Обычно, Камиль сопровождал гостей на берег.
Яхта, оставшаяся в полном распоряжении капитана, продолжала путь вглубь континента. Гостям говорилось, что делается это с целью пополнения запасов пресной воды и закупки некоторых экзотических продуктов.
Гости посмеивались, предполагая, что под продуктами подразумевается местный наркотик, и были недалеки от истины, не зная, что до того, как получить невесомые мешочки, яхта должна выгрузить доставленный груз.
В этот раз на берег отправился Раджаб и большая часть экипажа, посланная, якобы, для охраны гостей от возможных эксцессов с аборигенами, словно застрявшими в каменном веке на пути к вершинам эволюции.
Камиль поднялся на капитанский мостик и стал у штурвала.
Континентальная река несла свои воды тихо и неспешно. Правда, спустя час, разделилась на два притока. Яхта свернула в левый. Пройдя еще несколько миль, встала на якорь. Двигаться дальне не позволяло ни начавшее мелеть русло реки, ни деревья, растущие вдоль берегов и словно старающиеся сцепиться друг с другом ветвями высоко вверху, образуя арку.
Вахтенный экипаж, как правило, один и тот же, считал, кто владелец судна обменивает напитки и продукты на галлюциногенные травы, и был совсем не против того, что погрузкой-выгрузкой занимались не они, а прибывшие на катерах чернокожие мужчины. Одетые в такие же черные комбинезоны. Вмешиваться в дела хозяина, а тем более осуждать его, никому и в голову не приходило. Его груз, его судно — его проблемы.
— Я в каюте, — бросил через плечо Камиль тому, кто оставался на мостике, и направляясь к трапу, ведущему вниз. — Проведешь, когда прибудет.
Второй помощник капитана прекрасно понял о ком идет речь.
Обычно, тот, кто был во главе отряда, недолго беседовал о чем-то с Раджабом за плотно закрытой дверью капитанской каюты, пока остальные занимались тем, ради чего прибыли: перегружали в катера груз. Но сегодня на борту остался владелец яхты, что вызывало некоторое недоумение и беспокойство необычностью ситуации. Впрочем, капитану тоже не помешает немного развлечься, а, как всем известно, Камиль и Раджаб друзья детства.
В дверь каюты дважды постучали.
Камиль встал, ожидая пока войдет прибывший. Протянул руку высокому мужчине с европейскими чертами лица и кожей более светлой, чем у соплеменников:
— Следующая доставка будет на две недели позже, — сообщил, после того, как гость, ответив на приветствие, сел в кресло напротив него.
— Это плохо, — нахмурился прибывший. — Нам нужно оружие и боеприпасы для охраны копей. Соседям не дает покоя тот факт, что наше государство богатеет в отличие от них. Стычки постоянны, но проходят только вдоль границ, но это до того момента, пока те, кто из друзей стали врагами, не додумаются объединить силы и напасть вместе. Впрочем, друг друга они боятся и ненавидят не меньше, чем нас.
— Вы должны понимать, что не являетесь единственными, кого поставщик снабжает оружием, — пожал плечами Камиль. — Что войны вспыхивают постоянно. И что не всегда какая-то страна готова открыто встать на чью-либо сторону.
— Мы понимаем, — кивнул прибывший. — Но и поставщик не должен забывать, что от того, как функционирую копи, зависит не только наше, но и его благосостояние. Напомните ему об этом. Мы надеемся, что задержки с поставкой груза все же не случится.
— Это вне моей компетенции, — нахмурился Камиль, явно недовольный тем, что его принуждают стать участником чужих договоренностей. — Я нанят только для доставки груза. На этом все! Но я передам ваши слова, хотя и не ручаюсь, что они возымеют какое-то влияние.
На столе перед Камилем запищал зуммер вызова с мостика. Владелец яхты нажал рычажок громкой связи.
— Погрузка закончена, — сообщил второй помощник.
— Хорошо, — Камиль отключил переговорное устройство.
Мужчина, сидевший напротив, встал:
— Ящик с камнями в трюме, — сообщил, глядя на стол, за которым сидел совсем недавно. — В этот раз есть очень неплохие экземпляры, — вынул из внутреннего кармана небольшой холщевый мешочек. Протянул Камилю: — Это лично вам. В благодарность от моего народа за содействие.
— Вызнаете, что это запрещено! — Камиль даже не смотрел на мешочек. — Я не могу принять!
— Но ведь мы никому не скажем, — усмехнулся гость и положил мешочек на край стола. По лицу мужчины пробежала едва заметная судорога:
— Если бы я не знал, с кем имею дело, то подумал бы, что попал к огнепоклоннику.
— Почему вы так решили? — удивился Камиль.
— Аура, — односложно ответил гость. — Словно все вокруг пропитано древней магией.
— Вы верите в магию? — насмешливо усмехнулся владелец яхты.
— А вы нет? — ответил улыбкой на улыбку гость, уже направлявшийся к двери.
***
На следующий день Камиль обо всем рассказал Раджабу после того, как тот вернулся на борт.
Увеселительная прогулка прошла без эксцессов. Пассажиры «Марии» остались довольны, но хотели отдохнуть и выспаться после бурной ночи, сопровождавшейся неумеренным употреблением местных напитков и наркотических средств.
Яхта снялась с якоря и легла на обратный курс.
Судно двигалось медленно. Торопиться некуда. Груз доставлен, а потому можно отдохнуть и расслабиться.
— Он так и сказал — магия? — допытывался Раджаб.
— Да, так и сказал, — кивнул Камиль. — Но ведь мы взрослые люди и не верим в сказки, — внимательно посмотрел на друга.
— Не верим, — кивнул капитан, — но чем кроме магии можно объяснить воздействие маски и твои галлюцинации? Причем, заметь, избирательные.
— Разве что твоим крепким здоровьем, — усмехнулся владелец яхты. — Тем, что на тебя не подействовал наркотик.
— Да не может такого быть! — возмутился Раджаб. — Все, что мы опробовали до сих пор, действовало на нас практически одинаково! — нахмурился. — А ну, доставай эту чертову маску! Может сейчас получится?
Камиль усмехнулся горячности друга, но просьбу выполнил.
— Ничего, — капитан вернул маску.
— Вот видишь, — протянул руку и тотчас приложил маску к лицу, едва она оказалась у него. Но спустя несколько секунд отшвырнул от себя. Воскликнул:
— Этого не может быть! Еще неделю назад она «работала».
— Значит, наркота выветрилась, — попытался успокоить друга Раджаб.
— Я не знаю о наркотике, который «выветривается»! — воскликнул Камиль. — Здесь что-то другое! И я узнаю что именно!
— Да откуда ты узнаешь, — капитан смотрел на владельца яхты с жалостью. — Не пойдешь ведь разыскивать того мальчишку, что продал тебе эту маску?
— Разыскивать не пойду. А вот с матерью охранника встречусь, едва вернемся в Торса-ле-Мар!
— Зачем она тебе?
— После того, как охранник вернулся с берега, он рассказал, что выболтал матушке о случившемся на набережной. И она произнесла, что скоро я сам начну искать встречи с нею. Это скоро наступило! Мне нужны ответы и я их получу!
— Делай, как знаешь, — вздохнул Раджаб. — Пожалуй, я пойду в каюту и немного посплю. Ночка была еще та.
— Вымотали тебя чернокожие нимфы, — усмехнулся Камиль.
— Не без того, — капитан встал, собравшись покинуть каюту. Заметил все так же лежавший на краю стола мешочек. — Кстати, что там?
— Не знаю, — пожал плечами Камиль. — Вот сейчас вместе и посмотрим, — развязал шнурок, плотно перехватывавший горловину мешочка.
На стол выпал огромный рубин. Такой темный, что его можно было назвать багровым. Мрачности и необычности камню добавляли черные искры, словно выплескивающиеся изнутри.
— Ого! — оценил уникальность камня Раджаб. — Никогда не видел такого! Да и стоит он, наверное, целое состояние!
— Никто не собирается его ни оценивать, ни продавать, — Камиль аккуратно опустил рубин обратно в мешочек. — Если бы я посмотрел сразу, то вернул бы камень незамедлительно. А так — пусть побудет у меня до следующей доставки. Тогда и верну.
Глава седьмая. Торса-ле-Мар
Камиль никогда не бывал в районе, где жила мать охранника.
