циничного мерзавца? Двуличного. Хитрого. Изворотливого…
– Так и для чего я тебе? – мой голос прозвучал не так безразлично, как хотелось бы. Меня потряхивало. – К чему всё это? Ради власти?
– Ох, милая, – отец опустился передо мной на корточки. – Вас двоих вообще не было в моём плане. Видишь ли, я всегда считал своих детей бесполезными. Но если заметила, я был достаточно великодушен и не избавился от вас сразу. Вообще не планировал от вас избавляться, но признаюсь, когда мои планы стали рушиться из-за вас, стал об этом задумываться.
– О, ну да… спасибо за это, – вымолвила иронично, тщательно скрывая боль, что разъедала душу, отравляла кровь. Боль разочарования, обиды, сожаления… Я всё ещё не могла поверить в происходящее. Хотелось ошибаться. Закрыть глаза и очнуться. Очнуться от этого кошмара.
– Послушай… – отец раздражённо поджал губы. Он больше не казался подавленным и безвольным. – Тебе кажется происходящее несправедливым, несправедлива смерть твоего любимого брата… даже не думал, что ты так к нему привяжешься, но эта привязанность в итоге сыграла мне на руку, – усмехнулся, рассуждая вслух. – Я тебе скажу, что по-настоящему несправедливо. Несправедливо, когда тебя изгоняют за любовь, Сара. За любовь к смертной женщине, у меня отобрали крылья и выгнали с Края мира, а плод моей любви лишили дара. Дара серафима. Света…
– О чём ты? – прищурилась непонимающе. В голове творилось настоящее безумие. Виски разбивал пульс. – Какие серафимы, какой Край мира? – никогда не слышала большего бреда, но что-то подсказывало, сказанное отцом правда.
Он шумно вздохнул, вставая, и прошёлся. Остановился напротив меня и выставил ладонь на которой формировалась призрачная голубая энергия.
– Свет – это не проклятье. Это дар серафима, существа с Крайнего мира, могущественного, верного поданного тварей, провозгласивших себя богами. Мы несли спасение, оберегали людей и всегда были ближе к ним чем боги. И этот величайший дар унаследовала ты, а не Алекс. Меня наказали… Наказали, забрав не только крылья, но и любимую женщину, лишили сына света. И словно в насмешку подарили дочь. Бесполезную в мире людей. Что может женщина в Сальтарини? Ничего. Только детей плодить. А мне нужен был наследник… Думаешь, я хотел убивать собственного сына?
Растёрла лицо ладонями, пытаясь сглотнуть застрявший в горле ком.
– Откуда? Думаешь, я вообще хоть что-то знала или понимала? Я и сейчас ничего не понимаю…
– Ну… – протянул Эдвард, взглянув на наручные часы. – Ещё немного времени у меня есть, – он взял стоящий на другом конце комнаты покосившийся стул и сел на него. – Когда я потерял Алисью и понял, что сын лишён силы серафима, был в отчаянье. Не знал, что делать, куда пойти, но ухватился за единственное желание… Желание отомстить. Ты не представляешь… – он прервался, жадно втягивая воздух. Глаза сверкнули пугающим огнём. – Не представляешь, как сильно я жаждал мести, как мечтал свергнуть тех, кто лишил меня всего. Я подпитывался этим чувством и тогда решил играть в порядочного семьянина, добиться положения, влияния… Мне нужно было прикрытие.
– Элайза, – догадалась я. – Ты использовал её для отвода глаз, для отвлечения внимания.
Отец самодовольно кивнул, явно гордясь собой.
– Сложно было создать образ слабохарактерного, безвольного герцога, за спиной которого всем управляет жена и при этом оставаться уважаемым магистром Гильдии. Я действовал руками Элайзы, это было несложно. Она так хотела власти… Жадность её сгубила. Она стала лезть куда не нужно и однажды обнаружила мою лабораторию, в которой я работал над созданием не только ткани, но и над преобразованием светочей, которые притягивали тёмную энергию. Увидела, закупоренный в сосудах мрак, человека, которого я держал в заточении, проводя свои эксперименты и… лучше бы устроила истерику. Но она молча ушла, решив, что у такого чудовища не должно быть детей. Сначала попыталась задушить тебя, точнее у неё это вышло, а потом пошла убивать Алекса. Я поймал её с ножом в руках у его постели…
– И тогда?.. – язык совершенно не слушался. К глазам снова подступили слёзы. Жар выжигал все здравые мысли, внимание рассеивалось, но я держась. Держалась, цепляясь за мысль, что возможно, совсем рядом находится ещё живой Тэй и ему нужна будет моя помощь.
– И тогда я использовал на ней Мрак, – равнодушно вымолвил Эдвард. Поджал губы и продолжил: – Повторюсь, вас не было в моём плане. Сначала. Но после клинической смерти у тебя вдруг открылся дар, и я решил неплохо бы было укрепить свои позиции, выдав тебя замуж. И тут я узнаю, что земли герцогства Фейн соприкасаются с Мраком. Купол по границе их территории истончился, и если есть шанс его разрушить, то только оттуда. Я не мог действовать грубо, не мог привлекать к себе лишнее внимание, иначе бы все мои труды и старания рухнули. Только используя Мрак и власть, я мог бы добраться до Края земли, мог бы бросить вызов никчёмным богам. По правде, у меня счёты только с Аэроном, но мне хотелось уничтожить не только того, кто так самонадеянно провозгласил себя судьёй, но и мир подобных ему. Райское место серафимов. Они должны были страдать, как когда-то страдал я.
– Хватит прикидываться… – усмехнулась, устало, наконец ощущая, как отступают эмоции и адреналин уже не бушует в крови, отравляя разум. –Ты использовал собственных детей, позволял издеваться над нами. Ты мог сделать их счастливыми, но цеплялся за месть, заставляя их страдать. Мы были лишь твоим инструментом…
– Всё не так! – внезапно взревел отец, а вокруг него вспыхнуло и погасло пламя. Никогда подобного не видела, тьмаги не обладают ничем подобным. И магии не обладают: они лишь преобразовывают энергию мира в заклинания, а тут… чистая стихия. – Я заботился о вас, неужели непонятно? Я дал вам всё, образование, кров, я не дал убить вас…
– Но сделал это сам, – произнесла насмешливым тоном. Происходящее уже не казалось кошмаром, я начала соображать. – Убил сына от любимой женщины и собираешься использовать дочь. Скажи, для чего? Для разлома? Ты ведь так спешишь… Что, планы изменились?
– Хватит. Помолчи… – процедил отец, вскакивая со стула. – Говорю же, всё не так… Я играл на твоей привязанности к Алексу, но не причинял тебе вреда. И ему не хотел вредить, но мне очень нужны были земли герцогства Фейн. И всё шло по плану, пока Алекс однажды не захотел со мной встретиться и поговорить. И знаешь, что он начал просить?
– Догадываюсь, – кивнула, помрачнев. – Хотел, чтобы ты расторгнул мою помолвку с Кристофером.
– Мы сильно поругались… – Эдвард потёр переносицу. – Я хотел его успокоить, но не мог допустить, чтобы мой план рухнул. Я
