Ознакомительная версия.
– Ладно!
Кейт торопливо спустилась по лестнице в бассейн и подплыла своим стилем «самоучка» к дочери.
– Ну, теперь довольна?
Триша обняла мать за шею и громко чмокнула в щеку.
Кейт рассмеялась.
Отплыв в сторону, девочка предложила:
– Давай поиграем в мяч!
Макс взял большой надувной мяч и бросил Трише. Она поймала его и кинула матери. Но Кейт, вместо того, чтобы поймать мяч, отбила его ладонями в сторону Макса.
Пропустив этот волейбольный удар, он заявил:
– Я был не готов!
– К чему тут готовиться? – засмеялась Кейт. – Тебе надо просто поймать мяч.
От этого смеха сердце Макса глухо застучало в ребра. Он изо всех сил старался сдерживать свое влечение к бывшей жене, но при виде ее, одетой в старый купальник, в памяти всплыли воспоминания о прошлом.
Кейт была великолепной женой и прекрасной партнершей в постели. И хотя Макс не переставал твердить себе, что он потерял Кейт, его притягивал ее замечательный характер. Кейт, как никто другой, заслуживала снова быть счастливой. Зато Макс меньше, чем кто-либо, заслуживал второй шанс.
«С моей стороны нечестно пользоваться ее добротой, – подумал он. – Тем более сейчас, когда у нее нет ко мне никаких чувств».
Он, подтянувшись на руках, вылез из бассейна, подобрал улетевший мяч и кинул его Трише. Девочка подбросила мяч в воздух и ладонями отбила в сторону матери. Кейт, извернувшись, перенаправила удар Максу. Он, еле дотянувшись, снова послал мяч Трише.
Так они играли минут десять, потом Трише надоело. Она, не говоря ни слова, поплыла прочь.
Макс удивленно уставился на то место, где только что стояла девочка. Кейт, подойдя к нему, сказала:
– Ей всего семь лет. В таком возрасте внимание быстро переключается с одного на другое.
– Я уже понял.
Они стояли по пояс в воде и глядели, как Триша вылезла из бассейна, подбежала к трамплину для прыжков и забралась на него.
– Посмотрите на меня! – воскликнула она.
– Привыкай к этим словам, – заметила Кейт. – Это – ее любимое выражение.
– «Посмотрите на меня»?
– Да, – ответила она, не сводя глаз с дочери. Лицо Кейт светилось от любви, глаза сверкали, как два изумруда, уголки губ приподнялись. – Жизнь Триши вращается вокруг нее самой. Она – звезда своего реалити-шоу.
Максу вдруг показалось, что мир словно замедлил свое вращение. Такие минуты, как эта, запоминаются навсегда – когда ты видишь любовь на лице матери твоего ребенка. Он пропустил рождение Триши и то, как посмотрела на нее Кейт в первый раз. Но теперь, увидев тот же самый взгляд, Макс ощутил смирение.
По его вине Кейт пришлось одной вынашивать и воспитывать ребенка. Сейчас, когда у него появилась возможность общаться с ней и с Тришей, Макс наконец понял, что потерял. Слова «прости меня» застряли в горле. Он ведь уже говорил их Кейт. Если повторит, то лишь обесценит их значение.
Внезапно за его спиной Триша плюхнулась в воду с трамплина, обдав Макса брызгами. Отфыркиваясь, она с укором воскликнула:
– Ты не смотрел!
– Прости.
Кейт махнула рукой в сторону трамплина.
– Прыгни еще разок. На этот раз папочка посмотрит.
«Папочка». От этого слова сдавило грудь, сердце переполнилось радостью. Он – в бассейне с женщиной, которую всегда обожал, и со своей дочерью. В голове мелькнуло: «Я не заслужил такого счастья».
Кейт подтолкнула Макса локтем и рассмеялась.
– На этот раз посмотри, а не то мы проторчим тут весь день.
– Я не против. – Он сглотнул ком в горле. – Прости меня. Я так сожалею, что пропустил рождение дочери и что не помогал тебе во время беременности. Мне так жаль.
Кейт облизнула губы и отвернулась.
– Ты будешь сожалеть еще больше, если пропустишь второй прыжок Триши.
Она попыталась произнести эти слова беззаботным тоном, но в голосе предательски прозвучала боль. Что ж, значит, ей больше не нужны его извинения. Макс не винил Кейт. И все же от понимания того, что он заслужил ее безразличие, щемило сердце.
В лицо полетели водяные брызги. Макс крепко зажмурился. Он снова пропустил прыжок Триши.
Вынырнув, она спросила:
– Ты видел?
Он поморщился. Так легко было солгать, но он поклялся больше не ступать на эту скользкую дорожку.
– Я увидел только твое приземление.
– Папа!
Кейт снова указала дочери на трамплин:
– Ты же любишь нырять. Так что тебе будет нетрудно прыгнуть еще раз.
Триша захихикала, подплыла к бортику бассейна, взобралась на него и крикнула Максу:
– Хватит глазеть на маму! На этот раз смотри на меня!
Макс покраснел, словно ребенок, застигнутый за воровством печенья на кухне.
– Я смотрю! А ты поменьше возись на трамплине, прыгай скорее!
Девочка рассмеялась, подбежала к трамплину и сразу же прыгнула с него, шлепнувшись в воду в нескольких футах от Макса.
Кейт наклонилась к его уху.
– Аплодисменты никогда не лишни.
Захохотав, он захлопал в ладоши. Кейт тоже.
– Ты видел! – воскликнула Триша.
– Это было великолепно! – Макс не покривил душой.
– Я прыгну еще раз.
Когда она снова поплыла к бортику бассейна, Кейт повернулась и торопливо произнесла:
– Ты же сам сказал, что не нужно думать о прошлом. Так что я возвращаю тебе твои слова. Не думай о том, что было. Особенно, когда ты рядом с Тришей. Она слишком маленькая, чтобы посвящать ее в наши взрослые проблемы. Когда дочь вырастет, мы скажем ей, что я ушла от тебя, потому что мы не могли ладить друг с другом. И это правда. А однажды, когда она станет достаточно взрослой, ты расскажешь ей остальное, если захочешь. Ну а пока ей просто нужен отец.
Макс облизнул внезапно пересохшие губы.
– Ясно. И еще я понял, что ты сделала мне великолепный подарок, которого я не заслуживаю. А я пытаюсь его принять. Но иногда мне кажется, что мы что-то упускаем. – Он потер затылок. – Или поступаем неправильно.
– Нет ничего неправильного в том, чтобы скрыть кое-что от Триши. К тому же, я не предлагаю хранить нашу тайну вечно. Лишь до момента, когда она будет достаточно взрослой, чтобы все правильно понять.
Но Макс имел в виду совсем другое. Он попытался обсудить отношение Кейт к нему, сам не зная, на что надеясь. А она поняла его слова иначе. Ладно, что уж…
Кейт повернулась и поплыла прочь. Затем она выбралась из бассейна и направилась к шезлонгу, на котором оставила полотенце, на ходу бросив:
– Посижу тут, посмотрю на вас.
Триша снова с разбега шлепнулась в воду с трамплина, обрызгав Макса.
А тот размышлял, почему ему вдруг захотелось обсудить с Кейт их отношения. Неужели из-за острого осознания, что потерял ее навсегда?
Все эти годы в разлуке с ней, он, наверное, подспудно верил, что если она вернется, то даст ему второй шанс. Не зря ведь за все восемь лет после ухода жены он ни разу не завел серьезных отношений с женщиной. Но теперь стало абсолютно ясно: второго шанса Кейт ему не даст.
Ознакомительная версия.
