Но Тэй уже собирается покидать мою комнату…» – спокойно сообщил он.
Опустила ручку, распахнула дверь и вытолкала подругу из уборной, успев шепнуть:
– Поворачивай к лестнице и принеси стакан воды, мы будем в комнате.
Закрылась на щеколду и вернулась к умывальнику. Остудила лицо холодной водой, а когда в дверь осторожно постучали, открыла её, схватила соседа за грудки и втащила в уборную.
Парень изумлённо распахнул глаза, но я не дала ему опомниться, укрывая нас тьмой. Серый мир принял с радостным чваканьем, будто мы его старинные приятели. Хотя… изнанка всегда меня принимала легко.
– Опять… – обречённо застонал сосед, не выпуская моей руки.
«Надо же…» – усмехнулась про себя. Тот случай, когда сосед застрял в пространстве, почти провалившись под пол, сильно потряс его, до сих пор отойти не может.
– Мне нужно кое-что проверить, прости, – извинилась, не испытывая вины, и улыбнулась. Тэй закатил глаза: он слишком хорошо успел меня изучить.
– Вот и проверял бы, зачем я тебе? – поинтересовался раздражённо.
– Так ты сам пришёл, – отозвалась бесстрастно, не тратя время на бесполезные хождения по коридорам и лестницам. Подумаешь, стены…
В кабинете – отца не было. Это значительно упрощало дело, не хотела, чтобы он вдруг случайно почувствовал моё присутствие рядом, как уже бывало однажды, и был в курсе, что я полезла в его тайник.
Я просто хотела знать… Знать, сохранил ли он вещи единственного сына или безропотно подчинился Элайзе? Хотела знать, осталось ли в нём ещё крупинка воли, способен ли он противостоять той, что сгубила наши жизни…
Тэй всегда оставался рядом, а я… я с ужасом обнаружила, что тайник совершенно пуст. В нём не было ничего, даже тех вещей, оставшихся в память от единственной настоящей любви Эдварда, которые были дороги его сердцу, которые он так бережно хранил. Голые стены и несколько пустых деревянных ящиков. Всё…
– Хах… – усмехнулась нервно, ероша волосы. Что это всё значит? Как это понимать?
… по спине полз холодок дурного предчувствия.
– Что мы ищем? – озадаченно поинтересовался Тэй, оглядываясь.
– Уже ничего… – прошептала и поспешила увести его. Нужно возвращаться в комнату и тихо сидеть до самого утра, чтобы лишний раз не вызывать подозрения…
Мия принесла воду как раз в тот момент, когда мы покинули Серый мир. Тэй отпустил мою руку и отошёл, бросив на меня задумчивый взгляд.
Поблагодарила подругу, пожелала ей спокойной ночи и устало опустилась на кровать.
– Мне кажется подозрительным, что ты знаешь тайные помещения в доме Алекса, – произнёс сосед, глядя на меня изучающим взглядом. – Не хочешь объясниться?
– Не сейчас, – отмахнулась, залпом осушая стакан. – Давай спать, завтра нам предстоит обойти не одно заведение, а вечером у меня важная встреча.
– Ладно, – мне показалось, недовольно отозвался сосед и стал раздеваться, готовясь ко сну.
Я последовала его примеру, но так и не смогла крепко заснуть. Всё прислушивалась к посторонним звукам. Тревога разъедала душу, даже присутствие рядом Алекса не могло успокоить. Призраки ведь не обязаны сообщать об опасности, а я не могла отделаться от чувства, что она нависла над нами грозовой тучей…
Встала разбитой, восстановилась светом, ополоснулась и вытерпела завтрак в обществе Элайзы. Герцог покинул поместье ещё рано утром, сославшись на срочные дела. Они и раньше у него были, он ведь член гильдии, но почему-то именно сейчас меня настораживало каждое его слово и действие. На самом деле не только его, я относилась подозрительно абсолютно ко всем. Даже к собственной тени, но не к Тэю. Он единственный нёс умиротворение одним своим видом. Я даже малодушно порадовалась тому, что потащила соседа с собой…
Мия, в обществе приглашённой модистки, отправилась готовиться к ужину с женихом, а мы взяли экипаж и поехали в центр столицы. Карета плавно покачивалась, моя голова стукалась о жёсткий каркас, а глаза предательски слипались.
– Просто поспи, – не выдержал сосед, недовольно морщась. – Хватит себя истязать. Не понимаю, чем ты так обеспокоен? Стоило приехать в поместье Дауманов, ты места себе не находишь… Завтра мы можем вернуться в академию пораньше, чтобы осталось время отдохнуть перед тренировкой?
– Да… – отозвалась сипло. – Разбуди, когда доберёмся, – и закрыла глаза, погружаясь в сон.
Будь я чуточку внимательнее, если бы прислушивалась к собственной интуиции, то вернулась бы в академию прямо сейчас, но мне так отчаянно хотелось знать, с кем же встречался Алекс незадолго до смерти, что отмахивалась от назойливо-зудящего чувства в груди. Зря…
Глава двадцать пятая
Мы уже больше часа бродили от одной ресторации к другой, но никто не видел в тот злополучный день сына уважаемого герцога Дауман Рай, ни самого герцога, ни его жену. Мы задавали одни и те же вопросы, и я надеялась, что Алекс что-то вспомнит, место или узнает людей, хоть что-то, но мы продолжали ходить кругами.
– Они вообще могли не пойти в ресторацию. Могли встретиться в парке, придорожной таверне, где угодно… – раздосадованно произнёс Тэй, оглядываясь по сторонам.
Мы стояли посреди улицы, которая с одной стороны уводила вверх, к ратуше, с другой раздваивалась, ведя к Храму Покровителей и к площади, на которой проводят все праздники и мероприятия. Зимний карнавал в том числе…
– Алекс сам сказал, что встречался с отцом в ресторации. В центре Старого города… – раздражённо потёрла глаза и повернулась к призраку.
Рядом с нами промчался мальчишка с охапкой свежих газет, нырнула под арку кошка… Мимо проходили люди, но я не обращала внимания.
«– Сара, мне жаль… – протянул брат, причиняя боль. – Я, правда, помню только то, что сказал…»
– Ерунда, – отмахнулась непринуждённо. – Давай просто заходить в каждое заведение, встречающееся на пути. Если уж приехали, глупо будет вот так возвращаться ни с чем, а до вечера ещё много времени.
– Мне всё равно, – безразлично отозвался Тэй, засовывая руки в карманы брюк. – Но потом ты угостишь меня обедом.
– Какой ты корыстный, – усмехнулась, качнув головой, и двинулась вниз по улице. К площади. Наверху мы уже всё обошли.
Алекс завис возле узкого прохода между домами.
– Ну что там? – обернулась, остановившись. Тэй уже не реагировал, зная, что не к нему обращаюсь, и он был отличным прикрытием: прохожие не подозревали, что я общаюсь не со своим другом, а с призраком…
«– Я не уверен, но мне хочется полететь именно туда…»
– Алекс говорит, что ему хочется туда, – прошептала, повернувшись к соседу.
Тэй задумчиво поскрёб подбородок.
– Если пойдём этим путём, то выйдем к плавучему доку, я не знаю там никаких заведений.
Я засомневалась. Вдруг призрак специально
