держали мою голову. — Ты слишком талантлива, чтобы так рано уйти.
Он бережно поцеловал меня. Я тихо вздохнула, желая раствориться в этом поцелуе. На нас снизошло благословение прекрасной звёздной ночи. И мы улыбались друг другу, безмолвно делясь восхищением, наслаждаясь каждым мгновением, проведённым рядом.
Утром я с трудом заставила себя встать. Поплелась в ванную и долго плескала на лицо холодную воду. В десять за нами приедут, а я ещё чемодан не собрала.
Вернувшись в комнату, я обнаружила Талию уже полностью одетую. Она накладывала на лицо макияж. Сегодня гримеры будут стараться только для шестёрки невезунчиков.
— Наконец-то я могу распустить волосы, — сказала Талия. — Мне не идут все эти хвосты и косы.
— Ты будешь работать с едой, — ответила я, раскрывая чемодан. С прошлого воскресенья я его неполностью разгрузила. — Если ты будешь работать шеф-поваром в ресторане, то придётся забыть про красоту.
— Это да… — вздохнула девушка. Она раскрутила помаду, но так и замерла с ней в руке. — А ты чему улыбаешься?
— Что? — встрепенулась я.
— Денёк предстоит нелегкий, а у тебя на лице улыбка. Вчера сбежала в слезах, сегодня ведёшь себя…
— Я только проснулась и не успела подумать о плохом. Спасибо, что напомнила. Ну, и как я себя веду?
— Загадочно. — Теперь улыбалась и Талия. — Где ты вчера пропадала весь вечер и полночи? Мы с Рико пытались искать тебя, но так и не нашли.
«Какое счастье, что не нашли».
— Есть у меня тут тайное местечко.
— Поделишься?
— Не-а. Пусть оно останется тайным. А что до вчерашнего… — Я снова улыбнулась. — Мне уже всё равно. Я буду сражаться и выйду из «отсева».
Талия подняла кулак.
— Молодец!
Я закрыла чемодан и спустила его на пол. Затем быстро натянула джинсы и легкую розовую кофточку с рукавами фонариками. Пришло сообщение от Беркера.
«Моё утро началось с мыслей о тебе, красавица. Верю в тебя. Душой и сердцем буду с тобой сегодня».
Прочитав это, не смогла удержаться от счастливой улыбки.
— У-у-у… подозреваю что-то романтическое, — смекнула Талия. — Дай угадаю. Это парень?
Поджав губы, я кивнула.
Возможно, Талия начала бы меня допрашивать, но в комнату постучали. Эдит сообщила, что пора ехать.
26
Мальчики немного задержались. Девочки зашли в автобус первыми. Талия села с Эдит, догадываясь, что со мной захочет сидеть Рико. Я прошла к задним сиденьям и устроилась у окна слева. Как и предполагалось, Рико, заприметив меня, присел рядом.
— Мы с тобой снова в одной шлюпке, — сказал он. Рико возился со своим рюкзаком и не смотрел в мою сторону. А я таращилась на парней, рассаживающихся по местам. Мне очень хотелось увидеть Беркера. Интересно, будет ли он искать меня глазами или решит сделать вид, что вчера ничего не было?
— Главное, чтобы эта «шлюпка» была действительно спасательной, — произнесла я в ответ на слова Рико.
— На этот раз не разочаруй меня. Тебя хвалит слишком много людей, чтобы ты снова оказалась в тройке.
— Кто, например? Илья Гуфо? — Ухмылка на моём лице была ироничной.
— Ох, сразу видно, что ты ничего не слышишь вокруг себя.
Тут я обратила внимание на Рико, забыв о Беркере.
— Что даст мне похвала, если я сама собой иногда недовольна?
— Если ты собираешься спорить о своём капитанстве, то уволь… ведь ты выиграла одну игру. А помнишь, в прошлом году были игры со счётом три ноль? Радуйся, что это не полный провал.
— Извините.
Мы с Рико подняли головы. В проходе стоял Беркер. Я сразу сделала вид, что увидела что-то в окне.
— Рико, разреши мне сесть с Найджелой.
— С чего вдруг? — удивился парень.
— Мне нужно поговорить с ней. Боюсь, другого случая не предоставится.
Рико посмотрел на меня. Я пожала плечами, что не имею ничего против, только тогда Рико уступил место. Но уходя сказал:
— Если обидишь её, будешь иметь дело со мной.
Мы дождались, когда все рассядутся и автобус тронется, затем зашептались.
— Рико проявляет к тебе слишком большой интерес.
Я не удержалась от смешка. На самом деле забавно видеть в парне, с которым только-только завёл отношения, беспокойство.
— Рико мне как младший брат. Эй, Беркер, ты вздумал ревновать? Не рано ли? — Всё это я говорила с весёлой улыбкой. Я не хотела, чтобы он думал, будто вчерашняя ночь имеет для меня очень большое значение. Хотя это так. Конечно, я не против продолжения, но присваивать себе друг друга стало бы поспешным решением. Поэтому я старалась шутить.
— Ты должна знать, что я очень ревнивый.
— Ясно. Это у вас в крови.
— Дело не в крови. — Беркер поколебался. — Как-нибудь я тебе расскажу.
Я видела, как дёрнулась его рука. Он хотел меня то ли обнять, то ли сжать мою руку. Но кругом было слишком много глаз. Лично мне было приятно уже то, что Беркер рядом.
Я неловко убрала прядь волос за ухо.
— Сегодня всё, что я буду делать — для тебя. Твоя поддержка придаст мне сил.
— И я верю, что ты вернёшься на виллу. Вечером мы встретимся на нашем месте, чтобы я смог поистине хорошо поздравить тебя.
Наши глаза встретились. Мне вдруг стало не по себе. Нельзя было забывать о Франко Руисе и нашем споре. Если я выйду из «отсева», то наверняка отправлюсь в ресторан с… Как же я не хотела об этом думать, но, кажется, это уже неизбежно. Механизм запущен.
По прибытии в студию, нас шестерых отвели в гримёрки. В тот момент, когда мы шли по коридору, я вдруг поняла, что битва будет не на жизнь… Бернардо, Эмиль, Рико, Зельда, Долон и я. У меня не было никакого предположения, кто пройдёт дальше. Мы все по-своему сильные. Немного везения и у любого из нас получится достигнуть невозможного. Вопрос в том, кого постигнет невезение. Такой человек будет.
