— Чушь. Валет, конечно, подонок, но не убийца. Это все выдумки Ларисы. Ничего он мне не сделает, мама, и даже пытаться не станет. Можешь сказать об этом Ларисе.
— Может быть, не он, другие. Ты помнишь, как разговаривал тот хам, который требовал к телефону Наташу? Сережа, мне страшно. Сейчас в Москве такое творится — ужас. Вчера вечером убили крупного бизнесмена. Застрелили в парке, он там бегал с собакой. И его, и собаку…
Сергей задумался.
— Если Ларисе что-то известно, — продолжала Мария Федотовна, — тебе нужно встретиться с нею, поговорить. А потом решим, что делать дальше. Я позвоню знакомым юристам, милицейским начальникам, найдем на них управу. Но сначала нужно выяснить, что об этом знает Лариса. Я права или нет?
— Права, — кивнул Сергей.
Он вспомнил еще и слова Наташи о том, что ему не следует выходить из дому поздно вечером. Тот, кто требовал Наташу к телефону, зол на него. Кажется, его Радиком зовут. Может быть, Лариса его имела в виду, а не Валета?
— Ну что? Сказать Ларисе, пусть приезжает?
— Нет, сюда она может приехать только за своими вещами, если что-то еще осталось. Хорошо, мама, если ты настаиваешь, я встречусь с ней. У ее подъезда. Скажем, сегодня в восемь.
— Может, все-таки пусть она приедет?
— И будет сидеть в моей комнате до полуночи, рассказывать, какая Наташа дрянь и какая она хорошая, а потом нужно будет провожать ее, опять сцены, истерика… Нет, мама. Позвони ей и скажи, что ровно в восемь я подойду к ее подъезду. На пять минут. И — только ради тебя, чтобы ты не волновалась. Я почти уверен, что ничего конкретного она мне не скажет.
И теперь он шагал мимо американского посольства к дому своей бывшей жены. Бывшей, хотя их развод еще не оформлен официально… Как это принято в демократическом мире. Сергей посмотрел на звездно-полосатый мокрый флаг и усмехнулся. Если бы в Америке все мужчины, которым невмоготу стало терпеть жен, вначале оформляли развод, а потом искали себе других женщин, эта страна вряд ли считалась бы оплотом демократии.
Лариса ждала его у подъезда. На ней была черная кожаная куртка, короткая юбка, впрочем, похоже, юбка отсутствовала, дабы не мешать ему оценить прелесть стройных, аппетитных ног в колготках телесного цвета.
Увидев Сергея, она стремительно шагнула к нему, протягивая руки:
— Сережа! Я так рада тебя видеть! Ты себе представить не можешь, как я скучала без тебя.
— А я без тебя не скучал. — Сергей остановился в метре от нее, всем своим видом показывая, что пришел только для короткого разговора. На большее ей не следует надеяться.
— Да, я знаю… — опустила голову Лариса. — Ой, как здесь жутко холодно, замерзла, пока ждала тебя. — Она зябко передернула плечами. — Пошли ко мне, там спокойно поговорим, выпьем, если ты хочешь.
— Спасибо, не хочу. По-моему, это ты хочешь… что-то важное сообщить мне. Я слушаю.
— Бедный Сережа, — прошептала Лариса, не отрывая от него взгляда. — Она опять сбежала от тебя, и ты страдаешь, злишься на весь мир… Что мне сделать, чтобы ты простил меня и забыл об этой твари?
— Ты уже один раз сделала, этого вполне достаточно. Я слушаю тебя, Лариса, слушаю внимательно, — нетерпеливо сказал Сергей. — Или эта встреча была задумана лишь для того, чтобы сказать, какой я бедный и несчастный?
— Значит, не хочешь зайти ко мне? И обнять меня не хочешь? Неужели я стала такой страшной, Сережа?
— Извини, Лариса, у меня мало времени. Да, чтобы ты знала. Наташа не ушла от меня. Просто возникли небольшие проблемы с родителями, вернее, с мамой, но и они уже позади. Теперь ты все знаешь. До свидания.
— Нет-нет, погоди, Сережа! Тебе действительно грозит опасность. Это серьезно. Пожалуйста, выслушай меня.
— Слушаю. — Сергей склонил набок голову.
— Давай отойдем, чтобы никто нас не услышал.
Она уверенно взяла его за руку и повела к машинам, среди которых стоял небольшой грузовичок, за ним можно было укрыться от посторонних взглядов.
Лариса ничего не знала об опасности, грозящей Сергею, она все придумала. Когда позвонила Мария Федотовна и сказала, что девка съехала от них, желание увидеть Сергея, поговорить с ним и, может быть, вернуть свое счастье стало невыносимым. Нужен был предлог, чтобы Сергей согласился встретиться с нею. Важный предлог, чтобы и Мария Федотовна, чей голос был не так приветлив, как прежде, стала ее союзницей. Лариса, не долго думая, сказала про опасность. Если она все-таки вынудила Валета согласиться на убийство деревенской дряни, почему бы Валету не сообразить, что если не станет Сергея, не станет и препятствий на пути к ее согласию. Скорее всего, он и не думал об этом, трус, шпана подзаборная, но ведь это проверить невозможно. Сергей, правда, не захотел ее видеть в своей комнате, но все же пришел. Вот он…
— Сережа, я узнала, что Валет грозился тебя убить, — хриплым от напряжения голосом сказала Лариса. — Он все время хотел, чтобы я стала его, чтобы… ну, ты понимаешь. На все готов был ради этого, а я люблю тебя, только тебя одного, так ему и сказала. Он жутко разозлился и…
— Все? — холодно спросил Сергей, чувствуя, как растет в груди раздражение.
— А разве этого мало? Я так боюсь за тебя, так переживаю… Милый, мне страшно. Ну почему ты никак не можешь понять, что люблю тебя, с ума схожу без тебя, Сережа…
— Все же ты обманула меня, — недобро усмехнулся Сергей. — Я-то думал, и вправду что-то серьезное. А Валет… Он не дурак. Если его не трогать, он тоже не тронет. И не надо мне лапшу на уши вешать!
— Ты плохо знаешь его! — выпалила Лариса, и, видя, что Сергей не верит, добавила то, о чем не собиралась говорить: — Он же настоящий бандит, уголовник. Недавно он со своей бандой похитил молодую женщину, жену артиста, кажется, его зовут Аристарх Таранов. А ты говоришь…
— Откуда тебе это известно? — насторожился Сергей. Аристарх… Аристарх… Такое имя трудно забыть. Да это же муж Наташиной подруги, Ирины!
— Я сама все видела, случайно там оказалась. Теперь ты мне веришь, Сережа? Я потом узнала, что она тоже актриса, кажется, ее зовут Ириной. Валет приставил ей нож к спине, затолкал в машину и увез. Этот страшный человек способен на все!
Ирину похитили? Знает ли об этом Наташа? Сергей мгновенно понял, что нужно делать — немедленно встретиться с Наташей. Сейчас же позвонить ей. Говорить об этом с Ларисой он не собирался.
— Ты все это придумала, — холодно сказал он. — Извини, мне пора идти.
— Нет, не придумала! — Лариса неожиданно крепко обняла его, прильнула всем телом. — Пожалуйста, верь мне, любимый…
Пожилая женщина в коричневом пальто и красной шляпке вышла из подъезда, бережно опустила на асфальт стриженого пуделька. Он весело закружил вокруг нее, пытаясь задрать лапку у коричневого сапога.
— Ну Ронни, имей же совесть, это не столб и не дерево, — терпеливо говорила женщина.
— Да отстань ты от меня! — с яростью сказал Сергей, пытаясь оторвать Ларису. Он уже в мыслях встречался с Наташей, но эта ужасная женщина не отпускала его. Истерические объятия оживили в его памяти кошмар, пережитый в прошлом году. Все из-за нее, из-за Ларисы!
— Не отстану, — прохрипела Лариса, в немыслимом напряжении сомкнув руки вокруг шеи Сергея. — Ты мой, Сережа, мой! Я люблю тебя, поцелуй, ну, пожалуйста, поцелуй меня…
Пудельку Ронни это разговор не понравился. Он звонко залаял и поскакал к Сергею и Ларисе.
— Отвяжись! — Сергей с силой разомкнул руки Ларисы, отшвырнул ее прочь. — Не смей прикасаться ко мне, слышишь?! Никогда! Иначе я за себя не отвечаю, прибью, понятно?
Пожилая женщина, поймав наконец шустрого Ронни, прижала его к груди и неодобрительно покачала головой: какой ужас! Такие молодые, симпатичные, а что вытворяют, как разговаривают! Вот времечко наступило! И ведь замечание не сделаешь, лучше всего держаться от них подальше. Что она и сделала, направляясь в сквер перед домом.
Лариса снова бросилась к Сергею. Она уже плохо понимала, что делала, знала лишь одно: он уходит, уходит от нее навсегда. Но Сергей был готов к этому выпаду. От его резкого толчка Лариса упала на асфальт, задрав ноги. Юбки на ней действительно не было, одни колготки телесного цвета. Как будто голая, но смотреть на это не хотелось.
— Ты еще пожалеешь, Сереженька! — хрипло засмеялась Лариса, глядя на него снизу вверх. — Очень сильно пожалеешь, и очень скоро.
— Мне жаль, что так получилось, но ты сама виновата, — сказал Сергей. — Пойми, я не люблю тебя. И пожалуйста, оставь меня в покое.
— Не выйдет, — со злой усмешкой покачала головой Лариса.
— Выйдет, — сказал Сергей и, круто развернувшись, пошел прочь.
Лариса опустила голову, в бессильной ярости хлопнула ладонью по холодному, влажному асфальту. Ненависть к деревенской дряни была так сильна, что увидела б сейчас ее поблизости — задушила бы, не задумываясь.
