Утэна представляет собой приятное и до странности невинное исследование однополых отношений (другая женщина-дуэлянт, Дзюри, питает явную лесбийскую страсть, и также мы замечаем намеки на отношения мужчин с мужчинами) и гендерного изгиба, представленного через военную форму и агрессивность Утэны. Последние две трети сериала («Сага о Черной Розе», «Сага Акио Отори» и «Сага Апокалипсис») выглядят менее оптимистично. В последней части на первый план выходят мрачные откровения, включая попытку самоубийства, последствия инцеста с участием Анфи и ее старшего брата Акио, влиятельного председателя Академии Отори, и сексуальное принуждение. Акио, который, как выяснилось, является Концом Света, манипулирует дуэлянтами. Он соблазняет Утэну как минимум дважды, при этом не обделяет вниманием и других дуэлянтов. Тем, кто вовлечен в эту сексуальную активность (которая никогда не изображается графически), кажется, что этот акт приносит только чувство вины и стыда, а не удовольствие.
Тревожная кульминация «Утэны» полностью раскрывает темную сторону сказки. В сценах, где фантазия и реальность сплетаются между собой и сбивают с толку, зритель узнает, что Акио – принц, который в детстве пытался помочь Утэне. На его сестру Анфи напали и убили горожане, считавшие ее ведьмой. Услышав эту историю, юная Утэна клянется защищать Анфи и в будущем стать принцем. Но Анфи, которую любит юная Утэна, на самом деле не существует (намеки на это есть на протяжении всего сериала, например, изображения Анфи и Утэны в гробах), и «настоящая» Анфи больше не хочет ее дружбы.
В последнем эпизоде Утэна и Акио сражаются на последней дуэли у «ворот вечности», и Утэна заявляет: «Я буду тем, кто освободит Химэмию от тебя». Как раз, когда Утэна почти победила, Анфи предает ее, буквально нанося удар ей в спину. Утэна ожесточенно сражается, все еще пытаясь «открыть врата вечности», но терпит поражение. В заключительной сцене действие неожиданно переходит в обычный день Академии Отори, но кое-чем он не похож на остальные – Утэна пропала. Пока ученики выполняют обычные обязанности, они праздно болтают о девочке по имени Утэна, которая раньше здесь тоже училась, и удивляются: «Она что, перешла в другую школу? Или ее исключили?» Замкнутая Анфи наблюдает за ними, держа в руках портфель.
Таким образом, «Утэна» заканчивается ситуацией, которую можно описать как состояние небытия. Утэна исчезла из жизни окружающих, оставив лишь слабое воспоминание. Но появление Анфи с портфелем предполагает другую возможную интерпретацию: Анфи вдохновилась действиями Утэны и теперь пытается взять на себя ответственность за свою жизнь, покинув академию и вырвавшись из кровосмесительных тенет, которыми ее опутал брат.
В киноверсии «Утэны» это освобождение выражено гораздо прямолинейнее. В сюрреалистической кульминации Утэна фактически превращается в машину, стремящуюся к побегу в «реальный мир». Взяв ключ, Анфи вскакивает и заявляет, что больше не будет убегать и хочет «произвести революцию в мире». В захватывающей последовательности кадров автомобиль мчится по бесконечному шоссе, заполненному знаками «стоп» и «опасно», и его преследуют орды других транспортных средств. Как только становится понятно, что их остановят, их старые друзья и соперники появляются в другой машине, чтобы помочь им в пути, крича: «Мы последуем за вами позже!» После этого Акио противостоит им, убеждая Анфи вернуться, но она отказывается и говорит: «Сайонара, мой принц». В этот момент Утэна возвращается к телесной форме, и они вместе лежат обнаженные, пока машина продолжает двигаться к выходу. Утэна говорит Анфи: «Ты знаешь, куда мы шли, это мир без путей, и что-то может не получиться». Анфи отвечает, что реальный мир – это то место, где они родились, и что они возвращаются в свой фурусато [213]. В момент, когда машина врезается в последний барьер – замок вечности, – мы видим изображения двух соломенных кукол, одетых в школьную форму, с прикрепленными к воротничкам именами «Утэна» и «Химэмия». Сцена переходит к живым Утэне и Анфи, мчащимся навстречу облачному серому миру, мимо стоящего в отдалении замка. Они обмениваются долгими поцелуями, и лепестки роз начинают заполнять экран.
Из этого описания должно стать понятно, что «Юная революционерка Утэна» объединяет классические атрибуты сказок (замок, принц) с традиционной сёдзё-мангой (прекрасные девочки и мальчики, романтическая интрига), чтобы критически рассмотреть иллюзии, которые они порождают. С точки зрения Утэны ни замок, ни принц больше не дают защиты или хотя бы радостей фантазии. Эти тропы ведут к мрачному миру неполноценных семей и задушенного развития. Акио, правящая миром отеческая фигура, поразительно трансгрессивный. Он направляет сексуальную силу и мужской авторитет только ради своих извращенных целей, также использует притягательность фантазии, не говоря уже о ритуале, чтобы удерживать своих жертв в заточении.
Задача Утэны – разрушить эти заманчивые иллюзии и направиться к реальности. В сериале она делает это одна, но в более оптимистичной киноверсии она буквально становится средством перемен, принося просветление не только Анфи, но и ее одноклассникам. В связи с этим тема гомоэротизма в сериале поднимает интересный вопрос: является ли гомосексуализм трансгрессивным или раскрепощающим?
Учитывая, что Утэна и Анфи обнимаются в конце фильма, кажется разумным сделать вывод, что гомоэротические отношения могут быть частью обретения свободы. Но также глубокие отношения между Анфи и Утэной можно рассматривать как иную метафору: необходимости интеграции двух сторон личности. Несмотря на благородство, храбрость и высокие идеалы Утэны, сама по себе она несколько ограниченная фигура. Ее сильная потребность в защите Анфи может быть результатом скрытого желания взрастить более мягкие, женские черты в ее собственной психике.
Сладость и ориентированность на домашний уют Анфи могут быть утомительными и регрессивными, поэтому ей нужна доза мужской напористости, чтобы стать более полноценным человеком.
(В одной серии Утэна и Анфи фактически меняются личностями, что приводит к очень приятному моменту, когда «Анфи» дает пощечину человеку, который ударил ее.) Когда Анфи наносит удар Утэне в конце телесериала – это больше, чем просто акт предательства. Его также можно рассматривать с той точки зрения, что Анфи наконец обнаруживает в себе ярость по отношению к мужской «защите», выказываемой как Акио, так и Утэной. Хотя отношения с Акио явно токсичны, постоянная защита Утэны также оказывается подавляющей. Только когда Анфи сделает свой выбор (с портфелем в сериале и ключом в фильме), она начинает путь к развитию в более интегрированную личность. Поэтому сцена в конце фильма, когда две девушки целуются, может быть не столько сексуальным заявлением, сколько признанием необходимости взращивания целостной психики, независимо от пола или сексуальной ориентации.
В то время как Утэна «исчезает» из иллюзорного мира фантазий, чтобы вернуться домой в фурусато в реальном мире, одноименной главной героине сериала «Эксперименты Лэйн» (1998) уйти некуда. Технически действие Лэйн происходит в реальном мире, в Японии недалекого будущего – очень близкой к реальности, хотя, возможно, более технологически продвинутой. В сериале даже принимают участие исторические персонажи, такие как Вэнивар Буш и другие американские ученые, что повышает его сюрреалистическую правдоподобность. Но впечатление, которое оставляет концовка «Лэйн», как и в случае с «Утэной», заставляет нас усомниться в надежности границ между иллюзией и реальностью. В случае с «Лэйн» этот вопрос задается не в жанре фэнтези, а в научной фантастике в стиле киберпанк. В целом, сериал можно рассматривать как мрачный комментарий к определенным тенденциям в японском обществе, в частности, к моральному разложению, вызванному чрезмерным доверием к коммуникационным
