Сейчас этот зверь, кажется, лишь лениво приоткрыл один глаз и выжидающе смотрел на меня. Была ли я достойной противницей Брогову-старшему? Вряд ли! И едва ли когда-нибудь стану. А значит, должна сделаться для него выгодным партнером. Посему придется быть максимально честной. Как с самой собой, так и с Игорем Юрьевичем. У меня в арсенале имелись объяснения всем своим поступкам и действиям. Хотелось верить, у моего оппонента тоже. Дело за малым: правильно сыграть эту партию. Что ж, приступим.
– Вы повинны в смерти родителей? – спросила, когда стало совершенно ясно: все ждали не что скажет глава семьи, а что скажу я.
10
– Нет. Я уважал твоего отца. Он вырастил трех чудесных дочерей. И был одним из немногих моих партнеров, с кем оказалось очень приятно вести дела. Я бы никогда не причинил ему вреда.
– Даже несмотря на мой поступок и его отношение к нему?
– Даже несмотря на это, Вероника. Я сейчас тебя не оправдываю. Ты поступила плохо и своим побегом опозорила всех нас.
Открытый упрек. Что ж, стоило признать, Игорь имел на него полное право. Ему было как минимум обидно за сына. Ладно, переживу. Тем более что заслужила.
– Вам известно, кто это сделал? – проигнорировав слова собеседника и никак на них не отреагировав, задала следующий вопрос.
– Нет. Пока. Полиция по-прежнему ведет расследование. Помимо этого, я взял на себя смелость нанять еще двух детективов.
– И тем не менее ничего за три месяца, – констатировала. – Почему?
– По предварительной версии, твоих родителей отравили. Но яд сработал не сразу. Прошло довольно много времени, прежде чем отрава дала о себе знать. Поэтому тот, кто ее подсыпал, успел качественно замести следы.
– Удобная версия. Для полиции. Но не для того, кто действительно заинтересован в том, чтобы докопаться до истины.
– Поверь, мы делаем все возможное, чтобы как можно скорее это выяснить.
– И тем не менее не достаточно.
– Ника, хватит! – воскликнула Виктория, подскочив. – Кто вообще дал тебе право предъявлять кому-то свои претензии? Тебя здесь не было. Ты сбежала. Просто вычеркнула нас всех разом из своей жизни как ненужную главу. А теперь заявляешься сюда и требуешь справедливости? Это уже слишком, не находишь? Игорь оказался добр к нам с Андж. Даже слишком добр, учитывая, что ты выкинула. И когда пришлось особенно тяжело, забрал нас жить к себе. А где была ты? Кувыркалась в постели со своим дружком?
– Все сказала? – поинтересовалась, честно дождавшись, когда сестра выговорится, и едва совладав с желанием залепить ей пощечину. – А теперь, будь так добра, сядь и успокойся. Я сейчас не с тобой разговариваю.
– Да как ты смеешь мне указывать?
– Может, потому что теперь я главная в нашей семье?
– Да пошла ты! Я больше не собираюсь участвовать в этом цирке. Извините, но лучше я пойду.
Однако, осуществить задуманное Виктории так и не удалось. Столкнувшись в дверях с Томасом и сказав пару ласковых англичанину, так и не удосужившемуся выпустить ее из кабинета, сестра, не переставая тихо ругаться всеми известными ей колкими словечками, вернулась на диван.
– Давай на чистоту. Зачем ты приехала? – терпеливо дождавшись, пока наша перепалка закончится, поинтересовалась Галина, к этому моменту почти докурив вторую сигарету.
А я-то думала, отчего присутствие в кабинете становилось для меня все невыносимее. Едкий дым, от которого пересохло в горле и уже откровенно начинала кружиться голова, постепенно все больше заполнял комнату. Никогда не любила курильщиков. И матери моего мужа было прекрасно об этом известно. Своеобразная месть за то, что бросила ее сына, сбежав от него после первой же брачной ночи? Что ж, заслужила. Признаю. Придется потерпеть. Лишь бы в обморок не грохнуться раньше времени. А еще сообразить, что ответить. Ведь в кабинете вполне мог находиться убийца.
11
– Если ничего не путаю, то перед вами прямая наследница бизнеса, к половине которого вы уже два года имеете непосредственное отношение. Я же в нем совершенно ничего даже приблизительно не смыслю.
– И-и-и? – выпустив очередное удушливое облако дыма в мою сторону, протяжно произнесла женщина.
– Будучи полностью уверена в том, что каждый должен заниматься тем, в чем хорошо разбирается, в данный момент я в активном поиске того, кому бы могла доверить ведение дел с вами.
– Твой муж для этого не подойдет? – осведомилась собеседница.
– Нет.
– Почему? Разве он?..
Смысл второго вопроса начал стремительно ускользать, в то время как комната перед глазами опасно покачнулась. Или это была я? Судя по тому, что Том мгновенно оказался рядом, чтобы придержать меня, все же второй вариант.
– Мам, заканчивай дымить. Здесь уже дышать нечем, – произнес Дима, стремительно приблизившись к родительнице, чтобы открыть окно и тем самым согнать ее с подоконника. – Том, сюда!
Находясь уже в каком-то полусознательном состоянии, я почувствовала, как меня подвели к желанному источнику кислорода. Не обращая внимания на холод, жадно вдохнула полной грудью чистый морозный воздух. В тоже мгновение сознание прояснилось и мне заметно полегчало.
– Порядок, – заключил друг, продолжая крепко удерживать меня за талию, чтобы я, еще чего доброго, не вывалилась из окна.
Ха! С меня станется и этот фокус провернуть.
– Мы закончили, или у вас еще остались вопросы к моей жене? – раздалось холодным как сталь голосом.
О да, Дима умел включать отца, когда это было необходимо. А еще активно растил в себе внутреннего зверя, как у него. И при любой удобной возможности с удовольствием выпускал его на волю.
– Мы закончили, – со вздохом отозвался Брогов-старший.
– Наконец-то. Теперь можно идти? – осведомилась Вика, уже поднявшись, и, едва ли нуждаясь в разрешении, первой покинула кабинет.
– Выведи ее на свежий воздух, – продолжил раздавать указания Дима.
Вот только не на того напал. Я как никто знала: кому-кому, а Тому лучше не говорить, что ему делать.
– Без тебя разберусь, – огрызнулся англичанин, прежде чем уже более ласково обратиться ко мне: – Идти сможешь?
– Да.
– Тогда вперед.
12
Путь до парадной, несмотря на то что мне стало заметно легче, прошел как в тумане. Хорошо, Томас неизменно оставался рядом, легонько приобнимая (на самом же деле придерживая) за плечи.
– Постой здесь, – попросил мужчина, когда мы достигли холла и остановились перед гардеробной.
– Хорошо, – отозвалась, всё еще чуть покачиваясь и наблюдая, как друг отправился на поиски нашей с ним верхней одежды.
– Всё, пошли, – объявил Том, одевшись еще на обратном пути, и теперь помогал мне закутаться в полушубок.
Даже заботливо капюшон на голову накинул.
Снова я оказалась в крепких объятиях мужчины, неспешно бредущего рядом в направлении веранды, на которую еще совсем недавно имела удовольствие любоваться из гостиной.
– Спасибо, – произнесла, стоило нам дойти до той части деревянной площадки, что находилась под крышей.
– Тебе лучше? – проигнорировав благодарность, осведомился друг.
– Значительно.
– В таком случае, может, расскажешь, что это сейчас было?
– Показательное выступление? – рискнула предположить.
– Скорее, показательная порка!
– С Броговых станется, – отозвалась, не удержавшись от смешка.
– М-да, все явно пошло не по плану, – с тяжелым вздохом заключил Томас, сняв маску, и, отвернувшись от меня к перилам, принялся задумчиво крутить ее в руках.
– Значит, так себе план был.
– Точно!
Настала очередь друга улыбнуться. Правда он почти сразу снова сделался серьезным.
– Что думаешь дальше делать?
– Удочку я забросила, дав всем присутствующим ясно понять, что отдавать компанию в полновластное владение их семьи не намерена. Остается ждать.
– Думаешь, клюнет?
– Просто уверенна.
– Мэри, возможно, мне кажется, но почему ты так стремишься умереть?
– С чего ты это взял?
