Из состояния транса меня выбило в буквальном смысле. От грохота заложило уши. Горячий, мощный порыв ветра толкнул меня на Флайдина, который стоял сзади. Нас сбило с ног, прокатило по земле. Все звуки внезапно пропали, перед глазами на миг поплыло. Флай навис надо мной и что-то говорил, но я ничего не слышала, а только жмурилась и мотала головой.
В ментальный щит ударило близкими смертями. Множеством смертей. Муж аккуратно поднял мне голову и сунул под нос флакон с резким запахом. Сознание прояснилось.
— Фу, ну и гадость! — буркнула я, отодвигая бутылочку.
— Ты в порядке? — ощупывая меня, спросил Флайдин.
Я улыбнулась и кивнула. Слух понемногу возвращался. Так же быстро, как возникла, туча растворялась. Частично пролившийся огненный дождь только краем зацепил наши войска. Генералы успели отвести большую часть армии назад, но теперь колоны спешно перестраивались, чтобы встретить атакующих фанатиков.
Вперед рванула лирийская конница. Малочисленная, по сравнению с нашей, но хорошо организованная. Табуны лошадей на корабле не перевезешь, поэтому брали лучших из лучших. Элитные войска. Да, их совсем немного, но сейчас кавалерия может нанести наибольший урон.
Центральная часть нашей армии пострадала больше всего. Никакого построения сейчас тут не было. Черная обугленная трава с огненными проплешинами на подходе и обгоревшие трупы солдат, стоявших в первых шеренгах, чуть дальше стонущие обожженные люди, не способные дать отпор, и растерянная рота новобранцев, — вот что сейчас представлял собой центр наших войск. Именно сюда был направлен удар конницы.
Когда главнокомандующий объяснял наши задачи, удар кавалерии должен был предотвратить Вайриан, но сейчас он, слегка покачиваясь, потеряно сидел на земле, а из его носа текла кровь.
Я с трудом поднялась на ноги.
— Где Эур? — паника на мгновение овладела мной, но тут же схлынула, потому что Флай молча вытащил из сумки артефакт.
Когда только успел его туда сунуть? Я благодарно улыбнулась мужу. Какое сокровище мне досталось! Супруг все знает, везде успевает.
Между тем кавалерия противника набирала скорость, все быстрее приближаясь. Лирийский маг, находясь в седле лошади сотворил сильнейшее заклинание. С его пальцев сорвались белесые мутные комки, они полетели вперед, ударились оземь, пустив расходившуюся веером чуть серебристую волну. Дохнуло холодом, словно кто-то открыл дверь в зимний день.
— Охладил лошадям путь, чтоб копыта не пожгли, — сипло прокомментировала Александра.
Она стояла рядом со мной, куртка на княгине была испачкана, один рукав разошелся по шву, в волосы набились травинки. Рядом с ней топтался чумазый княжич, и не менее грязный Ондиил.
— Ты весь резерв потратила? — поинтересовалась я.
— Еще осталось немного.
— Можешь поставить вогнутый воздушный щит, закрыв наших воинов от звука?
— Что ты задумала? — хрипло спросил Ондиил.
— «Крик баньши»
— Должно подействовать, — кивнул мой ученик, — если у леди Эйтиранской хватит сил.
— Я поделюсь, — вмешался княжич. — Клянусь, мам, что буду вливать осторожно и не весь резерв!
Александра хмуро взглянула на сына, и, решившись, скомандовала:
— Действуем!
Снова транс. Максимально сосредоточившись, я выплетала плотную магическую канву, Эур направлял, просчитывал. Первый раз я творила настолько сложное заклинание. Причем, началом должна была послужить далекая от меня точка. Я хотела, чтобы заклятье набрало силу не на холме, а перед новобранцами, что сейчас спешно перестраивались.
— Щит? — прошептала я.
— Готов! — отчиталась Александра.
— Заткните уши…
Мой приказ продублировал Флайдин, а потом и командующий. Глубокий вдох, и я закричала. Ментальная магия сплеталась со звуковыми колебаниями, заставляла мелко вибрировать барабанные перепонки, вселяла дикий ужас. Конечно, Александра прикрыла нас щитом, но противный визг, хоть и негромкий, все равно вкручивался в уши.
На людей подобное заклинание действовало не очень сильно, поскольку воля человека способна стать своеобразной защитой от внушаемой паники, с животными дело обстояло совсем иначе. Услышав «Крик баньши», лошади взбесились. Они ржали в страхе, не желая скакать вперед, резко вставали на дыбы, сбрасывая всадников. Маг, сотворивший заклинание, остужающее почву, вылетел из седла и, рухнув на землю, сломал шею.
Воздух в легких закончился, а с ним и действие заклинания. С тихим, протяжным хлопком исчез щит Александры. Только в ушах все еще продолжало противно звенеть.
— Знаешь, — поморщившись, сказал княгиня, — опера — это не твоё. Верхние ноты у тебя плохо выходят.
— Разве? — чуть улыбнулась я, показав на поле. — А, по-моему, отлично получилось.
Прекрасно спланированная атака кавалерии провалилась. Кони не подчинялись наездникам, метались из стороны в сторону, сталкиваясь друг с другом, топтали упавших всадников. Лишь пара десятков лошадей каким-то чудом добрались до позиций наших войск, но тут их уже встретили новобранцы несинхронными, но эффективными залпами из арбалетов.
К сожалению, одной конной атакой фанатики не ограничились. Медленно набирая скорость, на нас двигались отряды тяжелой пехоты. Сейчас становился понятным план генералов Лирии: латники должны были смять левый и правый фланг, а легкая конница — уничтожить центр. Атаку кавалерии удалось предотвратить, но это не остановило противников, ведь они понимали, что численное преимущество на их стороне.
Чавис не растерялся, несколько четких приказов, и воины на флангах стали готовиться к атаке. Тех, кто получил ранения в результате огненного дождя, быстро отправляли в лазарет. Лекари сновали между шеренг, оказывая срочную помощь. К нам тоже пришла полноватая дама, раздала обезболивающие зелья, вправила вывихнутую руку одного мага, остановила кровотечение у другого и, напоив какой-то микстурой, привела в чувство Вайриана.
Тяжелую пехоту противника мы встретили полностью подготовленными. На правом фланге на фанатиков посыпались магические проклятья тёмных эльфов. Воины с двумя мечами яростно встретили противников. Дроу внезапно налетали на пехотинцев и тут же отскакивали. Узкие лезвия находили бреши в обороне, проникали между пластинами брони, оставляя кровавые раны. Женщины-маги поддерживали атаки мужчин, прицельно посылая замедляющие и ослабляющие чары. Фанатики, не знакомые с таким стилем боя, несли большие потери.
На левом фланге дела тоже шли неплохо. При поддержке магов наши солдаты успешно противостояли элитным пехотинцам Лирии. Однако фланговым войскам долго не выстоять: скоро маги потратят весь свой резерв, и численное преимущество противника позволит фанатикам пробить оборону. Этого допустить нельзя.
Лирийсикие пехотинцы, словно одержимые, рвались вперед. Мой ментальный щит подтачивали эманации смерти и страданий, но я, кусая губы, ждала своей очереди, чтобы вступить в битву. Совсем скоро. Нужно только дождаться сигнала. Конечно, после «Крика баньши» и метальных битв, мой резерв частично опустел, но я надеялась, что того, что осталось, хватит на задуманное главнокомандующим.
Воины на левом фланге начали медленно пятиться назад, фанатики усилили напор, предчувствуя победу, но все это было спланировано.
— Леди, ваш выход! — ворвался в мои мысли голос Чависа.
Еще на этапе подготовки, он предложил сделать узкий подкоп, замаскировать его и посадить туда тех, кто нанесет неожиданный удар в спину. Каменистая почва Цурнова поля не поддавалась обычным лопатам: слишком твердый грунт, поэтому работали только маги, да еще и в обстановке строжайшей секретности. Генерал Арланд доложил о том, как Лирийские разведчики собирают сведения, главнокомандующий принял меры, и об этом тайном подкопе знали немногие.
По задумке Чависа, под землей должны были спрятаться молодые маги и обычные солдаты с простыми атакующими артефактами. Как только противник начнет давить на левом фланге, Этрис планировал устроить внезапный удар в спину. В нужный момент плиты, маскирующие лаз, сдвигались, и в спины нападающим летели простые, но эффективные огненные шары, ледяные иглы, ножи ветра, каменные кулаки и другие несложные заклинания. Чтобы обеспечить безопасность магов, я должна была взять под контроль латников, которые могли бы прийти на помощь зажатому между двух огней отряду нападающих. Подчиненных надо было направить в сторону центра или на правый фланг для помощи нашим союзникам-дроу.
