Криста стонала, сжимая голову ладонями. Гайрон вытащил из себя несколько дротиков, на мостовую брызнула кровь. Он повернулся ко мне, зло сверкая глазами, и я в ужасе замерла. Но Хазарел лишь стиснул челюсти. Рывком поднял с земли Кристу, затем также грубо вздёрнул на ноги меня и поволок нас обеих в отделение. Я с трудом переставляла ноги — настолько глубоко шокировало случившееся.
— Что это было? — смогла выговорить я, когда гайрон приволок меня в кабинет Аршеса и с силой усадил на диванчик.
— Обезьянье кабаре! — рявкнул Хазарел в ответ и потащил подвывающую Кристу к целителю.
У той из ушей струилась кровь.
Я осталась ошеломлённо сидеть в кабинете, обнимая сумку с едой. Кто на нас напал? Почему? И как я оказалась в это втянута, я же всего лишь покупала продукты? Это враги Инбида? Но какое им дело до меня? И почему тогда мой браслет заискрил до того, как вмешались дознаватели? Но ведь не могли же напасть на меня! Кому я нужна?
Вопросы роились в голове, и я лишь таращилась в пространство, не имея ответов.
«Главное, что колбаса не пострадала!» — резюмировал внутренний голос.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилось трое одетых в униформу гайронов.
— Вы обязаны проследовать с нами! — самый старший из них шагнул вперёд и подхватил меня под локоть, насильно поднимая с диванчика.
— Но позвольте!
— Молча. И не советую сопротивляться!
Меня волоком потащили на выход, сумка выпала из рук и продукты покатились по паркету.
— Что вы делаете? Отпустите меня! Я ардана королевского дознавателя!
Никакие слова не возымели эффекта. Я отчаянно заозиралась в поисках поддержки, но остальные дознаватели отдела лишь отвели взгляды.
— Куда вы меня тащите? — отчаянно закричала я, вырываясь.
— Лучше не сопротивляйтесь, иначе мне придётся применить силу! — пригрозил старший и поволок меня к выходу.
От ужаса я забилась в руках своих пленителей, но что я могла противопоставить трём здоровенным гайронам?
Ничего…
Из анонимного письма, направленного в адрес королевского дознавателя Аберрии
Многоуважаемый зайтан Аршес Эррагер,
Считаю нужным сообщить вам, что на острове класса «точка» с координатами ВВ 14-151641-6 и ГД 17-181651-8 находятся три особы, противозаконные деяния которых обязаны вас заинтересовать. Доподлинно известно, что они принимали участие в издевательствах и проведении магических опытов над не достигшими возраста ответственности гражданами Аберрии, а также держали их в неволе.
Предполагаю наличие целой преступной схемы, в которой они играли лишь отведённую им роль. Не знаю, настоящие ли это имена, но мне они представились как зайта Наррасти, зайтана Сугея и зайта Изаки.
Данные особы закованы в магические блокираторы и оставлены на острове без еды и воды. В случае если вам интересно их допросить (а я таки настаиваю на том, что вам это должно быть интересно), стоит поторопиться, пока они не передохли от жажды.
Понимаю, что вы можете отнестись к этому посланию с недоверием, особенно, если учесть, что написано оно анонимно. Но мои отношения с законом слишком сложны, чтобы указать своё настоящее имя, а обстоятельства, с которыми я столкнулся, настолько вопиющи, что промолчать я тоже не смог.
С искренней заботой о будущем Аберрии,
Ответственный гражданин
1/1/1/6974
Капитула двадцать третья, о цене королевского дознавателя
Меня тащили сквозь потрясающей красоты парк. Настолько красивый, что даже орать дурниной и вырываться было как-то совестно. Кроме того, я решила, что Аршес всё равно придёт мне на выручку, поэтому лучше не играть в героиню и не злить сердитых гайронов.
Так как тащили меня спиной вперёд, держа подмышками, то я лишь видела удаляющееся здание отдела дознания, расположенную у входа в дворцовый комплекс королевскую канцелярию и буйствующую зелень ухоженного парка, рассечённую извилистыми посыпанными белым гравием дорожками.
По крыльцу вверх — и мы уже в парадном вестибюле. Коридор, переход, лестница — всё кричало богатством.
Наконец меня поставили на ноги и втолкнули в открытую дверь. Я оказалась в роскошном, сверкающим золотом кабинете, настолько большом, что он скорее походил на театральную сцену. Насыщенно-синие драпировки вдоль стен, огромная переливающаяся огнями многоуровневая люстра, дорогущий шерстяной ковёр на полу. И посреди всего этого великолепия — исполинский инкрустированный перламутром и золотом стол, за которым в массивном кресле восседала моя будущая свекровь. Другого стула или кресла в помещении не было, поэтому я вынуждена была стоять перед ней, как провинившаяся.
От вспыхнувшей в груди злости я даже не сразу обратила внимание, что дражайшая потенциальная родственница светится, хоть и слабо.
«Не вздумай что-то сказать! От такой змеюки избавиться — милое дело. Пусть откинет плавники. А ты купишь себе красивое траурное платье, вот и повод будет сходить в одёжный магазин!» — посоветовал внутренний голос.
— Что случилось? Что-то с Аршесом? — запинаясь, спросила я.
— С Аршесом всё в порядке. Будет. Как только ты избавишь его от своего сомнительного общества, — надменно проговорила зайтана Эррагер. — Собственно, этот вопрос я и хотела сегодня решить. Сколько?
— Что «сколько»? — нахмурившись, переспросила я.
Свечение занимало все мои мысли, я внимательно всмотрелась в сухую властную фигуру перед собой. Нет, ошибки нет, не показалось. Она действительно светилась! И, кажется, сила этого сияния медленно нарастала.
— Пять тысяч доблонов, — уверенно заявила свекровь, поджав губы.
— Что «пять тысяч доблонов»? — не поняла я.
— Боже, ты ещё и тупая как пробка! — разозлилась будущая свекровь. — Я предлагаю тебе пять тысяч доблонов, чтобы мы больше никогда тебя не видели. Подаренные тебе побрякушки можешь оставить при себе. Соглашайся, это лучшее предложение, которое ты получала в жизни.
«Точно! Соглашайся! Купишь Аршесу подарок, а ей в крайнем случае скажешь, что потратила деньги на развитие вашей семьи. С такого её порвёт на лоскуты. Если доживёт, конечно. Так что лучше быстрее соглашайся, а то сдохнет и денег не даст!» — загорелся идеей внутренний голос.
— Вызовите, пожалуйста, Аршеса! Срочно! — выдохнула я, глядя, как сияние вокруг зайтаны Эррагер уплотняется. — Очень срочно!
— Даже и не подумаю, — презрительно хмыкнула будущая свекровь. — И имей в виду, если ты не возьмёшь деньги, то я найду способ от тебя избавиться и получу тот же результат. Только ты так и останешься нищей. Со мной лучше договариваться, а не ссориться! — с нажимом закончила она.
Что же делать? Если я начну ей сейчас рассказывать про свечение, она просто не поверит и высмеет меня!
«В смысле “что делать”? Планировать траур и эпохальные проводы в глубину! Ты что, не видишь, что она тебе жизни не даст?!» — воскликнул внутренний голос.
Когда-то я мечтала, что мать моего возлюбленного и мне станет мамой, которой так остро не хватало. И глядя на зайтану Эррагер я точно знала, что этого не будет никогда. Но и поступить так с Аршесом не могла. А значит, нужно бежать и звать на помощь.
Что с ней? Отравили? Или сердце?
Над нами что-то мощно бахнуло. Показалось, что даже здание вздрогнуло. Люстра недовольно зазвенела хрустальными подвесками. Надменное лицо пожилой гайроны перекосилось от возмущения, а губы сжались в тонкую недовольную нить. Наверху что-то бумкнуло снова, но на этот раз потише. С потолка посыпалась пыль, кажется, в углу появилась трещина.
Свечение усилилось.
Я развернулась на пятках и кинулась к двери. Но гайрона оказалась быстрее. Дверь запечатал аркан, и я чуть не влетела в его наверняка болезненные объятия.
— Вызовите Аршеса! Вам грозит опасность!
— От тебя, что ли? — презрительно скривилась зайтана Эррагер. — Не льсти себе!
