хитрая, с неординарным подходом к ситуации.
… меня проклинали. Все, кроме соседа. Сосед знал на меня управу и часто опережал мои действия, предугадывая их. Правда и в жизни таких меченых, как я не встретишь. Ну, так наставник сказал, ему виднее, наверное. Меня он ласково называл «чокнутой»…
– Так-так… – задумчиво протянул магистр, глядя в список участников. А мы стояли, покачиваясь: измученные, размазывая по лицу пот, смешанный с грязью, вонючие… – Даю вам пятнадцатиминутный перерыв на то, чтобы умыться, попить воды, привести себя в чувства и шагом марш на пятую арену. Лабиринт ждёт, – оскалился, хлопнув списком по руке, и отпустил.
– Нас точно в спайку не поставят, – поморщился Тэй, шагая рядом.
«– Я тоже так думаю… – согласился Алекс. – Тебе следует попробовать взаимодействовать с другими ребятами…»
Я понимала это сама, но всё моё естество противилось такому несправедливому раскладу. Я привыкла к соседу, чего уж… себе-то могу признаться. С ним мне комфортно, просто, мы понимаем друг друга по движению губ, не произнося ни звука. Стоит посмотреть в завораживающие зелёные глаза, как всё становится ясно. Мне не нужно слов, чтобы понимать Тэя.
… я снова привязываюсь.
– Как ты? – усмехнулась, желая сменить тему.
Сосед скептически вскинул бровь.
– Это я должен спрашивать. Тебя снова потрепали… – поднял руку и ткнул пальцем прямо в ссадину на скуле.
– Гад… – буркнула недовольно и демонстративно прошла вперёд.
На самом деле я просто спешила спрятаться от посторонних глаз и глотнуть чистого, бодрящего… света.
«Проклятье…» – усмехнулась про себя, сползая на пол по холодной кафельной плитке, которой была отделана стена.
Свет называют проклятьем, а ведь он… он лечит, защищает, спасает… Он тёплый, светлый, в конце концов. Никто не зовёт тьму проклятьем, а свет… Да, опасен, да, разрушителен, но всё же, разве не свет несёт надежду? Как иронично…
– Ты там жив? – в дверь кабинки осторожно постучали. Хардман… от взволнованной интонации в его низком обволакивающим голосе стало легче. Настроение поднималось. Кто-то переживает за меня, я снова не одна в этом мире…
– А что? Уже соскучился по мне? – поинтересовалась язвительно и вздрогнула от удара ногой в дверь.
– Чтоб я ещё раз спросил! – гневно выкрикнул сосед и, судя по всему, выбежал из уборной, словно ошпаренный.
… я наблюдала как голубые искорки света перекатываются между пальцев, исцеляя меня…
В лабиринтах я оказалась со светленьким. С Маркусом. Нам предстояло выбраться раньше остальных и наконец позволили пользоваться силой.
– О, да… – протянула с наслаждением, высвобождая тьму. Это было потрясающее, ни с чем несравнимое чувство. Пьянящее.
«– Не переусердствуй, – волновался брат, кружа рядом.»
– А ты не подсказывай, – огрызнулась, морщась от боли. – Хочу пройти испытание самостоятельно.
– Но мы в спайке, – не понял светленький. Я и забыла, что рядом не Тэй, так уже привыкла, что сосед вечно маячит рядом. Расслабилась. Он бы понял, что я не к нему обращаюсь.
– Не подумал, – виновато улыбнулась и махнула рукой.
– Ты что творишь?! – удивлённо воскликнул мой напарник, наблюдая как с моих пальцев срываются дымчатые нити тьмы и змеями несутся по переходам лабиринта.
– Разведываю обстановку, – пояснила невозмутимо. – А вы что, так никогда не делали?.. но это же удобно. Я вижу всё до чего дотягивается тьма…
… перед внутренним взором мелькали бесцветные, но понятные образы. Через пару мгновений я точно знала где находится выход из лабиринта, и где какая тварь поджидает нас.
– А теперь не будем тратить время, – ухмыльнулась зловеще и первой рванула в переход…
Испытание прошли первыми. Я даже не запыхалась, потому что… потому что во мне кипела тьма. Каждая клеточка тела трепетала от нескончаемого удовольствия. Я была в своей стихии, я, словно освободилась от гнетущих оков. Я…
– Коутс и Маркус проиграли, – безжалостно объявил наставник.
Светленький не выглядел удивлённо, больше растерянно.
– Я даже понять ничего не успел, – признался он. – Всё произошло стремительно.
– Вот именно, – оскалился магистр, качнувшись на пятках. – Коутс… – протянул осуждающе. Я обескураженно хлопала глазами. Что не так?.. мы же справились. – Задание было командным, а ты всё сделал сам, даже не позволил Маркусу проявить себя, ты вообще не взял его в расчёт, задвинул в сторону и шёл напролом.
– Будь это реальные твари, я бы спас ему жизнь, – не согласилась, всё ещё не понимая.
– Коутс… – утомлённо вздохнул наставник, потирая переносицу. – Маркус тоже тьмаг, вы должны были действовать сообща, прикрывать спины друг друга. А ты… Нет, я впечатлён твоей силой, так раскидать фантомов… Твои методы нестандартны, находчивы и свежи, но это было командное задание, и ты его провалил.
– Ясно, – выдохнула сквозь зубы. – Прости, Маркус, – выдавила через силу, повернувшись к светленькому. Я не любила признавать свои ошибки, но всё же делала это. – Позвольте нам попробовать ещё раз, я хочу всё исправить.
Наставник благосклонно махнул рукой.
– Ты можешь, но учти, на турнире второй попытки не будет.
– Я понял, – решительно кивнула и, схватив светленького за руку, потащила к началу лабиринта. Наставник запустил фантомы…
На этот раз я старалась объяснять каждое своё действие, приводила разумные доводы, соглашалась с мнением напарника и давала ему попробовать пройти препятствия самому.
– Смотри, – произнесла, спуская тьму. – Фу-со-гра… глаза не нужно закрывать, ты как бы… как бы сливаешься со своей силой. Позволь ей быть твоими глазами, пусти чуть глубже, но сохраняй баланс, это важно. Тьма капризна и всегда чувствует нерешительность и сомнения хозяина. Понимаешь?
– Да… – взволнованно выдохнул Маркус, повторяя за мной. – Это не так просто, как может показаться, – усмехнулся нервно.
– Ничего, у тебя получится, – заверила, хлопнув парня по плечу.
Я терпеливо ждала. На этот раз мы проходили лабиринт в два раза дольше, но зато я смогла убедиться, что Маркус толковый тьмаг. Неплохо соображает, хорошо реагирует и даром управляет на уровне. На приличном уровне. Я позволила ему прикрывать спину.
Было странно полагаться на кого-то другого, но это даже оказалось приятно в какой-то мере. Будто я больше не одна против всех…
– Спасибо, – искренне поблагодарила, пожимая руку светленького на выходе из тоннеля. – Сегодня я получил прекрасный урок. И усвоил его.
– Это я должен благодарить, – усмехнулся парень, в его глазах всё ещё дрожала тьма. – Твои знания как глоток свежего воздуха. Ничего подобного в жизни не видел. Думал, слухи о тебе преувеличены, а они преуменьшены…
– Ай… ну ладно, – простонала, закатывая глаза. – Пойдёмте есть. Я голоден.
– Обжора, – усмехнулся подошедший Тэй и взъерошил мои волосы. – Ты молодец, – похвалил и отправился в душевые, а я так и осталась стоять, испытывая странные ощущения от
