Ознакомительная версия.
Все эти годы в разлуке с ней, он, наверное, подспудно верил, что если она вернется, то даст ему второй шанс. Не зря ведь за все восемь лет после ухода жены он ни разу не завел серьезных отношений с женщиной. Но теперь стало абсолютно ясно: второго шанса Кейт ему не даст.
Когда Макс приехал на Элм-стрит на следующий день, Триша играла перед домом.
Выйдя из «мерседеса», Макс приблизился к дочери. Она сидела на траве под дубом, расчесывая волосы куклы Барби. На лице девочки играла кружевная тень от листьев. Улица была пустынна и тиха. Слышался только щебет птиц. Вокруг Триши были рассажены кружком несколько кукол от мала до велика, словно собравшись поболтать за чашечкой кофе.
– Чем занимаешься?
Триша вскинула взгляд.
– Привет, пап!
На этот раз сердце лишь на мгновение чуть заметно сжалось. Макс уже начинал привыкать к тому, что она называет его папой. И это даже чуть-чуть опечалило. Не хотелось воспринимать свои родительские обязанности обыденно. С другой стороны, так приятно, что Триша чувствует себя с ним легко – от этого чуть легче мириться с потерей любви Кейт.
– А где твоя мама?
– В доме, с бабушкой и дедушкой.
Макс наклонился к дочери.
– У вас все в порядке?
Она пожала плечами.
– Похоже, дедушке не нравится каша.
Он рассмеялся.
– Как и большинству мужчин.
Триша промолчала в ответ.
– А у тебя все хорошо? – спросил ее Макс.
Девочка снова пожала плечами.
– Мне не нравится, когда дедушка грустный.
– Хочешь, я пойду и посмотрю, как там в доме дела?
Триша радостно кивнула. Макс, решив, что поступает правильно, подошел к двери, но замер в нерешительности. Кем он себя возомнил? Их спасителем? Он фыркнул. Какой из него спаситель? Но, если подумать, ведь смог же он вчера заставить Денниса рассмеяться. Может, получится найти с ним общий язык?
С этой мыслью, Макс набрал воздух в легкие и открыл дверь.
– Эй, есть кто дома?
– Мы здесь, Макс! – отозвалась Бев из гостиной.
Глаза его сами собой обратились к бывшей жене, которая в этот момент подкладывала под голову отцу подушку.
– Привет! – вяло улыбнулась Кейт. – Триша во дворе. Хочешь присоединиться к ней?
Ощущая неловкость, Макс потер затылок.
– Вообще-то я только что с ней пообщался… Она… Ну… – Решив, несмотря ни на что, исполнить данное дочери обещание, он посмотрел на Денниса. – Триша беспокоится за вас.
– Не о чем беспокоиться, кроме того, что эти две женщины чересчур суетятся вокруг меня. – Он поерзал на кровати. – Я уже должен сидеть в кресле – так сказала моя физиотерапевт. И еще она хочет, чтобы я учился ходить с помощью ходунков. А это значит, что время от времени я сам должен ходить на кухню за стаканом воды. – Деннис посмотрел на свою жену. – А она мне не разрешает.
Кейт вскинула брови.
– Это правда, мама?
– Да. Но терапевт, должно быть, ошибается, – возразила Бев, подтыкая мужу подушки. – Господи, да ведь этот человек всего десять дней назад перенес инсульт! Он должен лежать в постели!
– Вовсе не обязательно, – вмешался Макс и тут же пожалел об этом, когда Бев обожгла его сердитым взглядом. Но, раз уж назвался груздем, надо лезть в кузов. – За последние несколько лет медицина очень продвинулась.
В гостиной воцарилась мертвая тишина.
Наконец Кейт пришла на выручку Максу.
– Мам, он прав. Сейчас лето, а мы кутаем папу в одеяла. Физиотерапевт сказала ему сидеть в кресле, а мы держим его в кровати. Я понимаю, что мы боимся за него и потому чересчур над ним хлопочем. Но если врач сказала, что папе нужно делать…
– Она велела мне ходить! – проворчал Деннис.
– Значит, нужно ее слушаться.
– Бев, извини, что напугал тебя, но со мной все будет в порядке, – сказал жене Деннис мягким тоном и взял ее за руку.
Максу стало неловко оттого, что он присутствует при таком интимном моменте, и он направился к дверям.
– Пойду обратно к Трише.
Кейт выскользнула из комнаты вслед за ним.
– Я с тобой.
Макс подождал ее, открыл перед ней входную дверь и, выйдя вслед за Кейт на крыльцо, сказал:
– Прости.
Она резко выдохнула.
– Если ты будешь извиняться за каждую мелочь, то сведешь нас обоих с ума. Хватит извиняться!
– Вообще-то лучше хватит мне вмешиваться не в свои дела.
Кейт огляделась по сторонам и ответила:
– Надо отдать тебе должное – ты смог рассмешить папу вчера. А сегодня ты смог дать понять нам с мамой, что мы чересчур трясемся над ним. Твое вмешательство принесло пользу.
Макс почесал подбородок.
– Надеюсь. Потому что я опрометчиво пообещал нашей дочери, что ее дедушка снова станет веселым.
– Так вот зачем ты вошел в дом!
– И именно потому я встрял в ваш разговор.
– Ясно. – Кейт спустилась с крыльца и окликнула дочь: – Ну, как там прическа Барби?
– У этой куклы слишком много волос.
Кейт, наклонившись к уху Макса, шагающего рядом, прошептала:
– Она хотела сказать: «слишком густые волосы». Боюсь, она собирается остричь бедную Барби под «ежик».
Макс рассмеялся, чтобы скрыть от Кейт то, как разом сбилось дыхание, едва он ощутил аромат ее волос.
– Не смейся. После Триша пожалеет, что остригла ее.
– В таком случае, мы просто купим ей другую куклу.
– Нет! Ни в коем случае! Мы не будем покупать Трише все, что она пожелает. И тем более не будем дарить ей новые игрушки вместо тех, что она испортила. Ей нужно научиться извлекать из такого опыта уроки. – Произнося эти слова, Кейт схватила Макса за руку, чтобы остановить его.
Он тут же ощутил, как предплечье начало покалывать – не потому, что Кейт его коснулась, а потому что она это сделала так же естественно, как и в те дни, когда они были женаты.
Кейт шагнула ближе, крепче сжала его руку. Кровь Макса тут же вскипела, по венам побежало желание. Он посмотрел в зеленые глаза Кейт, но не прочел в них ни радости, ни печали. Их взгляд не выражал ничего. Макс понял: она дотронулась до него вовсе не потому, что ей хотелось к нему прикоснуться. Это было рефлекторное движение – словно эхо из прошлого, память о несчастливых временах.
Он отстранился:
– Ладно. Я понял.
Ее рука повисла в воздухе. Кейт посмотрела на нее, затем на Макса, и, ничего не сказав, повернулась и торопливо подошла к Трише.
– Я хочу поиграть в доме, – сказала девочка.
Кейт нагнулась и подняла с земли одну из кукол.
– Хорошо. Мы отнесем всю эту компанию внутрь.
– А дедушка веселый?
– Уже да.
Личико Триши погрустнело.
– Мне кажется, я ему не нравлюсь.
– Он тебя любит! – заверила девочку Кейт, проведя ладонью по мягким волосам дочери.
– Разве можно тебя не любить? – вмешался Макс. – Ты ведь восхитительная.
Ознакомительная версия.
