написать Лешему. «Привет! Как дела?» «Привет! Давно не виделись! Как дела?» «Привет! Давай встретимся?» «Привет! Я тут была в Египте, привезла тебе сувенирчик»? Каждый новый вариант казался абсурднее и глупее предыдущего.
«А, плевать, будь что будет», – подумала Жанна, отпирая дверь квартиры. Она была так взвинчена, что не разуваясь пошла включать компьютер. Написать надо было быстро, неважно что, лишь бы побыстрее закончить с этим вопросом.
***
Весь вечер он провёл за компьютером, доделывая срочный заказ. Глаза жгло, будто в них насыпали соли пополам с песком, и окружающий мир плыл и двоился. Пора было идти спать, если на завтра он хотел проснуться в нормальном состоянии, но он решил проверить, что там пишут в личку ВКонтакте. Вчера он выставил на продажу несколько пластинок и надеялся, что они заинтересовали кого-нибудь из его френдов.
Несколько дней, которые он провёл в больнице, пробили в его бюджете огромную брешь. Он пропустил сроки у большого заказа, клиент накинулся на него с матюками и угрозами, и он всерьёз испугался, что останется без денег. Конечно, на первое время можно было бы попросить в долг у Мэльира… Но это в самом крайнем случае. Пока же он решил перебрать свою коллекцию винила.
В личке обнаружились два сообщения от потенциальных покупателей и – он зажмурился, открыл глаза… Третье сообщение никуда не делось. Все пять слов на голубоватом фоне: «Привет! Как дела? Как здоровье?» – были на месте.
Он открыл страничку переписки с Жанной. Вестей от неё не было с того злополучного дня, и дежурный вопрос про дела и здоровье смотрелся издевательски на фоне сообщений о том, что Ната украла Серёжку.
Он с большим трудом удержался, чтобы не написать в ответ: «Привет! Спасибо, хреново» – и посмотреть, что из этого выйдет. Немного подумал, смягчил формулировку: «Привет! Сейчас ничего, работаю. Выписался из больницы», – прикинул, не добавить ли смайлик или хотя бы скобочку в конце, решил оставить, как есть, и отправил. На быстрый ответ он не рассчитывал: Жанна была в сети три часа назад.
Он написал обоим потенциальным покупателям и с чистой совестью отправился готовиться ко сну.
На полуслове оборвав Луку Турильо, звякнуло уведомление.
«Что случилось? Надо помочь? Мне приехать?»
Очень хотелось написать: «Приезжай». Он посмотрел время – начало двенадцатого, окинул взглядом комнату, заваленную одеждой, заставленную грязной посудой и ответил: «Всё уже хорошо. Всего лишь сильно простудился. Не волнуйся».
Ответа не было минут пятнадцать– он следил по часам. Окружающие предметы начали двоиться, руки затряслись сильнее обычного. Похоже, одним только здоровым восьмичасовым сном было уже не отделаться.
«Может, встретимся на этой неделе?»
«Хочешь, приезжай в гости, или посидим где-нибудь, выпьем кофе».
Лишних денег, чтобы угостить кого угодно чашечкой кофе у него не было, но писать об это он не стал. Хуже было только признаться, что дорогу до дома, в котором живёт Жанна (полчаса на метро и двадцать минут пешком) ему сейчас не осилить.
«Давай в кафе», – написал он и прибавил название кофейни неподалёку от дома.
«Как насчёт послезавтра?»
22 ноября 2011
Он стрельнул сигарету у соседа, но закуривать не стал. Из всех вредных привычек курение после той злополучной ночи отпало первым– от табачного дыма его мутило, а бронхи мучительно сжимались– но бывали моменты, когда остро хотелось сделать хоть пару затяжек. Вот и теперь он шёл в сторону кофейни, сжимая в пальцах левой руки сигарету, и всё никак не мог решить, пойти на поводу у старой привычки или перетерпеть.
Он сам выбрал эту кофейню около метро и теперь жалел о своём решении. Резко похолодало, лёд сковал лужицы, и тротуары превратились в каток. Ещё прошлой зимой он не волновался бы из-за них ни капли, а теперь прикладывал все усилия, чтобы не упасть.
Обычно он ездил до метро на маршрутке – всего пара остановок, мелочь для здорового человека, особенно если некуда спешить, – но сегодня он проторчал на остановке чуть не полчаса, но так ничего и не дождался. Хорошо, что хоть догадался выйти заранее.
У входа в кофейню он остановился перевести дух. Не хотелось показаться Жанне на глаза усталым и запыхавшимся. Хватит и того, что рожа кривая.
Искушение закурить стало ещё сильнее. Он собрался попросить огонька у девицы, курящей на ступеньках, но в последний момент передумал, вспомнил, как Ната всё время набрасывалась на него из-за запаха табака.
В панорамные окна было видно зал кофейни – парочки на диванах, бородатого парня в клетчатой рубашке, стучащего по клавишам ноутбука, неопрятную седую женщину в растянутом свитере, потягивающую кофе, официантов в коричневых фартуках… Жанна сидела за столиком у окна и изучала меню страница за страницей. Вдруг что-то отвлекло её, она отложила книжицу в сторону, взяла в руки телефон, нахмурилась, подняла голову и пристально посмотрела сквозь стекло в его сторону.
Он швырнул сигарету в урну и начал осторожно подниматься по лестнице.
***
Леший опаздывал. Жанна снова и снова пролистывала меню и уже третий раз говорила официанту, что ещё ничего не выбрала. Официант соглашался, кивал и упархивал обратно к стойке.
Завибрировал телефон. Она вздрогнула, отложила в сторону меню, прочитала сообщение. Отвергнутый поклонник вновь написал ей жалостливую поэму в пяти эсэмэсках. Жанна вздохнула, отложила мобильный в сторону и уставилась в вечернюю темноту.
Дверь кофейни открылась, по залу пробежал холод, девушка на входе поздоровалась с новым посетителем, тот ответил на приветствие… Голос показался Жанне знакомым. Она подобралась и постаралась придать лицу беспечное выражение.
Леший медленно шёл к ней, опираясь на трость и подтягивая левую ногу. Жанна готовилась к встрече, заранее пересмотрела все последние фото с его страницы, и уже знала про перекошенное лицо, про то, как резко он – чтобы не говорить «постарел», она использовала слово возмужал, – но к тому, что всё зашло настолько далеко, готова не была. Внутри всё перевернулось и похолодело. Она улыбнулась ещё шире, встала и шагнула навстречу Лешему.
– Привет, – сказала она, утыкаясь куда-то в плечо зелёного свитера с погончиками. – Давно не виделись.
Леший был холодный после улицы, пахнущий лёгким морозом, тёплым человеческим телом и ещё немного «Фаренгейтом». Жанна слышала, как быстро стучит его сердце.
– Привет, – ответил он и немного отстранился, но из объятий Жанну не выпустил. – Отлично выглядишь.
В том, как он говорил, тоже появилось что-то новое, но она ещё не уловила что.
Они устроились за столиком. Жанна подавила желание подойти и помочь Лешему сесть. Он, кажется, заметил это намерение, потому что сразу сказал:
– Не надо меня
