— Что там? — муж заглянул через плечо.
— Приглашение на коронацию. Александра отрекается от престола в пользу сына. Княжичу уже двадцать два, пора занять трон. Хотя странно, он ведь должен закончить обучение летом, а передача власти планировалась следующей осенью. — Я задумчиво потерла лоб.
Александра хотела организовать коронацию сына, когда Утеру исполнится восемнадцать лет, но наследник выторговал для себя несколько лет свободы. Княгиня решила, что будет правильнее, если сын окончит магическую академию и только потом примет бремя власти.
— Посмотри на сроки, — обратил моё внимание муж. — Коронация Утера всего через месяц.
— Да, как-то слишком внезапно. Уж не заболела ли княгиня?
Что-то поменяло планы подруги. Неужели она оставила меня без письма? Я заглянула в конверт и выудила обычный лист для записей. По сравнению с толстой гербовой бумагой он был совсем незаметен, неудивительно, что я сразу его не обнаружила.
— Княгиня не заболела, она забеременела, — прочитав первые несколько строк, сообщила я, — Пишет, что через несколько дней после коронации пройдет церемония бракосочетания. Все скромно.
— С Ондиилом? — удивился Флайдин, я кивнула. — Не ждал, что они когда-нибудь дозреют до этого шага.
— Зная Александру, могу предположить, что она совершенно серьёзно предложила Ондиилу остаться и поддерживать Утера, а сама намеревалась удалиться в какой-нибудь отдаленный монастырь. В княжестве очень плохо относятся к женщинам, которые рожают вне брака, — пояснила я. — Несмотря на то, что её многие уважают, ребенка не простят. Ондиила заставлять она бы не стала, знает, как тот относится к браку. Да и он сам ей уже говорил, что никогда не женится. Ни на ней, ни на какой-то другой женщине.
— Да как же, не женится! Сколько он от неё женихов отгонял? Интересно, ради чего? Ради себя, конечно!
Я улыбнулась. В своё время Ондиил убеждал меня в том, что дроу привыкли делить женщин, и для них — это обычная практика, но, как оказалось, Александры это не касалось. Её он не был готов делить ни с кем.
Несколько раз княжне поступали довольно выгодные брачные предложения, но каждый раз Ондиил находил лучшее решение, только бы его Александра осталась свободна. Один из самых первых брачных союзов предложил княгине граф Дисторм. Он обещал леди Эйтиранской помощь в освобождении страны, в ответ просил совсем немного. На самом деле, нашему генералу запала в душу смелая, гордая женщина. Да и к Руфине княгиня относилась хорошо, не удивительно, что почтенный вдовец не устоял.
Однако Ондиилу граф не понравился. Чтобы Александра не выходила замуж, он сумел договориться с кланом своей дочери о военной помощи. Условия договора выбил довольно выгодные. По крайней мере, выгоднее, чем те, что предлагал Дисторм.
Ради этого Ондиилу пришлось извлечь артефакт-пластинку и тем самым раскрыть своё инкогнито перед официальной властью дроу. Великая матерь явно знала о том, что муж Халисари жив, но никаких шагов не предпринимала. По крайней мере, видимых шагов. Полагаю, королеву устраивало, что на территории княжества находится лояльный официальной власти клан.
К слову, о «Братстве». Как ни странно, никаких проблем Восьмой не доставлял. Время от времени ко мне посылали дроу для того, чтобы я сняла клятву. Моя просьба о том, чтобы отпустить Рарока была удовлетворена, однако в герцогство прислали еще несколько наблюдателей от «Братства». Официально для того, чтобы приглядывать за небольшой общиной тёмных эльфов, что возникла в Мистарне.
В результате замуж за лорда Дисторма Александре выходить не пришлось. Она хоть и с уважением относилась к графу, сердце её было несвободно. Там прочно обосновался Ондиил, но сначала княгиня даже себе в этом не признавалась.
Еще одно предложение руки и сердца поступило леди Эйтиранской, когда княжество освободили от фанатиков. Местный аристократ, со всех сторон идеальный кандидат, конечно, сразу же не понравился Ондиилу. Дроу начал следить за подозрительным типом, и действительно накопал компромат: «идеальный кандидат» готовил убийство Утера, и планировал сам занять трон.
Третий был какой-то знаменитый кочевник, который через пару дней внезапно передумал, и быстро вернулся в степь. Александра не знала подробностей, но предположила, что Ондиил и здесь приложил руку, уж очень злорадно он ухмылялся.
В общем, дроу не только защищал жизнь княгини, но и выполнял роль пугала для женихов. А теперь сам решил жениться. Кстати, у младшего ребенка леди Эйтиранской никаких прав на престол не будет, зато есть вероятность того, что дитя Ондиила и Александры унаследует ментальный дар. Тогда придется расстаться с Эуром, передав его обратно в княжество.
Не думаю, что аристократы княжества будут против этого брака. Ондиила привыкли уважать и бояться. Он давно ушел с должности телохранителя и сейчас заведовал безопасностью дворца. Кроме того, владея пластинкой-артефактом, дроу мог перевоплощаться в человека и собирать нужные сведения. Правда, сейчас такой возможности не было: Утер забрал артефакт. Именно незаметная пластина в пальце позволяла наследнику учиться инкогнито, не боясь покушений. Теперь Утеру придется забыть об учебе.
— Что скажешь? Поедем? — спросил Флайдин.
— Поедем, но позже. Дочке всего неделя от роду, а путь далекий. Но, думаю, летом можно будет их навестить.
— Ты сейчас будешь писать ответ, или мы займемся чем-то более приятным, — голос мужа обволакивал.
— Дай-ка подумать… — я подняла глаза вверх, изображая задумчивость, поэтому не увидела, как Флай скользнул рукой под платье. — Ох! Что ж ты делаешь?
— Склоняю тебя ко второму варианту…
— Приятно склоняешь…
— Это я только начал…
До спальни мы не дошли. Единственное на что меня хватило — запереть малую гостиную, где мы завтракали. Оказывается, у нас тут очень удобные диванчики стоят. Как мне все-таки повезло с мужем! Кто бы мог подумать, что из династического брака, где обе стороны стремились только к собственной выгоде, может получиться крепкая, любящая семья?
Конец
