— Тебе понравилось сегодня кататься на Фокус-покусе?
Эмма захлопала в ладоши.
— Да. Она потрясающая. Могу я сделать это ещё раз? Прямо сейчас?
Я купался в ее заразительной энергии.
— Не сегодня. Завтра. Мы все отправимся прокатиться.
— Мы можем взять с собой птиц? А собак? А Немо?
— Немо?
Эмма посмотрела на Нилу.
— Ты сказала, что спросишь, мамочка.
Нила ласково закатила глаза.
— Немо — это имя Эммы для котенка, которого мы видели в рекламе в деревне. Я сказал ей, что у нас более чем достаточно домашних животных. — Взъерошив волосы, она улыбнулась. — Ты только что получила пони. Хватит подарков животных.
Эмма надулась. Я напрягся от детских требований, но она уравновесила свои эмоции с такой зрелостью, что меня захлестнула гордость.
— Я знаю. Фокус потрясающий. — Наклонившись, она чмокнула меня в щеку. — Спасибо тебе, папочка.
Мое сердце разбилось вдребезги от любви.
Потребовался почти год, чтобы найти идеального жеребенка для Эммы. Я заказал кобылку у заводчика, который дал мне жеребенка для Кеса.
Почти в восемь лет Кес стал опытным наездником и ежедневно ездил со мной, рысил рядом со мной, храбро скакал галопом, исследуя границы Хоуксбриджа, пока я учил его ценности земли и наследия. Теперь Эмма могла присоединиться к нам на своей полуночной кобылке по имени Фокус-покус.
Отпустив липкие руки Эммы, я полез в задний карман за коробкой. Передавая её ей, в комнате воцарилась тишина, когда я поцеловал ее нежную щечку.
— Это будет значить для тебя больше, когда ты станешь старше, но я хотел, чтобы это было у тебя сейчас. Обещай мне, что ты будешь очень заботиться о нем и никогда его не потеряешь.
Ее черные волосы взметнулись, когда она яростно кивнула.
— Я обещаю.
Я тихо рассмеялся, когда она схватила красную коробку и открыла ее. У нее был достаточный опыт открывания шкатулок с драгоценностями. Одним из ее любимых мест была Алмазная аллея, где она совершала набеги на драгоценную коллекцию Нилы. Она сказала, что хочет ожерелье своей матери — однажды даже попыталась оторвать его пилочкой для ногтей. Она и не подозревала, что это было бы на ее маленькой шее, если бы она родилась от другого мужчины в другое время, если бы все еще существовал Долг по наследству.
Она была девушкой-Уивер. Но теперь это имя не сопровождалось таким проклятием.
Ее маленький ротик приоткрылся, когда она увидела ожерелье с черным бриллиантом, которое я показал Ниле в тот день, когда официально попросил ее выйти за меня замуж.
Нила поймала мой взгляд, вертя свое обручальное кольцо, давая мне понять, что ее мысли были с моими. Ей не нужно было мое состояние, чтобы понять меня — это было результатом безусловной любви и того, что мы всю жизнь слушали друг друга.
Помогая Эмме вынуть цепочку из коробки, я помахал слезинкой перед ней.
— Это очень особенное. Ты узнаешь этот камень?
— Да.
Ее черные волосы подпрыгнули.
Я никогда не встречал более умного ребенка. Она могла запоминать и перечислять огранку бриллиантов, их недостатки и характеристики. Она выучила несколько слов на суахили в прошлый раз, когда мы были в Африке, и даже дала детям в детском саду совет по одежде, наблюдая, как Нила без усилий прикалывает и укладывает простой ситец в великолепное платье.
Она была идеальным сочетанием нас обоих. Волшебный кусочек Нилы и меня.
— Где ты видела камень?
Она указала на левую руку Нилы.
— Мамино кольцо и браслет.
— Верно. И теперь у тебя тоже есть один.
— Потому что ты любишь меня так же сильно, как и ее?
Я засмеялся, заключая ее в объятия. Кестрел приблизился на расстояние захвата, и я сжал и его тоже.
— Потому что я люблю вас обоих так же сильно, как и ее. Я люблю вас всех.
Нила незаметно вытерла внезапную влагу со щек, занимаясь разрезанием торта. Джаз придвинулась ближе, помогая складывать бумажные тарелки и подавать их с розовой глазурью братьям Блэк Даймонд.
Страница 8
Джаз повернулась ко мне и протянула тарелки с тортом, стоявшие у неё на коленях, моим детям.
Ущипнув Эмму за нос, она сказала:
— Теперь, когда дарение подарков закончилось, как насчет торта? Я хочу съесть твое желание, маленькая Липучка, чтобы убедиться, что оно сбудется.
Кес обнял сестру за плечи. Мальчишескими пальцами он схватил глазурь и отправил в рот огромную пригоршню.
— Как раз вовремя.
Все засмеялись.
Мой мир был идеален.
Я был опьянён.
Не алкоголем или одурманивающими веществами, а счастьем.
Чистым, неподдельным счастьем.
Такое избитое выражение: я пьян от счастья. Но впервые в своей жизни я мог с уверенностью сказать, что это правда.
— Эй, чувак, мы собираемся отчаливать. — Вон схватил меня за плечо, крепко сжимая.
Последние несколько часов прошли в хорошей компании и приятной беседе. Переполненная гостиная опустела после того, как торт был съеден, и Текс с Жаклин разошлись по своим комнатам для гостей, в то время как мы с Нилой удалились в недавно украшенный кабинет с детьми. Джаз и Вон присоединились к нам, вытаскивая Твистер и другие глупые игры, чтобы утомить Кеса и Эмму.
— Вы, ребята, можете просто переночевать здесь.
Я ухмыльнулся.
Джаз натянула одеяло на ноги, откинувшись на спинку кресла рядом с Нилой.
— У Ви завтра презентация линии одежды. Мы хотим вернуться сегодня вечером.
Ее взгляд остановился на Воне. Близость и нежность между ними дополнили мое счастье.
Я никогда не думал, что моя сестра покинет Хоуксбридж, не говоря уже о том, чтобы найти любовь и поддержать своего избранника в центре внимания, где ее инвалидность подвергалась обсуждению. Но она это сделала, и она никогда не выглядела лучше.
Камин тепло потрескивал, бордовые шторы укрывали нас от остального мира, а разбросанные по полу мешки с фасолью и игрушки представляли Хоуксбридж в совершенно ином свете, чем тот, который существовал так долго.
— Тебе нужны какие-то окончательные корректировки? — спросила Нила, небрежно проводя кончиками пальцев по волосам Эммы.
Энергетический уровень моей дочери снизился. Она не спала, играя в Лего с Кестрелом, но долгий день, наконец, приблизился к тому, чтобы погрузить ее в сон.
Вон пренебрежительно махнул рукой.
— Нет, я в порядке. Ты уделила мне достаточно времени, чтобы сделать коллекцию мужчин идеальной.
Нила засияла.
— Все, что угодно для тебя.
Вон просиял.
— То же самое, сестренка.
За последние восемь лет мы с Ви быстро подружились. Он был колючим и самоуверенным, самодовольным и иногда высокомерным, но он обожал своего близнеца и был без ума от моей сестры. Он обожал землю, по которой каталась Жасмин, и относился к ней с величайшей заботой и уважением.
Его дружба затянула дыру, оставленную Кесом, дав мне возможность выпить пива в местном пабе или просто обсудить бессмысленные вещи, но он никогда не смог бы заполнить эмоциональную пустоту, оставленную моим братом, — да я и не хотел этого.
Мне нравилось общество Ви, но он не контролировал свои мысли рядом со мной, как мог Кес. Я знала гораздо больше, чем мне было нужно, о том, как сильно он любил Жасмин, как сильно он хотел держать ее в своих объятиях после долгого дня на фабрике.
Я поерзал на сиденье, потягивая небольшое количество коньяка, которое налил.
— Что ж, я желаю вам удачи.
— Спасибо.
Сделав глоток янтарного огня, я спросил:
— Ты готов пострелять по мишеням в следующие выходные?
Ви потер руки друг о друга.
— Чертовски верно, так и есть. Собираюсь надрать тебе задницу после последней взбучки, которую ты мне устроил.
— Приезжайте на выходные.
Нила провела рукой по своим длинным волосам, свободно рассыпав пряди по плечам. Она надела вязаный джемпер, и ее волосы были переплетены с шерстью. Мне нравилось, что длина была такой же, как в тот день, когда я заявил на нее права.
