«Отлично, займусь этим вопросом сразу по возвращению. У меня тоже хорошие новости: наконец получилось подключить Нинар к сети сбыта».
«Ты дожал упрямого жука? Но как? Пришлось прищемить ему усы?»
«Вовсе нет. Как ни странно, помогла Аня. Он от неё в полном восторге, и думается, что не будь она моей единой, попытался бы подбить к ней клинья. Кстати, выяснилось, что проблема легко решалась всего лишь одним ящиком вирры: его семья любит ягоду, а мы теперь монополисты по её выращиванию и отказывались ему продавать, на что он сильно обиделся».
«Отличные новости. В Ане я даже и не сомневался. Интересно, можно ли её отправлять на переговоры одну? Уверен, что при виде твоей кислой располосованной рожи любая покупательская способность так и норовит завянуть и скукожиться».
«Наоборот, при виде меня людям хочется напиться, так что я прекрасно справляюсь с тем, чтобы продавать алкогольные напитки».
«А ведь действительно! Даже у меня желание спиться как-то уменьшилось с твоим отъездом».
«Это серьёзный симптом, необходимо отслеживать твоё состояние, дружище. Если вдруг появится желание работать, то срочно покажись лекарю, значит, дело совсем плохо».
«Будешь много разговаривать, напишу Ксендре письмецо о том, как я рад, что ваша свадьба откладывается ещё на неопределённый срок. Думаю, что она будет счастлива услышать такие новости».
«Если вдруг решишь это сделать, то для начала не забудь составить завещание и передать стряпчему копию. Конечно, есть и более простые способы самоубийства, например, влезть в паутину к армиарам[10], но если ты выбрал именно этот, то право твоё. Как друг, могу лишь обещать, что смерть твоя будет долгой и очень мучительной», — пригрозил я.
«Ничего страшного, Маритана тут недавно сказала, что хочет отправиться на пару недель в столицу, а детей и дом оставит на меня. Поэтому, вполне возможно, я свяжусь с тобой сам в поисках той самой длинной и мучительной смерти».
«Отправься в столицу первым, уверен, что у Тарна найдётся для тебя свободная койка».
«Уже не могу, я был застигнут врасплох и дал опрометчивое обещание».
«В таком случае могу только посочувствовать».
«Не всем везёт так, как тебе, некоторым приходится проходить с детьми тот прекрасный возраст, когда они устраивают дикую истерику из-за того, что им запретили есть землю, пить из лужи и мыть игрушки в сточной канаве».
«Знаешь, я всё-таки планирую ещё не раз стать отцом, но надеюсь, что мои дети будут поумнее».
«Надейся, друг. Эта надежда будет жива ровно до тех пор, пока ты не увидишь своего отпрыска пожирающим мох во дворе, но при этом отказывающимся даже смотреть на предложенный обед».
«Возможно, но пока что отцовство не вызывает во мне негатива».
«Это потому, что тебе достались подращённые дети. Ладно, дружище, мне пора заняться бумагами, завтра у меня встреча с управляющими по поводу строительства сахарного завода, нужно понять, во сколько мне это обойдётся».
«Удачи! И будем на связи!».
Полёт проходил спокойно, но уже ближе к обеду со мной связалась Ксендра. Если честно, то к разговору с ней я пока был не готов и не жаждал в нём участвовать.
«Блага, ушастик. Куда ты пропал? Архитектор и прораб вымотали мне уже все нервы, совершенно не слушают, что я им говорю!» — раздался в голове знакомый голос с капризными нотками.
«Блага, Ксендра. Я поколдовал у Эртаниса сильнее обычного и сейчас возвращаюсь в лейство Эльогар на крыларе. Порталами в ближайшее время пользоваться не смогу».
«Что? А ничего, что я тут уже с ног сбилась, решая все эти проблемы? Специалисты, которых ты выбрал, ни на что не годятся! Они настоящие остолопы! Я говорю им, как делать, а они меня игнорируют!»
«Родная, возможно, им, как профессионалам, виднее? Я нанял лучших в своей сфере людей и уверен в их компетенции. С нашим прорабом я лично закрыл уже три проекта и всегда был доволен его работой».
«Это мой дом, и в нём всё должно быть, как я хочу!» — взвилась Ксендра.
«Отложи спорные вопросы до моего возвращения. Сейчас у меня нет возможности перейти к тебе порталом».
«У тебя, как всегда, одни оправдания, а я хочу увидеть результат! Ты мне нужен тут!»
«Это невозможно».
«Так сделай так, чтобы было возможно! Ты вечно занят какой-то ерундой, только и знаешь, что заливаться вирралем со своим Эртанисом!»
«Я занят работой, а не ерундой, и у меня нет желания продолжать разговор в таком тоне. Отложи все вопросы до моего приезда, там разберёмся», — рявкнул я, теряя терпение.
«Ты об этом ещё пожалеешь!» — взвизгнула Ксендра и разорвала мысленную связь.
Я едва сдерживал гнев. Иногда она бывает просто невыносимой! Настроение совершенно испортилось, и до самого конца полёта внутри кипело раздражение.
Когда крылары приземлились на площадку станции, я спрыгнул с седла и обернулся к семье.
— А можно как-то побыстрее из седла вылезать? Ты же не столетний старик! — недовольно поторопил я Лёшу, который вечно возился с застёжками ремней.
Аня удивлённо на меня взглянула, и это выбесило окончательно. Пока я вожусь тут, Ксендра там наворотит дел, это точно.
Когда мы спустились с башни и зашли в гостевой дом, дети сразу же заняли столик у прохода.
— Сядьте лучше у окна, почему надо именно самый неудобный столик выбирать? — недовольно спросил я.
Видя моё настроение, они притихли, пересели и ели молча. Аня положила руку мне на плечо, но я лишь скинул её резким жестом. Раздражение бурлило внутри, и необходимо было спустить пар. После обеда молча поднялся и вышел во двор. Руки сами с собой сжимались в кулаки.
Нужно отдать Ксендре должное, она умела вывести из себя всего парой слов. Редкий талант, если разобраться. Никто не умел так виртуозно меня бесить, как она.
Я дал выход злости, отрабатывая удары короткими мечами по толстому пеньку высотой в человеческий рост, который стоял на небольшой тренировочной площадке рядом со станцией. Тут же была и верёвочная полоса препятствий, верх которой заканчивался как раз у основания станционной площадки.
Немного сбросив пар и почистив оружие, я вернулся в зал, чтобы последить за занятиями Ани и сыновей. Они уже почти закончили второй учебник аларанского, остался ещё только один. Скоро их речь будет не отличить от говора коренного аларанца.
— Думаю, что с языком на сегодня стоит закончить. Перед сном прочитайте вот этот параграф по основам магии, а сейчас на тренировку.
Мальчики и единая переоделись и вышли во двор, построившись передо мной и глядя в пол. Мне стала неприятна их реакция, поэтому гонял их сегодня нещадно. Даже Ане досталось.
— Саша, не стой столбом! Уклоняйся, — говорил я, когда он неловко замирал между атаками.
— Я пытаюсь! — злился сын.
— Не надо пытаться, надо делать! Либо ты тренируешься, либо тебя сожрут маригоры, — недовольно ответил я и медленно ткнул ему палкой в бок.
Но даже от такого плавного движения Сашка увернуться не успел, поэтому получил ощутимый тычок и разъярился ещё сильнее.
— Алекс, может… — начала жена.
— Не нужно вмешиваться в тренировочный процесс, Аня, — перебил я, и она поджала губы, замолчав.
Мальчишки откровенно филонили, занимались плохо и оттого получили больше ссадин, чем обычно.
— А сейчас попробуйте меня повалить, — скомандовал я в конце тренировки.
— Как-то не хочется, — пробурчал Сашка в ответ и враждебно скрестил руки на груди.
— Что? Я сказал повалить, значит, бери и делай.
— Или что? — с вызовом посмотрел на меня мальчишка.
— Или останешься без ужина, — прорычал я.
— Не больно-то и хотелось! — выкрикнул он в ответ и убежал в снятую для них комнату.
Лёша насупился и ушёл вслед за братом.
— Алекс, что случилось? Я могу чем-то помочь? — взволнованно спросила Аня, заглядывая мне в лицо.
— Тебя не касается то, что случилось, — прорычал я. — И ты можешь помочь тем, что не будешь лезть не в своё дело!
— Хорошо, — ответила она дрогнувшим голосом, развернулась и ушла.
