— Я буду скучать по тебе еще больше. — Она обняла меня за талию, а ее щека прижалась к моему сердцу. — Я все равно нужна Наоми. Она вернется домой, я хочу забрать ее к себе.
— Об этом, — начал я. — Не могли бы вы остаться здесь? Патриот позаботится о вас обоих. Призрак и Экс будут рядом, а также несколько других.
Она открыла рот, чтобы возразить, но закрыла его.
— Я бы чувствовал себя лучше.
Она вздохнула.
— Хорошо. Мне нужно съездить домой за несколькими вещами. Нам обоим нужна одежда. Здесь нам нечего использовать.
— Составь список и отдай свои ключи Патриоту. Он позаботится о том, чтобы один из Перспектив позаботился об этом за вас.
— Я и сама способна, Раэль. — Она пыталась скрыть свое раздражение и потерпела неудачу.
— Это касается вашей безопасности, пока меня не будет в городе. Я знаю, что ты на все способна маленькая чертовка, просто не думаю, что тебе нужно уезжать далеко от сюда. Хорошо?
Найла видела меня насквозь.
— Там происходит что-то еще, да? — Когда я не подтвердил это, но и не отрицал, она, наконец, согласилась. — Мы останемся здесь.
— Спасибо тебе, детка. — Я крепко поцеловал ее, крепче прижимая к себе свою женщину. Найла стала для меня самой драгоценной, и впервые после смерти Уиллоу я боялся потерять кого-то еще, кого я любил. Это не нравилось мне или моему Жнецу, я стал уязвим.
***
Полет до Нолы прошел спокойно. Гриму особо нечего было сказать. Его голова была занята множеством дерьма дома, и, хотя он не вникал в это, я знал, что он скучал по Триш. Старушка Боди Саша была одной из ее лучших подруг, и всякий раз, когда Саша заговаривала о Триш, Грим становился тихим, погруженным в свои мысли. Это дерьмо не изменилось с того момента, как он встретил ту маленькую барменшу-блондинку. Грим сразу же почувствовал к ней влечение. Когда она уехала из города после того, как мы расправились с Кислотой, я думаю, она забрала часть его сердца и души с собой. Президент просто уже не был прежним.
Мы с Папой время от времени разговаривали, но это было просто для того, чтобы скоротать время. У меня в голове было достаточно собственных проблем, и мыслей о мести. Папа немного откинулся на спинку сиденья и вздремнул, более чем, довольный тем, что его оставили в покое. Мы приземлились без сучка и задоринки всего пару часов спустя.
Протока была точно такой же, какой я ее помнил. Дороги были покрыты испанским мхом, а песок всегда был под ногами. Влажные, жаркие дни, которые не утихали. Люди движутся немного медленнее. Это было долгожданным напоминанием о том, откуда я пришел и вырос. Если бы я спросил Элрика Джеймсона, он, вероятно, сказал бы то же самое.
Бульдог Джеймсон создал Королевских бастардов собственным потом и кровью. Двадцать шесть глав, разбросанных по США. Он пожертвовал всем, даже своей жизнью ради клуба, который он так любил. Передача действий своему сыну Элрику была самым счастливым моментом в его жизни. Этот клуб был в крови моего лучшего друга. Лидерство культивировалось в Элрике с самого его рождения. Если кто-то и заслуживал быть национальным президентом, то это был Элрик Джеймсон.
Воздух, казалось, был наполнен ожиданием, когда мы прибыли в здание клуба. Я понял, что что-то не так, как только мы приехали. У меня внутри все сжалось, и я отвернулся от здания, глядя в сторону болот.
— Что ты чувствуешь, Раэль?
Мой Жнец почувствовал, что Прогорклый был рядом. Не уверен, как, но, возможно, именно возвращение на землю Нолы позволило установить такую связь. Я не озвучивал это вслух Гриму. Мы узнаем это достаточно скоро.
— Не знаю, но грядут неприятности.
Папа, казалось, тоже ощущал те же призраки прошлого. Он пару раз похлопал меня по плечу.
— Ну, это всегда так, когда ты собираешь кучу Королевских ублюдков вместе. — Грим слегка усмехнулся. — Мы должны пробиться внутрь. Пошли за ответами.
Он был прав. Мы вошли в бар, все трое настороже. Понятия не имея, что мы найдем.
Никто иной, как Хранитель, Лео Уинтерс сидел на барном стуле рядом с Седлом. Они оба были основателями и были верны Бульдогу Джеймсону. Сын Лео, Кольт, вырос со мной и Элриком. Все это казалось далекой мечтой. Шесть лет… а с таким же успехом могло быть и двадцать.
Папа был необычайно тих всю дорогу, но его ухмылка была шириной в милю, когда он заметил пожилых байкеров в баре.
— Ну, если это не пара старых канюков, — объявил он со смехом.
— Папа!
Седло и Лео соскользнули со своих мест, оба неторопливо двинулись вперед.
— Ян? — Лео заметил меня всего за несколько секунд до Седла. — Святое дерьмо, сынок. Ты восстал из мертвых.
Я не мог удержаться от смеха над его словами, когда старик подошел и хлопнул меня по спине, коротко обняв.
— Рад тебя видеть, Лео. И тебя Седло.
Седло поприветствовал меня и Грима, Лео продолжал качать головой.
— Не могу поверить, что ты жив. Это как увидеть призрака. Думал, дьявол забрал тебя далеко в пустыню. Невада, это не шутка, парень.
Грим ухмыльнулся.
— Правильно понимаешь.
— Что привело тебя обратно в Нолу? — Спросил Седло, переводя взгляд с меня, Грима и Папы.
— Слышал, что Прогорклого выпустили под залог, и Джеймсон, возможно, уже на пути домой. Мне нужно было лично выяснить, правда ли это, — признался я.
— Он вернулся, — подтвердил Лео. — Тоже занимает свое законное место.
Грим кивнул.
— Хорошо. Пора.
Итак, Элрик Джеймсон вернулся.
Да, черт возьми!
— Звучит так, как будто мы должны праздновать, — заявил Папа.
— Джеймсона здесь нет, Ян. Он ушел, чтобы встретиться с Барри Ридом.
Барри Рид? Пилот-бандит? Тогда сумасшедший ублюдок должен быть еще жив.
— Я знаю, где живет бандит, — вмешался Грим, указывая головой в сторону болот. — У меня странное чувство. Давайте двигаться. Его трейлер недалеко, Раэль.
— Согласен.
Мы с Гримом оставили Лео и Седло в баре с Папой и поехали на арендованной машине по протоке, оказавшись недалеко от трейлера, которым владел Бандит, или Барри. Когда мы вышли из машины, раздались выстрелы, и мы с Гримом помчались на звук.
— Я предупреждаю тебя, Джеймсон!
Какой-то тупой ублюдок размахивал пистолетом в воздухе, крича во всю глотку, что он не сдастся, как Снейк или Прогорклый. Я видел его жилет, но я не был уверен, кто он такой. Не имело значения. Его рука обнимала какую-то бедную девушку, и он продолжал таскать ее, приставив пистолет к ее голове. Он собирался убить ее, и я мог сказать по голосу моего лучшего друга, что это был кто-то, о ком он заботился.
— Я даю тебе еще один шанс, Фальсификатор!
Черт! Этот ублюдок Фальсификатор был тем, кто помог отнять у Джеймсона деньги Бульдога, все его наследство. К черту это. Я, не колеблясь, сделал выстрел, как только смог. Пуля пробила череп Фальсификатора, и он упал на землю, когда я рванул вперед. Частично скрытый в тени, я наблюдал, как Джеймсон подхватил испуганную девушку и прижал ее к своей груди. Мне не нужно было слышать каждое слово, которое он шептал ей на ухо, чтобы понять, что она его.
Было немного нереально видеть, как он любит кого-то, кроме Уиллоу. Было нелегко пустить это на самотек, но я сделал. Я вышел на свет, когда мой лучший друг опустил пистолет, и огромная ухмылка расплылась по его лицу.
— Что ж, будь я проклят. Я думаю, дьявол на моей стороне.
— Он рядом, когда я рядом, — ответил я.
Мы двое обнялись, крепко обнимая друг друга. Это было слишком долго.
— Я никогда не думал, что снова увижу твою уродливую рожу, — пошутил я.
Джеймсон рассмеялся, качая головой.
— Ты в порядке, милая? — Спросил я девушку.
Она странно посмотрела на нас обоих, а затем рухнула. Джеймсон поймал ее, прижимая поцелуй к ее лбу.
— Я буду рядом с тобой, как только смогу, Сэди.
Подошел Грим, закончив телефонный разговор.
— Папа напивается с Лео и Седлом. Это будет долгая ночь.
