то на другом полюсе наблюдался процесс разорения плебейских масс города и деревни. Попытки некоторых императоров укрепить мелкое и среднее землевладение не увенчались успехом. В императорскую эпоху неуклонно продолжался рост крупного землевладения не только в Италии, но и в провинциях. Концентрация земли разрушительно действовала на рабовладельческую экономику.
Как и в республиканский период, в Риме была сосредоточена громадная масса люмпен-пролетариата. Императоры снабжали ее хлебом и устраивали для нее роскошные зрелища, так как она поставляла кадры для императорской армии. Голодные и фактически бесправные массы люмпен-пролетариата широко откликались на всякий призыв к борьбе против существующих порядков.
Обогащение аристократических кругов и разорение масс приводили к углублению социальных противоречий и обострению классовой борьбы. Из каждого нового потрясения империя выходила все более ослабленной. Глубокий кризис рабовладельческого общества не мог быть ликвидирован путем установления императорской власти, выход из него мог быть найден только в переустройстве общества на новых началах.
* * *
Разгром революционного движения II—I вв. привел к тому, что широкие массы населения римской империи были доведены до крайней нужды, охвачены глубоким отчаянием и пессимизмом. Это создавало весьма благоприятные условия для возникновения и развития религиозных верований и представлений. При отсутствии ясного классового сознания у обездоленных масс росло сознание невозможности собственными силами радикально улучшить свое положение, улучшить несправедливые общественные порядки. Бессильные найти действительный выход из тяжелого положения, эксплуатируемые массы надеялись в области религии найти утешение от беспросветной жизни, от невыносимого социального и политического гнета.
В новых исторических условиях возникла необходимость в создании такой религии, которая соответствовала бы изменившимся общественным отношениям и одновременно давала бы религиозное утешение всем обездоленным. Ни одна из существовавших в то время религий не была пригодна для того, чтобы стать единой религией всей Римской империи. Это относится в первую очередь к государственной религии самого Рима, выросшей в условиях примитивной экономики Италии и тесно связанной с многобожием. В I в. н. э. правящая рабовладельческая верхушка усиленно пропагандировала императорский культ, пытаясь установить его в качестве религии империи. Однако эти попытки были обречены на провал, так как население провинций ненавидело императоров, носителей военной диктатуры рабовладельческого Рима.
Стать мировой религией не могла также ни одна из религий многочисленных племен и народностей, покоренных Римом. Эти религии были тесно связаны с общественными условиями определенного периода, определенной этнической группировки. Римские поработители беспощадно разрушали социальный строй и политические учреждения завоеванных стран, что сопровождалось ликвидацией старых племенных различий. Это в свою очередь приводило к исчезновению местных, племенных религий. Как отмечает Энгельс, вместе с политическими и социальными особенностями народов Римская империя обрекла на гибель и их особые религии.
В первые столетия императорской эпохи христианству присущи были некоторые особенности, способствующие его победе в качестве мировой религии. Остальные религии того времени характеризовались развитой обрядностью, жертвоприношениями и процессиями. У каждой из них были обряды, исполнять которые разрешалось лишь ее приверженцам. Это приводило к разъединению и замкнутости людей, способствовало обособлению одной народности от другой. Христианство же носило универсальный характер, оно вышло за рамки этнической ограниченности, отвергло устаревшие этнические и сословные различия. Новая религия в период своего возникновения отменила обряды, препятствовавшие общению между людьми разной веры. Проповедники христианства обращались ко всем народам и сословиям. В Послании к колоссянам (3, 11) можно прочесть следующие строки: «Нет ни эллина, ни иудея, ни обрезания, ни необрезания, варвара, скифа, раба, свободного, но все и во всем Христос».
Христианство отказалось от жертвоприношений, провозгласив, что людские грехи раз и навсегда искуплены благодаря искупительной смерти Христа, сына божьего. Идея об искупителе была характерна и для дохристианских религий, но там она не выходила за пределы этнических рамок. Искупители приносили себя в жертву за свой народ, а не за всех людей. В такой форме идея об искупителе оказалась непригодной для населения Римской империи, включавшего в свой состав многочисленные племена и народности. Христианство создало идею единой искупительной жертвы Христа за все человечество.
Как уже отмечалось, христианство вначале отвергло все местные религии и отменило разделяющую людей обрядность. Однако это не надо понимать буквально в том смысле, что в первоначальном христианстве вообще не было никакого культа.
Культ существовал, но он отличался тогда своей простотой и отсутствием резко выраженных черт, присущих отдельным народам. На общинных собраниях ранних христиан пелись молитвы и религиозные песни, читались библейские тексты, вскладчину устраивались совместные трапезы. Во II в. христианский культ стал усложняться и приобретать все более разносторонний характер. Христианство начало создавать новые обряды, причем использовало и перерабатывало элементы греко-римских и восточных культов. Этим обрядам придавался универсальный характер с целью сделать их приемлемыми для всех народностей Римской империи.
* * *
Христианство возникло как своеобразное движение эксплуатируемых и бесправных масс Римской империи. На первых порах в христианских общинах руководящую роль играли низы населения, считавшие богатство источником всех зол и бедствий. Ранние христиане надеялись на скорое пришествие Христа и расправу с носителями зла и несправедливости, социального и политического гнета. Боевое настроение первых христиан получило отражение в Апокалипсисе. Все это произведение проникнуто ненавистью к Риму, духом борьбы против угнетателей. Как отмечает Энгельс, «здесь проповедуется неприкрытая 4 месть, здоровая, честная месть гонителям христиан».
Энгельс устанавливает наличие некоторых точек соприкосновения между ранним христианством и рабочим движением современной ему эпохи. Подобно последнему, христианство возникло как движение эксплуатируемых и порабощенных масс. Христианство, как и рабочий социализм, провозглашает грядущее избавление от рабства и нищеты. Оба движения подвергались преследованиям и гонениям. Вопреки всем притеснениям христианство и социализм победоносно прокладывали себе путь вперед. Однако сходные черты носят лишь внешний характер, различия же являются принципиальными. Если социализм видит избавление от нищеты в переустройстве общества, то христианство ищет его после смерти, на небе.
Ранние христиане не вступали на путь классовой борьбы, не отказывались от повиновения эксплуататорам. Даже автор Апокалипсиса не призывал к насильственным действиям. Ограничиваясь поисками иллюзорного спасения в потустороннем мире, христианство утешало трудящихся надеждой на посмертное воздаяние. Таким путем оно отвлекало угнетенных от борьбы за избавление от социального гнета.
Если христианство первоначально зародилось в среде обездоленных и угнетенных масс, то в дальнейшем оно втянуло в свою орбиту самые разнообразные социальные элементы, вплоть до верхушки рабовладельческого общества. Это привело к тому, что христианство стало утрачивать свои демократические черты. Вместе с тем происходил постепенный процесс его «перерождения» из религии угнетенных в религию господствующего класса.
Христианство, получившее отражение в Апокалипсисе, объявляло войну миру угнетения, пусть даже в религиозной форме. Христианство же, отраженное в евангелиях, не только не отвергало существующий мир, но стремилось
