при этом одержим властью. Его цель не просто совершить переворот и занять трон. Он готовит войну против империи Осшас. Самое страшное, что он создает солдат таких, как тот чародей с ищейкой. А для этого принцу нужна магия. Уровень собственных сил у Верллианна довольно посредственный. Но совсем недавно вырос до уровня архимага. Я слишком хорошо знала, что любой резерв можно увеличить до невероятных размеров. Сама проделала такое с Рианом при нападении на нас чародея с его монстром.
Отец рассказал мне, что был консулом в Ламрене. Он завершил очередную миссию и хотел вернуться пораньше домой, планировал заключить мою помолвку с Рианом и официально об этом объявить. Он просто не успел… Стационарный портал перенес его не в собственную резиденцию в столице империи, а в этот замок. Принц еще раз сделал предложение соединить наши семьи, но получил раздраженный отказ. Это и решило судьбу отца. С тех пор граф Линдир пленник в замке, при этом вынужденно питает своей магией древний артефакт, опустошающий магический резерв любого одаренного, генерирующий в себе чужую силу, а потом преобразующий ее в энергию для своего хозяина. Чудовищное оружие, не знающее себе равных.
Откуда принц взял это вырхово приспособление, остается только гадать, да это сейчас и неважно. Важно то, что он опустошил резервы многих магов. В лучшем случае несчастные становились обычными людьми, но чаще всего превращались в выгоревшие, безвольные куклы – участь хуже смерти.
После рассказа отца я поняла, почему он выглядел таким постаревшим и больным. Его внутренний источник – центр жизни любого мага, почти на нуле. Единственной причиной, почему граф Линдир оставался до сих пор жив, это наша предстоящая свадьба с принцем. Этот психопат оказался на редкость суеверным. Он считал, что невесту к алтарю должен непременно проводить отец. Видимо то, что невеста категорически против вступления в брак, не является плохой приметой для него.
– Ваше платье, госпожа! – голос Мирты вторгся в мои размышления.
Я повернулась и окинула оценивающим взглядом принесенное кружевное нечто.
«Тяни время! – на прощание сказал мне отец, – Чем позже ты появишься в храме, тем лучше для всех нас!». Мне не сложно, конечно. Я старательно выполняла просьбу родителя. Тем более что не так часто он просил, чаще приказывал.
Первым делом я заявила, что голодна, что меня тут вообще не кормят и собираются добиться моей смерти путем полного истощения молодого организма. Мне тут же были доставлены всевозможные блюда. На этот раз Мирта приволокла не одну сервировочную тележку, а целых три. Ну чтобы я не возникала, что мне было мало. Тем лучше. Я долго ходила от одной тележки к другой, в тайне давясь слюной от ароматов, вырвавшихся на свободу из-под крышек на подносах, при этом делала вид, что меня то вид блюда не устраивает, то его название, то запах не тот, то цвет корочки смущает. В итоге стала пробовать все подряд, что-то показушно выплевывала прямо на пушистый ковер, что-то просто отодвигала, а что-то ела с удовольствием.
Тянуть время? Это я умею! Обращайтесь!
Затем я решила, что перед свадьбой непременно должна принять ванну. Довела до истерики бедную служанку, рискнувшую вызваться помочь мне в этом мокром деле. Я смело заявляла, что вода слишком холодная для моей нежной кожи, то слишком горячая, то вообще слишком мокрая. В общем и целом отлично провела время в ванной комнате. Кажется, это были лучшие два часа, проведенные мной в этом замке.
А солнце неумолимо выкатывалось на утреннее небо. Пришло время выбрать себе наряд. Приступим!
– Вот это вы называете свадебным платьем для будущей королевы? – я брезгливо наморщила нос, встряхнув кружевную пену.
– Госпоже не нравится? – в голосе Мирты гуляла паника.
– А должно? – я скривилась, будто увидела гадкое насекомое.
Да простят меня портные, создавшие сей туалет, но наряжаться в подобную пошлость не хотелось совершенно.
– Уберите его! – развернулась спиной к служанке, взмахнула рукой, – А лучше сожгите!
Немного расслабилась, когда девушка покинула мою комнату. Играть роль избалованной стервы было весело, но довольно утомительно.
– Ваше сиятельство, пора делать прическу, – будто из ниоткуда вынырнула другая девушка. Вот умеют они появляться внезапно! Я даже не слышала, как открылась дверь.
Раздосадованная тем, что отвлеклась на свои мысли и пропустила приход служанки, раздраженно передернула плечами и резче, чем следовало бы, ответила:
– Как я буду делать прическу, если я не знаю, какое будет платье?
От моего заявления девица впала в ступор.
– Но его высочество приказал подготовить вас к обряду, – растерянно пролепетала она.
– Мужчины! – фыркнула я, – А он подумал, как я буду выглядеть в самый важный день своей жизни, если прическа не будет подходить к платью?
Девушка ничего не знала по поводу мыслей принца Верллианна, а свое мнение решила все же оставить при себе. Ей ничего не оставалось, как подчиниться воле капризной невесты и оставить меня на время.
Следующее платье было почти полной противоположностью первому. Элегантное, совершенно без кружев и оборок, из струящегося гладкого шелка, с длинным шлейфом.
– Вы издеваетесь? – вдоволь налюбовавшись платьем, повернулась к служанкам, – Я в него не влезу!
– Что вы, ваше сиятельство! – заголосила та, что приходила делать прическу, – Оно очень вам пойдет! Подчеркнет все достоинства вашей прекрасной фигуры…
– И покажет все недостатки! – бесцеремонно перебила я.
Девушки сникли. Переглянулись, но не стали даже тратить время на споры, поспешили на выход. Вернулись довольно быстро, притащив с собой целых три наряда. Я продолжала ломать комедию. По большому счету мне было совершенно все равно, в чем идти на ритуал. Я даже не рассматривала особо. Когда служанки уносили и эти платья, одна другой тихо сказала:
– Его высочество сказал, что если в ближайшее время графиня не будет готова, он притащит ее к алтарю в чем есть, хоть голой.
Перспектива меня не обрадовала. С этого ненормально станется, он может прийти в мои покои и потащить в храм в одном халате. Этот вариант меня абсолютно не устраивал, ведь я не буду готова к плану «Б». План у меня был, ну на случай, если план «А», предложенный отцом, не получится. Боги, как же страшно! От меня сейчас зависит
