одна из его вотчин. С такими непросто общаться.
Корецкий кивнул, как показалось, с облегчением.
– Рад, что ты так думаешь, Ксю. Честно говоря, переживал, что он задурит тебе голову.
– Зачем ему такая, как я? – эти слова тоже были из приготовленного нами сценария, но дались с трудом. Слишком сильно совпадали с теми мыслями и переживаниями, что бурлили внутри. – Ты же сам говоришь, что у него идеальная жена. Да и она скоро сюда приедет, так что ему не до чужих девиц.
– Как это, сюда? – напрягся мужчина. Что бы ни наплела ему Елена Сотникова, в свои планы точно не посвятила.
– Вот так. Хотят побыть вместе, вдали от надоевшей действительности, – я очень надеялась, что скручивающую внутренность боль не видно со стороны. И Максим ничего не поймет. Иначе во всем этом представлении не будет никакого смысла. – Обновить чувства, так сказать. А место такое выбрали, чтобы времени на дорогу много не тратить. Все-таки дела, никуда от них не скрыться. Да и не знает их здесь никто, можно все, что угодно, себе позволить. Чем не маленький рай?
Вместо горластого петуха с утра меня разбудила соседка. Начала грохотать в дверь с такой силой, будто случился пожар. Запричитала в голос, едва я открыла ей.
– Как же так, Ксюшенька? – она выглядела такой взволнованной и испуганной, что и мне стало страшно. – Что же это делается такое, а?
Что могло случиться за время, пока я спала? Еще и в спокойных и тихих Зипунах?
– О чем вы, тетя Нина?
– Так ведь жена его приехала, девонька! – всплеснула женщина руками. – А я и знать не знала, что он вообще женат! И не только я. И Графира, и дед Степан. Мы все думали, что он с тобой женихается.
Я изумилась, что даже незнающий меня старичок в местном клубе – и тот был посвящен в эту историю. И наверняка другие тоже. За моей и Влада спиной нас фактически превратили в пару.
Оно и понятно: все оказалось слишком заметно, а делиться самыми горячими подробностями и новостями друг с другом в деревне, похоже, было в порядке вещей.
Вот только мы с Сотниковым ничего подобного не предусмотрели. И сейчас настрой местных жителей мог сыграть дурную службу. Не хватало еще, чтобы кто-то из них рассказал его жене о том, что он закрутил роман!
И неважно, что не было никакого романа. Даже разговоры об этом не нужны. Не сейчас, когда любая оплошность способна только навредить.
– Вам показалось, теть Нин, – я понимала, что мои слова для уверенной в своей правоте женщины, скорее всего, окажутся мертвым звуком, но не могла их не произнести. Должна была хоть что-то сделать! – Влад любит свою жену. А мы с ним… просто друзья. Он советовался, как лучше наладить с ней отношения.
Соседка нахмурилась, слушая меня. Ей определенно не понравилось такое объяснение, и с каждой минутой она все больше мрачнела, осуждающе качая головой.
– Вот ведь молодежь пошла! Дружите, говоришь? Что же за это дружба такая: вечерами на сеновале? Или для друзей совесть не требуется?
– Вы все не так поняли! – мне любой ценой надо было ее убедить. Тогда можно не сомневаться, что всем остальным тетя Нина разнесет новости лучше любого СМИ. И гораздо быстрее. Это только мобильная сеть здесь подвисает, а у сарафанного радио нет никаких проблем с передачей информации.
– Между мной и Владом ничего не было. Это правда. Разве я могла бы? Ну, сами подумайте, зачем мне женатый мужчина?
– Ох, Ксения, не знаю я, что и думать! – вздохнула женщина, но тени на лице как будто слегка рассеялись. – У нас не принято так! Это у вас, городских, все не по-людски.
Несмотря на заявление, тон все же смягчился, но расслабиться мне не удалось: соседка зачем-то решила уточнить:
– А она красивая. Пока шла от станции, парни наши все шеи свернули. Отродясь в Зипунах такие не появлялись.
Я в очередной раз возблагодарила главреда за его жесткие методы работы. Никому не нравилось, как он порой строил нас, но сейчас без этого опыта мне бы было не справиться. А так я научилась играть и притворяться. И в любой ситуации держать лицо.
– Да, вы правы, – даже получилось улыбнуться, вспоминая холеную красотку из журнала. А в жизни она наверняка еще роскошней.
– Но знаешь что, Ксюша? – женщина как будто и не услышала последних моих слов, погрузившись в собственные мысли. – Не живая эта ее красота. Глаз не оторвать, а сердцу холодно. Уж не знаю, как Владушка в постель с ней ложится. Настоящая Снежная королева! Вот ты бы куда больше ему подошла!
Я могла бы усмехнуться такой непоследовательности. Только что осуждала меня за возможные отношения с женатым мужчиной – и тут же снова едва ли не сватает. Могла бы, но от ее слов в груди уже привычно заныло. Какой бы неподходящей ни была его жена, для меня это не значило ровным счетом ничего. Я просто помогу Владу и заодно выполню задание редактора. И на этом все.
– Правда, у меня самая красивая мама? – смотреть, как доверчиво Ванечка обнимает эту женщину, оказалось тяжело. Мы встретились все вместе на берегу реки, у того самого пирса, где несколько дней назад я увидела купающегося Сотникова, а потом – его сына.
Здесь было по-настоящему красиво. Идеальное место, чтобы сделать снимки для статьи про идеальные отношения. И здесь же собирались провести часть интервью.
Макс так воодушевился предстоящей работой, словно за эту статью ему пообещали Пулитцеровскую премию. Давно я не видела у него такого энтузиазма. И непонятно, в чем дело было, потому что с женой Влада он держался довольно отстраненно. Вообще ничем не показывая, что они прежде встречались.
– Правда, милый, – я заставила себя улыбнуться ребенку. Похоже, он действительно поверил в разыгранный спектакль. И искренне радовался тому, что папа с мамой снова вместе. И как бы ни было больно думать о том, что мы все его обманываем, я понимала, что сейчас это самое правильное. – Твоя мама просто королева.
Снежная… Я вспомнила слова соседки и поспешила отвести взгляд. Елена Сотникова, в отличие от своего сына, понимала все прекрасно. Я не знала, что именно сказал ей Влад и на чем настаивал, но улыбчивой и милой была лишь натянутая на лицо маска. А в глазах бурлило столько эмоций, далеко не благодушных, что и думать не хотелось о том, что действительно происходит в ее голове.
