такое лицо, — Сью потянулась, окончательно просыпаясь. — Нормальный оказался парень. К тому же танцует великолепно.
Еще бы ему не танцевать, если каждые пять лет отборы!
— На всякий случай будь осторожна, — я постаралась предостеречь очень деликатно, чтобы никого не обидеть.
— Спасибо, но он и правда обычный парень. Вы же учитесь вместе. Давно бы познакомилась с ним сама, — улыбнулась она и вдруг осеклась. — То есть, конечно, лучше не знакомиться. На твоем месте я бы дождалась окончания всей этой истории с судом…
Ее глаза хитро сверкнули, и я ответила прежде, чем заметила этот блеск:
— Не уверена, что хочу знакомиться… с кем-нибудь еще…
— Ну, наконец-то! — Сьюлин обрадованно хлопнула в ладоши. — Дошло! Я уж и не надеялась.
— Ты же понимаешь, что это не значит, что я готова выполнить требование королевского совета? — смущенно спросила я.
— Какое требование? — она удивленно моргнула, и я вспомнила, что умолчала об этой неловкой детали. — Лира?
Сьюлин обеспокоенно заглянула в мои глаза, так что мне пришлось ответить:
— Они хотят, чтобы до конца недели мы завершили обряд.
Последние слова прозвучали совсем тихо. Обсуждать такое я стеснялась.
— Интересно, насколько это правомерно… У вас в самом деле непростая ситуация, и достаточно причин, чтобы не спешить. А что говорит Торнвуд?
— Пока ничего. Хотела спросить об этом на отработке.
— Снова будешь заниматься с ним после уроков? — Сью ободряюще улыбнулась мне. — Я правда рада за тебя. Извини, пожалуйста. Я была не права, когда надеялась на что-то даже после того, как узнала, что он женат.
— И ты меня извини. Я должна была сказать раньше…
Сьюлин крепко обняла меня подбодрив:
— Если Торнвуд обещал решить проблему, значит, решит. Я верю, что все обойдется.
Завтрак мы благополучно пропустили. Долгие сборы и сытый желудок, к сожалению, не совместимы. Впрочем, когда я вспомнила, что мое первое занятие — теория стихийной магии, так разволновалась, что все равно не смогла бы съесть ни крошки.
Всю дорогу я повторяла про себя то, что узнала вчера от Августина, и чуть не прошла мимо Евы, ожидавшей меня у входа в аудиторию.
— Я уже начала думать, что ты не придешь, — хихикнула она. — Привет.
— Доброе утро. Если честно, я так устала переживать из — за этого хвоста, что почти хочу, чтобы он спросил меня в самом начале занятия.
— Уверена, что готова? — участливо поинтересовалась Ева. Присмотрев удобное место у окна, она уверенно двинулась вперед, чтобы занять его первой.
— Не слишком. Общие принципы, вроде, поняла. Надеюсь, этого хватит на удовлетворительный ответ.
Мы разложили письменные принадлежности, и я вдруг вспомнила, что на этих выходных не переписала ни одной лекции.
— Одолжишь свои записи до завтра?
— Не сегодня, ладно?
— Как будет время. Неужели на вечер у тебя в планах учеба? — улыбнулась я.
— На самом деле жаль, что ты не смогла придти на вечеринку. Мои конспекты уже разошлись по рукам. Я и не надеюсь увидеть их до среды, — смутилась Ева.
— Спасибо, что сказала. Мне гораздо легче знать, что сплю на лекциях не только я.
— Давай на следующей неделе поменяемся местами? Спать буду я, а учиться — ты, — предложила Ева и мы негромко рассмеялись.
— Интересно, нет ли способа записывать так, чтобы текст проявлялся на нескольких листах сразу? Помнишь, при поступлении наши имена леди Карст вносила в свою книгу регистрации. Но списки пополнялись у всех преподавателей! Значит, это возможно…
— Нужно узнать у старшекурсников.
— Доброе утро, студенты! — поздоровался Дженкинс, бодро шагая к преподавательскому столу. — Сегодня мы порешаем задачки на повтор пройденного материала и попробуем кое — что новенькое. Но сначала проверим посещаемость.
Он по очереди называл имена, отмечая отсутствующих в журнале, и я не помнила, чтобы на той неделе кто — нибудь из преподавателей делал также. Это разовая акция в честь студенческой вечеринки, или за посещением практических занятий следят строже?
— Заттери Солар, прошу к доске.
Мы с Евой удивленно переглянулись. Я была более чем уверена, что Дженкинс спросит меня в начале пары, как это было на прошлом занятии. Неужели, забыл?
Он продиктовал условие задачи, которое Заттери записал на левой половине доски. Я хорошо помнила, как это решать, а потому не стала дожидаться ответа сокурсника. Ева с любопытством поглядывала в мой лист, сравнивая его с тем, что писал на доске Заттери. Мы решили почти одновременно, и хоть способы были разными, ответы сошлись.
— Как тебе удалось? — прошептала Ева.
— Что именно?
— Сократить решение.
— Просто действовала через другой принцип. Тот самый, который задолжала Дженкинсу.
— Объяснишь после занятий?
— Попробую.
Следующую пару задач магистр записал на доске, предложив решить самостоятельно по аналогии, а затем передал по индивидуальному заданию каждому. Их нужно было выполнить да конца пары.
Увлеченная решением, я уже и думать забыла про принципы Неретто и Сарковски. А зря. Собирая работы в конце занятия, Дженкинс попросил меня задержаться.
— Жду тебя в коридоре, — шепнула Ева.
В этот раз я была готова, поэтому к преподавательскому столу подошла почти спокойной. Не дожидаясь прямого вопроса магистра, как на духу принялась рассказывать все, что запомнила из вчерашнего разговора.
Я рассказывала о жизни магов, об их отношениях, о подходах к проблеме и методах решения, об ограничениях и областях применения их принципов… А Дженкинс вдруг остановил:
— Достаточно, юная леди. Оценку ставить не буду — не за что. Но хоть совесть моя теперь чиста, — улыбнулся он.
— Что, простите?
— Экзамен. Вступительный, — напомнил Дженкинс. — Поздравляю, леди, вы прошли.
В его добрых глазах я заметила веселые искорки, смысл которых оставался мне пока неясен.
— На сессии поблажки не ждите.
— Что вы имеете в виду? — осторожно спросила я, уже догадываясь, что Дженкинс с самого начала знал о моей неготовности отвечать тогда — на вступительном экзамене. Но если все так, прикрыл меня зачем?
— Идите, леди Торнвуд, — вздохнул маг. — Можете порадовать мужа, что долг погашен. Если впредь будут возникать вопросы в процессе обучения, не стесняйтесь ко мне обращаться. Понимаю, вы готовились к артефакторике, но наверстывать теорию, что бы ни говорила Элис, все равно придется.
Упоминание Торнвуда расставило все на свои места. Хоть и не обещал помочь поступить, выходит, все же помог?! Сгорая от смущения, я торопливо поблагодарила магистра и выскочила за дверь.
— Ну как? Ответила? — сходу накинулась на меня Ева.
— Кажется, да…
— Замечательно! Быстро ты справилась! Не зря пропустила вчера вечеринку, — улыбнулась она.
— В отличие от ребят, отсутствоваших на занятии.
— Это да, — Ева прикрыла рот ладошкой зевая. — Разошлись поздновато.
— Неужели Сью и правда
