилавкам не было конца, названия на ценниках мне редко, что говорили, от упаковок зарябило в глазах, к моим вопросам служащая, явно из истинных женщин этого мира, отнеслась с прохладцей, замешанной на пренебрежении. Еще бы! Кто она, а кто я! Порадовало только одно: у касс не было очереди. А вот за аппаратом сидела снова истинная. Не удивительно ли это было?!
— Куда это все клоны сегодня подевались? — обратилась я к Грину, деловито раскладывающему наши покупки по пакетам. — У них что, повсеместная забастовка? Или объявлен день клона, и они дружно отправились на пикник, чтобы отметить это событие?
— Ничего подобного. В подобный гипермаркет с натуральными продуктами им просто нет хода. Ни в качестве сотрудников, ни как покупателя. Второе исключено еще и из-за заоблачной стоимости вот этой морковки. — Продемонстрировал мне корнеплод синего цвета и небрежно швырнул его в следующий пакет. — В общем, если коротко, то нечего их вводить в искушение.
— Вот оно что?! Теперь мне стало понятно, почему по мою душу явился вооруженный солдат из светящегося облака, когда я выдернула из грядки на плантации свеколку.
— За это у нас принято сажать за решетку, вообще-то, — мазанул он по мне взглядом. — И как же ты вышла из положения?
— Не я. Отто с ним переговорил, и тот убрался восвояси.
