– Козыри. – Другой Дин переводит взгляд на меня. – Для чего мне козыри?
– Где так ты умник, а где-то туго соображаешь. – Я хлопаю его по плечу. – У тебя есть все козыри для того, чтобы не выглядеть неудачником.
– А я… – Теряется он.
– Именно! – Я взмахиваю руками. – Посмотри на эту комнату! Тут же каждая деталь буквально кричит о том, что ты – ботан! Книги, фигурки персонажей комиксов на полках, мощный комп, обвешанный заметками-напоминалками с формулами, скучная одежда на вешалке: ты где вообще достал эти стремные брюки на подтяжках? На свалке? А этот свитшот? Его до тебя носила какая-то девчонка?
– Эти вещи, вообще-то, дорогие. – Кротко пытается оправдаться мой двойник. – И они нравятся Люси.
– Плевать на Люси! – Вспыхиваю я. – Ты должен одеваться, выглядеть и вести себя так, чтобы нравиться всем девчонкам сразу.
– Зачем мне это? – Искренне недоумевает он.
– Тяжелый случай. – Опустив голову, вздыхаю я.
Снова поднимаю на него взгляд, подхожу ближе и по-отечески обнимаю за плечи.
– Потому, что мир не заканчивается на ней одной. Однажды ваши пути разойдутся, и ты будешь жалеть, что посвятил ей свои золотые годы.
– Какие годы?
– Золотые. – Злюсь я. – То время, когда можешь жить на полную катушку, и каждый день наполнен удовольствием для тебя одного.
– А зачем мне это? – Дин непонимающе таращится на меня.
Он делает глаза, как у окуня – я даже если постараюсь, не смогу так.
– Не верю, что мы настолько разные. – Сдаваясь, бормочу я.
– Я понял. – С улыбкой идиота говорит мой двойник. – Ты хочешь, чтобы я стал одним из тех популярных парней, которые гоняют на тачках, отрываются в клубах и клеят всех девчонок подряд, не открываясь по-настоящему не одной из них?
– Ты так сказал, что это прозвучало на удивление тухло. – Морщась, признаю я. – Но да, о том я и толкую.
– Ничего не выйдет. – Снова улыбается он. – У нас с Люси все серьезно. Мы любим друг друга и уедем вместе из города, как только закончится учебный год. Я поступлю в Ледо, а…
– А я проведу следующий год, катаясь на яхте в океане! – Перебиваю я его. – Прикинь! Буду отдыхать с коктейлем в руке под любимую музыку, наслаждаясь ярким солнцем, и решать, кем же я хочу быть в этой жизни! Звучит интереснее твоего, да?
Другой Дин смотрит на меня с ужасом.
– У тебя что, нет планов на будущее?! – Визгливо спрашивает он.
– Мне всего семнадцать! – Взмахиваю руками я. – Боже мой, да кто в семнадцать знает, кем он хочет быть? Многие и в сорок этого не знают, а ты что, какой-то особенный?
– Я всегда знал, что хочу быть ученым, как отец. – Твердо заявляет он.
– Вот и неправда. – Усмехаюсь я. – Если мы с тобой были одним человеком до появления новой вселенной, то я в курсе всех твоих мыслей и планов из детства. И там не было пресной мечты о том, чтобы всю будущую жизнь истязать себя физикой.
– А, может, ты просто не помнишь? – Возвращает он мне мою же усмешку. – Может, что-то пошло не так, и поэтому ты стал другим человеком?
Я застываю с открытым ртом. Но через мгновение парирую:
– Брехня!
– Не думаю, что умение выглядеть засранцем и кадрить девчонок как-то пригодится мне в жизни, а вот увлечение наукой – да. – С видом победителя произносит мой двойник. – Половина мира состоит из людей, которые были заводилами в школе, а другая половина из тех, на кого они в будущем будут работать. Я сделаю так, чтобы относиться ко вторым. Хотя, твоему увлечению спортом я по-хорошему завидую.
Мне хочется влепить ему оплеуху – в своей вселенной я вряд ли стал бы терпеть замечания от какого-то там зубрилы, но последнее его замечание нивелирует весь эффект, и я вынужден почти беззвучно зарычать. Не каждый открыто признается в зависти и в том, что уступает в чем-то другому.
– А почему ты не пошел в хоккей? – Сделав пару вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, интересуюсь я.
– Не знаю. – Пожимает плечами другой Дин. – Даже в голову не приходило. Хотя, в прошлом году я посещал несколько индивидуальных занятий по самообороне: подумал, это пригодится мне, когда крутые ребята вроде тебя в очередной раз захотят отвесить мне подзатыльник или подставить подножку в школьном коридоре.
– Чего-о-о? – Я оседаю обратно на стул от этой новости.
Пытаясь бодриться, мой двойник смущенно улыбается.
– Да. Такое бывало. Пару раз.
И в следующий момент в дверь его спальни раздается робкий стук. Я вскакиваю.
– Под кровать! – Командует Дин.
Но я бросаюсь к шкафу, дергаю за ручки, и на меня обрушивается гора картонных макетов: планеты, кольца, спутники. Похоже, это был макет вселенной для какого-то глупого конкурса.
– Я же сказал, под кровать. – Шепчет он, смеясь.
И принимается собирать выпавшие из шкафа детали макета, разбросанные по полу. Пока я лезу под кровать, стук повторяется.
– Да-да, я уже иду! – Отзывается другой Дин.
Мои конечности с трудом помещаются под кровать, и я замираю. Вижу, как парень направляется к двери.
– Дин, это я. – Звучит приглушенный детский голосок. Затем скрипит дверь, и маленькие босые ножки стучат по полу. – А что ты делал? Почему не открывал?
И через мгновение я уже вижу их перед своим лицом.
– Я делаю уроки, закрылся, чтобы мне не мешали. – Терпеливо объясняет Дин.
Малыш забирается на кровать, больше его маленьких ножек не видно.
– Я не буду мешать, я тебе помогу. – Уверенно заявляет он. – Братья должны помогать друг другу.
– Ох, спасибо, Кристиан. – Вздыхает Дин.
И я забываю, как нужно дышать.
Это. Мой. Брат.
29
Стены комнаты меняют свои цвета с бежевого на серые и коричневые, а воздух становится тяжелым и плотным. Я задерживаю дыхание, чтобы не перепугать мелкого пацана, сидящего надо мной на кровати, своим рваным вдохом.
– Поцитаешь мне? – Спрашивает он.
