– Есть какой-нибудь прогресс у Даниэля Ригса? – спросила Криста молодого врача-физиотерапевта.
– Поправляется медленно, но верно. Думаю, он уже готов к визиту специалиста по трудотерапии. Даниэль будет себя чувствовать намного лучше, когда научится самостоятельно одеваться и принимать ванну, то есть станет хоть немного меньше зависеть от других.
– Достаточно ли окрепли его руки и торс?
– Вполне для того, чтобы приступить к следующей стадии реабилитации, – кивнула своей милой белокурой головкой Венди.
Криста обсуждала с физиотерапевтами успехи подростка, когда в кабинет влетела Уильма Эллиот; ее глаза покраснели от слез. Она с такой силой швырнула на стол досье больного, что все три молодые женщины вздрогнули.
– Все! Я ухожу! – выпалила Уильма. – Вы ни за какие деньги не сможете уговорить меня вернуться. В последний раз я терпела язвительные выпады этого хищного дракона. Или вы забираете от меня этого больного, или я увольняюсь сегодня же, сию минуту, сию секунду!
Криста взглянула на имя, написанное на обложке досье. Она уже успела внимательно изучить карту Леви Купера. Правда, ей не удалось много узнать о пациенте, только медицинские показатели в его пухлой карте за пять лет физио– и трудотерапии и отчеты об улучшении его состояния.
В досье ничего не говорилось о «хищном драконе». Но с другой стороны, Адмирал Дарвин никогда не интересовалась такого рода подробностями: только медицинскими формулярами и поминутными отчетами с указанием даты. В трех экземплярах.
– Он выставил меня за дверь прежде, чем я успела осмотреть больного, – рыдая сказала Уильма. – Он думает, что я фокусник? Я не могу заставить работать нервы и мускулы, если они необратимо повреждены. Когда же наконец он поймет своими куриными мозгами, что Леви Купер поправляется так быстро, насколько это вообще возможно?! – Уильма в отчаянии стиснула руки на столе и сквозь пелену слез посмотрела на Кристу. – Или вы найдете другого врача для посещений Леви Купера, или я увольняюсь.
Криста умоляюще посмотрела на Джил Форрестер.
– Только не я, ни за что, – заявила Джил. – Я один раз была по вызову на ранчо Чулоса. Этот дьявол наорал на меня без всякого повода и выгнал. Он даже не позволил войти в дом и осмотреть Леви. Этот огнедышащий дракон не позволит мне лечить Леви, даже если бы я и захотела. Хотя, по правде говоря, я и сама не горю желанием.
Криста повернулась к Венди Йорк. Белокурая девушка сразу подняла обе руки, будто на нее нацелили пистолет.
– Мне тоже запретили пересекать границу этой частной собственности сразу после того, как выгнали оттуда Джил, и предупредили, чтобы мы не возвращались. Причем он сказал это отнюдь не любезным тоном.
– Ну так что? – требовала ответа Уильма, продолжая всхлипывать. – Вы будете искать мне замену или нет?
Криста не собиралась терять прекрасного терапевта из-за какого-то ворчливого брюзги, который, может быть, походил на Железную Маску.
– Считай, что тебя освободили от Купера.
– Спасибо, Криста, – с облегчением вздохнула Уильма. – Для меня будет лучше, если я никогда больше не увижу этого маньяка. А если когда-нибудь ему понадобится моя врачебная помощь, пусть хоть сгниет на своем ранчо! – Уильма развернулась и ушла обедать.
Криста взяла досье и просмотрела данные о состоянии здоровья больного. Согласно прекрасно заполненным отчетам, Леви Купер пять лет назад пострадал от несчастного случая во время родео. Из-за трещины в поясничном позвонке ему требовалась усиленная постоянная реабилитация. Больной к настоящему времени уже самостоятельно сидел в инвалидном кресле. Он уже мог контролировать основные функции тела. Целый год физиотерапевты пытались поставить его на ноги и наблюдали несомненный прогресс, правда, не слишком большой. Сеансы терапии в больнице он бросил очень быстро.
Паралич Леви Купера был необратимым. Все виды терапии, которые предлагали больному, лишь облегчали его состояние. С Леви работали терапевты по активизации ежедневной жизни, так же как и специалисты в области физио– и трудотерапии.
Дом Леви был оборудован всем необходимым, чтобы поддерживать и развивать силу верхней части его тела. Очевидно, не пожалели затрат на то, чтобы Леви Купер мог жить, не ограничивая себя ни в чем, даже в его безнадежном состоянии.
– Что там происходит? – спросила Криста, оторвав взгляд от досье. – Кто такой этот огнедышащий дракон, из-за которого все физиотерапевты отделения готовы уволиться?
– Это самый красивый дьявол из всех, кого ты когда-либо видела, – ответила Джил, откинувшись на спинку стула и скрестив вытянутые ноги. – Но и самый злобный из них.
– Он может запросто разорвать тебя на куски своим языком, похожим на кнут. Чтобы запугать до смерти, ему не надо поднимать на тебя руку. А если когда-нибудь он дойдет и до этого, то тебе, возможно, и самой понадобится физиотерапия, – добавила Венди.
– Так кто же он? Есть ли у этого чудовища имя? – нетерпеливо спросила Криста.
– Да, есть, Сукин Сын из Канима-Спрингс, вот кто это, – проворчала Джил. – Подумать только, он мне показался очень привлекательным, когда я увидела его в первый раз. Но он быстро испортил мое впечатление о нем и теперь уже – на всю жизнь.
– Кто он? – выразительно повторила Криста.
– Нэш Гриффин, – наконец ответила Венди.
Нэш Гриффин… Это имя как тень возникло где-то в самых дальних уголках воспоминаний Кристы.
– Ты знаешь его? – с любопытством спросила Джил, прищурив голубые глаза. По выражению лица Кристы она поняла, что та снова унеслась мыслями в прошлое.
– Скажем так: я знаю кое-что про него, – ответила Криста, загадочно улыбнувшись. – Любой, кто немного разбирается в родео, помнит о братьях Гриффин.
– Ты интересуешься родео? – в один голос воскликнули Венди и Джил, с изумлением уставившись на своего босса.
Криста утвердительно кивнула, не вдаваясь в подробности.
– Прекрасно, тогда, может, тебе удастся найти общий язык с этим громилой. Все остальные сотрудники физиотерапевтического отделения уже по горло сыты общением с Нэшем Гриффином. Образно говоря, он вот уже пять лет стоит на тропе войны, снимая со всех скальпы.
Криста совсем не была уверена, что хочет встречаться со своей постаревшей первой любовью, которой стал Нэш Гриффин, когда ей было двенадцать лет. Нэш Гриффин оставался одним из немногих незапятнанных воспоминаний ее детства – воспоминанием, которое не удалось осквернить ее отцу, ибо он и не подозревал о тайной влюбленности дочери. Если бы Коул Делани узнал об этом, он бы нашел способ использовать увлечение Кристы себе на пользу. Он был профессионалом в такого рода интригах.
