танцевала с Картайном трижды подряд? — спросила я, предполагая, что вопрос останется риторическим. Но подруга ответила:
— Я тебе больше скажу, Рикард пригласил ее на свидание!
— Что?! Она ничего не говорила об этом…
— Может потому что еще не решила, хочет ли идти? — Ева пожала плечами.
Погода выдалась на удивление теплой. Это определенно стоило использовать, устроив небольшой пикник. Остаток пар мы беспокойно посматривали в окна, боясь, что ветер и дождь нарушат наши планы. Но, к счастью, этого не произошло.
Собрав полную корзинку булочек, мы с Евой выбрались из замка после занятий. Сьюлин обещала прихватить теплый плед, и мы ждали ее под желтеющей липой почти у самой аллеи.
— Ты еще злишься на Рину? — спросила она.
— Нет. Но извиняться не пойду.
— Она тоже вроде не планировала…
— Вроде?
— Ага, — Ева пожала плечами, указывая в сторону академии, откуда быстрым шагом к нам приближалась Сьюлин… в компании Катарины.
— Сью же сказала, что на пикнике буду я? — удивленно спросила у Евы, пока подруги были еще достаточно далеко и не могли услышать нас. Это Рина, кажется, не хотела видеть меня, а не наоборот. — Понятия не имею. Надеюсь, ты не уйдешь? — взгляд Евы стал напряженным. — Глупости, конечно нет. По крайней мере не из-за Катарины. У меня отработка сегодня в восемь, и это единственная причина, по которой вечером мне будет нужно уйти. — Вот и хорошо. Затянулась ваша размолвка… — тихо сказала она, потому что Рина и Сью подошли совсем близко. — Привет, — поздоровалась Катарина, не обращаясь ни к кому конкретно, и мы с Евой в один голос ответили на приветствие. — Сейчас я вам такое расскажу! — воскликнула Сьюлин. — Про одного из своих однокурсников. — Ну попробуй, удиви, — улыбнулась я, принимая плед из ее рук, чтобы расстелить его на траве. — Помнишь, я плела заготовку из нитей? Под браслет. — Да, было дело. Присаживайтесь. Мы удобно устроились вокруг корзинки с булочками, которую Ева поставила на середину пледа. Рядом Катарина положила большую фляжку с травяным чаем. Напиток был горячим, и на покатом запотевшем боку остались следы ее пальцев. — Так вот, сегодня мы изготавливали простенькие амулеты удачи по тем заготовкам! Какая незадача, недалекий Майк Гарлен вместо серебряной нити использовал олово! Разумеется, совершенно случайно, по невнимательности перепутав материалы. Не сдержавшись, я прыснула в ладошку, догадываясь каким получился эффект. — Уверена, что невнимательность была случайной? — с улыбкой усомнилась Ева. — Подозреваю, Сьюлин поспособствовала, — Катарина надломила булочку и отправила в рот. — И что же с ним случилось?! — отсмеявшись, спросила я. — Когда занятие закончилось, Гарлен с заготовкой в кармане отправился в столовую, — невозмутимо продолжила Сью. — Амулет должен был притягивать удачу, но из-за неверного подбора материалов — отпугивал. Сначала Майк столкнулся в коридоре с ужасной леди Вифферс, которая назначила ему отработки на целый месяц вперед, потом опрокинул содержимое подноса на старшекурсника, заработав лиловый фонарь на скуле…а что было дальше — не знаю, но думаю, мы еще услышим о его удивительных подвигах. — Это какое-то хождение по мукам, — хихикнула я. — Туда ему и дорога, — хмыкнула Рина. Мы не говорили об этом вслух, но каждая понимала, за что Сью обошлась так с Майком. — Так значит, у тебя скоро будет свой амулет удачи? — спросила Ева, меняя тему. — Одолжишь перед сессией? — Могла бы, конечно, но толку с этого не будет. В основу из серебряной нити я вплела небольшой рубин, чтобы притягивать удачу в любовных делах… Хотя кто знает… Вдруг симпатия магистра избавит от дополнительных вопросов? — Подожди, Сью, — обсуждение было несерьезным и веселым, но я не смогла удержаться от вопроса. — Любовные артефакты это отдельная категория. Твой амулет не может быть артефактом удачи, если связан с чувствами. — Я тоже так думала, пока ректор Торнвуд не рассказал об отличиях, — охотно пояснила Сью. — Любовные артефакты вызывают симпатию напрямую. А мой амулет только создает наилучшие обстоятельства для возникновения чувств, которые могли зародиться и без него. То есть он влияет именно на везение! А не на чувства. Поэтому считается все же артефактом удачи. Я не сдержала удивленного вздоха. Артефакт удачи, который так часто упоминал Торнвуд, когда говорил о моей проваленной попытке пройти арку, и в самом деле все это время был со мной! Дрожащими от волнения пальцами, я сняла мамин медальон в форме сердца из чистого серебра с небольшим рубином. — Что это? — спросила Сью, глядя на медальон в моих руках. — Артефакт, который сделала для меня мама. Видишь петельки? — я повернула медальон боком, чтобы показать аккуратные, почти незаметные швы. — Я хотела стать артефактором, чтобы найти способ открыть его. — Ты все время носила с собой кулон, который считала любовным артефактом?! — шокированно воскликнула Сью. — За кого ты меня принимаешь? Когда я познакомилась со свойствами материалов, стала обращать больше внимания на поведение учителей и слуг, которые окружали меня. Никто не проявлял ко мне особой симпатии, так что версию с любовной направленностью я отмела. Да и какая мать даст ребенку такое для постоянного ношения? — Это точно. Все знают историю Арьи, которую растерзали влюбленные горожане, когда она заколола волосы шпилькой перед свиданием. Глупышке стоило использовать артефакт наедине с возлюбленным… — вмешалась Катарина. — Хорошо, что сейчас они запрещены, — Ева с любопытством рассматривала кулон на моей ладони. — Так ты решила, артефакт нерабочий? — Нет. Я думала, что секрет спрятан внутри, и чтобы разгадать, надо его открыть…Но после твоего объяснения, — я взглянула на Сьюлин, — мне кажется, он и есть причина, по которой я не смогла пройти арку. Сьюлин ахнула: — Это ведь и в самом деле большая удача — встретить своего истинного… — А мы встречались дважды! Так сказал Торнвуд. Получается… Аронд не виноват? Он не мешал моему поступлению! Если это артефакт удачи, уже не важно какой специализации, горгулья среагировала на факт его наличия. Торнвуд и правда помог мне, хоть и не был обязан делать это! Но почему тогда не сказал мне? Я вскочила, чудом не опрокинув корзинку. — Извините, мне нужно отойти! Встретимся вечером. — Удачи, Лира, — пожелала мне Ева, и Сьюлин ответила ей с беззлобным смешком: — Её удача все время была с ней.
Я неслась по коридорам так, как не бегала уже очень давно. Невероятная и шокирующая мысль пульсом билась в висках. Торнвуд не виноват! Он так много сделал для меня. Придумал причину наличия артефакта, поверил, что я не специально протащила его на экзамен, дал мне возможность учиться и избавил от отборов!
Все могло сложиться гораздо
