Адель сверкнула взглядом. Фрост был слишком замешан во всей этой истории.
– Где было последнее сражение? Я поеду туда, – решила Адель. Как еще ей найти Фроста?
Когда они с Данаей, сопровождаемые личной охраной, добрались до дальнего лагеря «дельфинов», как называла их принцесса, Адель пришла в ужас. Повсюду были раненные. А что она? Как она явится перед ними без магии и ничем не сможет помочь?
Спешившись, она пошла прямиком к полевому госпиталю.
– Ее Величество королева! – объявили о ее прибытии. Перешептывания, возгласы, даже радостные вскрики «Мы спасены».
Адель ходила между рядами раненных, не в силах помочь им, облегчить их боль. Трагедия, которая сперва казалась не больше чем вымыслом, теперь была совсем рядом. Стала реальной.
Однако никто не просил ее о магии или об исцелении. Этим людям словно было достаточно прикоснуться к ней. Увидеть ее. Узнать, что она рядом.
– Все, что происходит, так неправильно, – выдохнула Адель спустя некоторое время, отходя от лагеря и обхватывая себя руками.
– Магия не просто какое-то волшебство, – сказала Даная, смахивая с плеча заплетенные в косу волосы. – За нее сражаются не одно столетие. Моя мать участвовала в битве, когда я была совсем маленькой. Помню, как она вернулась домой вместе с верными ей людьми. Помню грусть в ее глазах. В тот день она выглядела совершенно опустошенной, велела всем сложить оружие, не желая больше прикасаться к нему. Она говорила, что теперь нам ничего не грозит, ведь она одолела Короля. Но ее не стало, и слухи о Короле вновь пришли к нам. Возможно я больше остальных ждала, что она вернется и справится со всем, как раньше. Я совершала ужасные поступки, Адель, особенно чтобы удержать военную мощь. Но я отнюдь не безрассудна, как многие считают.
Адель смотрела на волевое лицо Данаи с толикой восхищения. Возможно когда-нибудь, если они обе выживут, они могли бы даже подружиться?
Но вдруг тишину нарушили неистовые крики. Поднялся шум, вихрь, небо потемнело, черное покрывало наползало на них, грозя спрятать их от мира навеки-вечные. Чтобы были они погребены здесь и возможно однажды прослыли бы героями – если этому «однажды» суждено быть, если в мире что-то останется после разрушающей силы…
Адель не сразу поняла, что ее подхватил этот вихрь и утягивает прочь. Она слышала громкий голос Данаи, видела взмах меча, но сама была словно песчинка, увлекаемая ветром.
И вот она была верхом на коне, прижатая спиной к чьей-то груди, в которой отчаянно колотилось сердце. Вместе с наездником они вырвались из черного вихря. Она услышала над ухом рык и побоялась поворачивать голову. Все ее тело окаменело от ужаса.
А потом она все-таки опустила взгляд на руки, что сжимали поводья. Она ожидала увидеть не менее чем лапы некого монстра, но нет, это были обычные человеческие руки. Разве что очень большие и крепкие. Адель узнала их, и сердце ее затрепетало. Она искала его, а он сам нашел ее!
– Фрост! – выкрикнула она, пытаясь повернуться.
Но вот конь остановился перед полукруглом других всадников – все в черном, они выглядели устрашающе. Их лица были скрыты за шлемами.
Всадники… Не пора ли воспользоваться Звездой, направив ее магию против врага? Адель уже потянулась к камню, завернутому в платок и спрятанному во внутреннем кармане…
Они остановились слишком резко, но Фрост отпустил одной рукой поводья и крепко прижал ее к себе.
– Фрост, поворачиваем назад, нам с ними не справиться! – крикнула ему Адель.
Но его конь мерно двинулся вперед.
Мгновение, и Фрост соскочил с коня, снимая и ее. Только сейчас она заметила, насколько он изменился: губы поджаты в суровую линию, синие глаза налились кровью, а растрепанные черные кудри венчает корона из алых кристаллов.
– Фрост? – выдохнула Адель. – Эрик?
Он потащил ее вперед.
Всадники расступились, и вперед вышли две женщины: Кларисс и Гортензия. Взгляд Кларисс был совершенно пуст, она казалась не более чем куклой в руках второй женщины в темно-бордовом платье.
Когда они с Фростом приблизились, он все еще держал Адель за руку.
– Мой Король, – проговорила Гортензия, в то время как Кларисс молчала, будто совершенно не понимала происходящего. Гортензия опустилась на колени перед Фростом, подхватывая его свободную руку и прижимаясь к ней карминовыми губами.
– Встань, Лионесса, – сказал Фрост. – Королева… моя…
Глава 10. Король леса
Все было сказкой,
Все было сном,
Все было
Словно в мире другом
А.
Адель не могла понять, что происходит – слишком быстро, слишком невероятно. Вот же Фрост, тот самый Фрост, который стал самым близким человеком во всем королевстве, не переставая быть самым опасным. Она никогда не доверяла ему полностью – как довериться тому, кто мог так хладнокровно убить? Но Король всадников? Король этих монстров?
– Я ничего не понимаю, – пробормотала Адель, не отрывая взгляда от Фроста. Лицо его оставалось каменным. – Объясните мне, что происходит? Гортензия…
Она повернула голову к женщине, к которой в последнее время относилась скорее как к прислуге.
– Я не собираюсь утруждать себя и что-то объяснять кому-то вроде тебя, – фыркнула та, презрительно глядя на Адель.
Адель пыталась прокрутить в голове все прошедшие события – как же она не заметила, что враг был так близок? И почему не заметила леди Сания?
– Как вы пробрались во дворец? – спросила Адель, игнорируя пренебрежительной тон.
– Зачем ты привел ее сюда, Эрик? – проговорила Гортензия-Лионесса. – Ее следовало убить гораздо раньше. Если бы не этот сопливый мальчишка-принц, она бы уже была мертва.
– Что? – нахмурилась Адель.
Фрост все еще не двигался, а вместе с ним застыли и всадники.
Наконец Лионесса внимательно посмотрела на нее и улыбнулась. О, как же красива она была сейчас, если бы не этот коварный изгиб губ.
– У нас с сестрой был уговор: я не трогаю ее мальчишку, а она – моего Короля.
– Значит, она все знала? – выдохнула Адель.
– Она фея, как и я! – воскликнула Лионесса. – Как она могла не знать? Она моя сестра, и мы слишком многим пожертвовали, чтобы дожить до этого дня. Когда наконец все закончится, Грааль очистится от скверны Нимуэ, связь с ней будет навсегда утрачена. Мессания проведет последний ритуал, чтобы это произошло. Моих сонных чар должно хватить. И тебе следовало быть во дворце, на своей дурацкой свадьбе. Ты могла бы даже остаться в живых и править вместе с Генри. Но без магии, конечно же. Мы заберем Грааль, когда наступит нужный момент. Вернем его на родину. Мой Король должен жить вечно, ему не место среди вас, глупых людишек. Кларисс, – позвала фея, и принцесса двинулась вперед. – Избавимся от королевы? Две королевы – это все-таки слишком, не находишь?
Что-то во всем этом не давало Адель покоя. Леди Сания отпустила ее сюда, дала ей оружие… Она не верила своей сестре? Даже заключив с ней некую сделку.
– Нет. – Голос Фроста прозвучал так громко и резко, что даже Лионесса вздрогнула.
– Эрик? – сладким голосом проговорила она.
– Нет. Это мой трофей, и вы ее не тронете.
«Это?» – поморщилась Адель. Она ехала сюда ради него! Чтобы получить взамен… это.
Что ж, Фрост никогда не давал ей обещаний.
И, в конце концов, просил за нее, как оказывается, именно Анри. Он не был с ней полностью честен, но все же выступил против планов леди Сании.
Сердце Адель сжалось до боли – почему Анри? Почему же не Фрост?
– Ее лучше убить, я давно говорила тебе. Мне не нравится эта метка. Однако мы убедились, что она – не инкарнация Агнии, которая каким-то чудом просочилась в эту девчонку. Так зачем она тебе?
В руке Лионессы возник кинжал – очень похожий на тот, которым они с Фростом убили Джудит. Фея решила поступить по-своему. Адель не успела вздохнуть – фея была слишком быстра: она вонзила кинжал в сердце Кларисс, и сам воздух будто окрасился в алый. Вспыхнули красным кристаллы в короне Короля, да и его глаза сейчас были ночным кошмаром.
