Кстати, и у нас с Флаем тоже ожидалось прибавление. Эур оказался прозорлив, через несколько дней после нашего странного брака, один из целителей диагностировал у меня беременность. Пока живот был совсем незаметен, но состояние здоровья не давало забыть о том, что внутри растет маленькая жизнь. Меня тошнило по утрам, вкусы в еде сильно поменялись, хотелось то селедки с малиной, то какао с чесноком. Настроение скакало от «как прекрасен мир» до «я сейчас всех поубиваю» по несколько раз за день. Хорошо, что я владела разными методиками, чтобы привести эмоциональное состояние в норму.
Увидится с близкими после долгой разлуки — просто непередаваемое счастье. Вчера мы половину ночи разговаривали с отцом. Мне казалось, что прошла целая вечность с того момента, как я покинула Палосское герцогство. Отец держал меня в курсе основных событий, регулярно присылая письма, но личное общение — это совсем другое.
Мы говорили и о предстоящем бале. Отец пребудет во дворец вместе с Хельгой. Её старший сын Бриян получил приказ прибыть на торжество для награждения. Молодому офицеру должны были вручить орден за смелость. Конечно, Хельга хотела посмотреть церемонию награждения отличившихся воинов, и папа добился приглашения и на неё тоже.
О нарядах для бала лорд Соннар, конечно, позаботился, заранее заказав два платья для меня и для Хельги, как папа пояснил по два на всякий случай. На удивление, наш счетовод не стала сопротивляться такой заботе, отец убедил её в том, что раз уж она его сопровождает, то и выглядеть должна соответственно. А это уж его забота. Кстати, на вопрос, как продвигается покорение Хельги, отец загадочно улыбнулся и заверил, что план у него есть, и скоро я сама все увижу.
И ведь не обманул!
Бал в честь заключения мирного договора получился грандиозный. Большой зал для тожеств трещал от количества приглашенных, глаза рябило от ярких нарядов гостей, уши страдали от гула голосов. Но эмоциональный настрой мне понравился. Большинство людей и дроу радовались окончанию войны и с надеждой смотрели в будущее.
На балу нас нашла Александра. Я не сразу сообразила, что высокий, импозантный мужчина в годах, который стоял рядом с ней, это Ондиил в новом облике. Княгиня вместе с сыном и телохранителем сразу после битвы на Цурновом поле возвратилась в Гривстарн. Когда королю стало известно, кто именно убил Лучезара, Маркел пожелал лично отблагодарить храбреца. Его величество обещал титул, положение, даже выгодный брак с нужной женщиной, но Ондиил попросил только меняющий внешность артефакт-пластинку. Уже тогда всем стало понятно, что дроу поедет в Окханское княжество вместе с леди Александрой. Лорд Юстиниан печально вздыхал: уж очень ему хотелось получить такого идеального разведчика, но, в конце концов, он смирился с выбором дроу.
После взаимных приветствий Александра, извинившись, увела в сторону отца и Хельгу. Совсем скоро княгине предстояло возвращать и восстанавливать страну. Если с первым пунктом особых проблем не ожидалось — его величество Маркел выделил оружие и людей в помощь княжеству, и партизаны ждали только сигнала для атаки — то со вторым этапом плана намечались серьёзные затруднения. Леди Эйтиранская сама убедилась в том, что отец — прекрасный хозяйственник, поэтому пришла посоветоваться. Завтра она планировала ехать на родину, вот и приходилось решать на балу важные вопросы.
Ондиил же остался с нами.
— Ваши ауры изменились. Это узы истинных? — тихо спросил он.
Вопрос меня изумил. Я сама перечитала все книги о ментальных магах, которые сумела найти, но нигде не упоминалась об аурах и узах. Ондиил правильно интерпретировал моё молчание.
— Я изучал парность довольно подробно.
— Зачем? — обронил Флай.
— Хотел избавиться от брака с твоей матерью, и от клятвы на крови, — объяснил телохранитель. — Нас убеждают, что только смерть может разорвать клятву, но, на самом деле, это не так. Еще одна возможность — найти свою истинную пару. Если крови первопредков достаточно, то на аурах возникают специальные метки — узы истинных. Только у вас метки возникли не сразу, поэтому я сомневался.
Информация, которой со мной поделился Эур, не была тайной, поэтому я пересказала её Ондиилу. В ответ он поделился своими соображениями, насчет моих предков. С одной стороны, я понимала, что если бы драконьей крови было бы во мне недостаточно, то узы истинных не образовались, с другой — неприятно знать, что одна из твоих бабушек, или мама согрешила с драконом-полукровкой.
— Лада, это совсем не значит, что твоя мать или бабушки изменяли мужьям, — поделился своими соображениями Флайдин, как только Ондиил отошел. — Менталист мог просто убедить женщин в том, что они провели ночь с супругом.
— В любом случае, сейчас это выяснить невозможно, — со вздохом признала я.
Всю мою родню на наличие ментальных способностей мы с лордом Юстинианом проверили в первую очередь. Советник хотел набрать менталистов в свое ведомство и надеялся, что у кого-то из моих родственников обнаружится редкий дар. К сожалению, проверка не дала ожидаемых результатов.
Наконец, в зале появился король. Маркел произнес краткую прочувствованную речь и сразу вызвал людей для вручения наград. Вошли человек сорок. Мы с Хельгой вглядывались в лица офицеров, но Брияна среди них не оказалось. Военные построились в две шеренги друг напротив друга, церемониймейстер называл имя и должность офицера, тот делал шаг вперед. Орден за отвагу, коим награждали военных, уже висел на груди каждого, и Маркел только касался рукой кругляша, активируя магические потоки, в результате чего артефакт начинал мягко светиться золотым. Да, эти ордена в нашем государстве являлись слабыми защитными артефактами, свечение, правда, в них добавлялось в основном для подобных церемоний.
Сразу после первой пригласили вторую партию офицеров, которых награждали орденами за мужество, и снова среди военных Брияна не назвали. Хельга уже начала волноваться, а отец буквально светился довольством. Я ничего не понимала.
В последней партии вышло всего семь человек, в том числе и улыбающийся Бриан. Все офицеры получили медаль героя, пятеро, в том числе и сын Хельги — титулы, а двое — денежную премию. Самими последними награждали наших союзников — тёмных эльфов. Главы отличившихся кланов получили артефакты и оружие. Особо его величество отметил заслуги Эдиины Ка’Аллай, которая вернулась на должность посла.
После награждения нас пригласили за столы, а затем объявили танцевальную программу. Перед танцами дамам и кавалерам давалось некоторое время, чтобы набраться сил и привести себя в порядок, а слугам на то, чтобы подготовить зал. Именно это время выбрал Бриян, чтобы подойти к нам.
Я хорошо помнила сыновей Хельги. В детстве они жили вместе с нами, а позже оба поступили в военные училища, и приезжали лишь на время. Последние два года Хельга сама ездила в столицу, чтобы встретиться с сыновьями. А еще за год до этого, когда братья приезжали к нам на два летних месяца, меня в герцогстве не было: приходилось выполнять поручения лорда Юстиниана. За те три года, что мы не виделись, Бриян возмужал, раздался в плечах и теперь носил небольшую бородку и волосы до плеч.
— Меня отметили еще в самом начале военной компании, когда приходилось отдавать наши земли фанатикам, — после взаимных приветствий начал рассказывать новоиспеченный барон. — Мы оставили после себя несколько весьма болезненных для лирийских вояк сюрпризов. А после захвата порта в городе Волур, пришел приказ о награде. Я был уверен, что вручат орден. Не ожидал, что стану бароном. Секретарь его величества отдал мне сопроводительные бумаги и листы титулования*. Я, конечно, вписал туда мать и брата.
____
Листы титулования* — в Бизарии, если простолюдину присваивается титул, то кроме него выдается несколько листов, куда новый аристократ может вписать своих ближайших родственников.
___
– Что ж, раз вы теперь глава нового рода, прошу руки вашей матушки, — сразу с места в карьер начал отец.
