— Нет, не говори глупостей. — Я отмахиваюсь от нее. — У меня куча работы в социальных сетях. — Раньше девочки оставались со мной на все выходные, когда я не могла находиться дома одна, но теперь все стало проще. Бизнес тоже пошел в гору. Мне нужны выходные, чтобы наверстать управление и спланировать контент. Но я не возражаю, это такая веселая часть работы, что и на работу не похоже.
— Ладно, детка, напиши мне, как только напишешь Люку, ладно?
Люк.
Я бы солгала, если бы сказала, что не подумала о нем сегодня утром. Когда я проснулась, то прочитала отрывок из романа эпохи регентства и подумала, понравился бы он ему. Потом мне стало интересно, где он просыпается и как выглядит, когда спит. И тогда, конечно, я не могла не задаться вопросом, каково это — проснуться в его постели, в тепле его объятий, когда одна из его больших ладоней ложится мне на живот и медленно…
— Уф. — Я кладу голову на кухонный стол. — Оставьте меня в покое.
— Серьезно, детка. Напиши ему, или мы в понедельник поедем туда и оценим его.
— Не делайте этого, — ругаю я. — Это ужасная идея.
— Почему? Мы будем действовать осторожно.
— Ха! Вы двое не умеете быть незаметными, и вы не сможете удержаться, чтобы не сказать ему что-нибудь.
— Думаю, тогда тебе лучше написать ему. — Она высовывает язык и допивает свой кофе. — Ладно, я пошла. Люблю вас! — Хэтти уходит, оставляя нас с Меган спокойно завтракать. Когда мы остаемся вдвоем, то часто сидим в уютной тишине, но у нее есть талант всегда знать, о чем я думаю.
— Почему ты так волнуешься о том, чтобы написать ему?
— Я не волнуюсь.
— Не ври, — дразнит она.
— Я не знаю, что делаю. Я даже не хочу встречаться с другими мужчинами. Но я также знаю, что вы правы. Прошел почти год. — Ужасная веха. Целый год без моей любви, моего закадычного друга, моего приятеля-строителя, моего лучшего друга. Ненавижу, что он все еще не выходит у меня из головы. — Я просто не готова. — А буду ли когда-нибудь готова?
— Он попросил порекомендовать книгу, верно? Так что просто отправь ему несколько и посмотрим, что будет дальше. Ты сможешь это сделать. Будь бесстрашной, Кара.
Когда Меган уходит, я одеваюсь, накладываю немного макияжа и направляюсь в свой домашний кабинет, чтобы настроить камеру. В нашем, простите, моем доме есть свободная комната, но когда я начала заниматься интерьерным бизнесом, то превратила ее в студию. Это моя гордость и радость. Просторный стол в центре комнаты идеально подходит для размещения доски с идеями для клиентов, и я окрасила фирменную стену в качестве фона для всего своего контента в социальных сетях. Здесь нет и следа Адама, и я этому рада.
В эти выходные я планирую воспользоваться хорошей погодой и хорошим освещением, чтобы создать пару мастер-классов по изготовлению вещей «сделай сам». Я завела свой аккаунт в инстаграм, когда мы купили этот дом. Сначала это был дневник нашего ремонта, но у меня появилось довольно много подписчиков, пока я делились советами и хитростями «сделай сам», а также простыми проектами, которые большинство людей могут выполнить за день. Похоже, людям это действительно нравится, потому что я рассказываю о множестве недорогих и удобных для аренды вариантов. Я знаю, что не всем в моем возрасте посчастливилось иметь собственное жилье.
Все свои уроки я начинаю одинаково: стою перед своей фирменной стеной, представляю проект, держа в руках необходимые материалы. Я включаю запись, беру большую рамку для фотографий и широко улыбаюсь.
«Один из способов придать своим стенам эффектный вид при ограниченном бюджете — это повесить большие рамки, оклеенные обоями или вощеной бумагой, извините, оберточной бумагой…» Тьфу. Начинаю сначала.
«Хотите украсить стены, но вам не разрешают?» Нет, чушь собачья. Начнем сначала.
«Если у вас нет возможности оклеить стены обоями, попробуйте этот быстрый и дешевый способ, используя разные образцы обоев». Что происходит? Обычно у меня хорошо и непринужденно получается объяснять такие вещи. Я заставляю себя несколько раз подпрыгнуть, растянуть шею, сделать глубокий вдох и попробовать еще раз.
«Если вы хотите придать эффектности своим стенам, не тратя при этом много денег, тогда вам стоит попробовать этот простой «Сделай сам» проект за выходные. Обычно такие большие рамки можно найти в благотворительных магазинах менее чем за пять фунтов, и сегодня я покажу вам, как превратить их в великолепные произведения искусства. Я собираюсь очистить их, покрасить в новый цвет, а затем поместить в рамки большие образцы обоев или оберточную бумагу, чтобы придать им новый смелый вид. Поехали!»
Ха! Справилась успешно.
Затем я направляюсь в сад, чтобы заснять, как крашу их аэрозолем. Все было намного проще, когда Адам стоял рядом и держал камеру вместо меня. Теперь я использую штативы и осветительные приборы. Расставив все по местам, я отправляюсь в сарай и обнаруживаю, что у меня есть только черная и золотая краска, оставшиеся от проекта с садовой мебелью, который мы с Адамом делали вместе.
В доме уже не так много воспоминаний о нем. Я провела несколько месяцев в окружении вещей, которые он не захотел забрать, пока однажды в выходные я не сорвалась. Меньше чем за час я собрала все в коробки и оставила их на пороге его мамы.
И все же иногда подобные вещи тормозят меня. Ненавижу это. Я ненавижу то, как часто думаю о нем, но больше всего я ненавижу то, что не испытываю ненависти к нему, хотя, вероятно, должна.
Мне стыдно, что я не предвидела этого. Я была так поглощена развитием своего бизнеса, что не осознавала, что перестала делать его счастливым. Не перестаю удивляться, когда он так изменился, когда мы перестали разделять одни и те же мечты, как мы могли так далеко отклониться от намеченного нами пути?
Может, это я та, кто изменился. Может быть, это все моя вина. Столько вопросов, а ответов у меня нет. Он был с ней в нашем доме? Как долго это продолжалось? Где он сейчас? С ним все в порядке? Ты не можешь любить кого-то двенадцать лет и вдруг перестать беспокоиться о нем, когда он уходит.
Мои родители были в ярости. Мой брат пригрозил, что приедет домой из Манчестера и выбьет из него все дерьмо. Родители Адама были так же сбиты с толку и расстроены, как и я, и мы продолжали звонить друг другу в надежде получить ответы, но они тоже не могли этого объяснить.
Я начала придумывать для него оправдания, задаваясь вопросом, не случилось ли у него нервного срыва, какого-то психического расстройства, которое заставило его так себя вести. Что, если у него опухоль мозга, из-за которой он ведет себя совсем не так, как обычно. Однажды я видела в «Анатомии страсти», как какой-то парень трогал медведя из-за обширной глиомы в голове.
Вскоре после того, как он ушел, его мама рассказала мне, что он уволился со своей работы в страховой компании, потому что там были запрещены личные отношения между сотрудниками. Я должна была бы обрадоваться этому, но он чертовски усердно работал ради этой работы, пройдя путь от производственной практики. Конечно же, только идиот пожертвует своей карьерой ради интрижки? Что может означать только одно: это значило для него нечто большее.
Мне потребовались недели, чтобы понять, как много он забрал. Большую часть его одежды, игровую приставку, туалетные принадлежности, тостер. Чертов тостер для приготовления тостов. Должно быть, он давно это планировал, потому что в чемодане, который он взял с собой в тот день, не поместилось бы всего этого добра.
Нет, у него не было нервного срыва, он действительно просто ушел от меня, и, что еще хуже, он это спланировал.
Так что я ни за что на свете не стану красить эти рамки в цвета, которые выбрал он.
Глава 5
Кара
По дороге в ближайший магазин товаров для дома я слушаю в машине свой любимый книжный подкаст «RomComrades». Его ведут две подруги Джесси и Лэйни, которые разделяют мою глубокую любовь к любовным романам и романтическим комедиям. Слушать их — все равно что слушать болтовню приятельниц, и у них всегда есть отличные рекомендации.
