Громилы дружно закатили глаза и тряпичными куклами повалились на пол. Кадзи остолбенел. Синдзи вышел вперёд и, взяв за пояса, оторвал от пола два ближайших тела — каждое по центнеру, не меньше.
— Извините, что намусорили, хозяин. Я тут немного приберусь.
Бармен молча кивнул, поставил на предохранитель и убрал под стойку армейский дробовик. Охранник со входа спрятал в карман коробочку электрошокера и, повинуясь жесту хозяина, поплёлся обратно на пост.
Синдзи потащил наверх бандитов. Подлетевшая официантка сноровисто протёрла стол, унесла посуду и тут же вернулась со вновь наполненными бокалами.
— Чашечку кофе и счёт, будьте любезны, — Кадзи устроился с краю — так, чтобы видеть весь зал.
Он потягивал горячий чёрный кофе и пытался анализировать статус кво. Анализировать получалось плохо, поэтому он начал просто следить за происходящим. Синдзи вернулся за второй парой. Из-за его пояса торчали рукояти двух пистолетов. Кадзи нахмурился. С одной стороны, понятно желание парня обезопасить себя от выстрела в спину, а с другой — попадись он с этим арсеналом, будут проблемы. Большие проблемы. На краю утомлённого бессонницей и алкоголем сознания забрезжила пока ещё смутная, но чертовски заманчивая идея.
Выгрузив на улицу последнее тело, Икари подошёл к бармену и достал из кармана горсть мятых купюр. Они о чем-то поговорили, потом дружно посмотрели на Рэй, и Синдзи приглашающе замахал ей рукой. Та пожала плечами и выбралась из-за стола.
Бармен отставил шейкер и достал две визитные карточки.
— Значит, так, ребятки: я не знаю, кто ваш хозяин, но это сейчас всё равно.
— Он не хозяин, — быстро сказала Рэй.
— Да, просто друг, — подтвердил Синдзи.
— Тем лучше. Я не знаю, представляете ли вы, сколько стоит хороший секьюрити, особенно если он на секьюрити совсем не похож.
Бармен оставил автограф на одной из визиток и протянул её Синдзи.
— Держи.
— У меня маловато опыта для такой работы.
— Во-первых, это дело наживное, во-вторых, даже хороший вышибала стоит весьма приличных денег. Ну, а вам, сударыня, — бармен надписал вторую визитку и протянул её Рэй, — я скажу, что умение решать сложные вопросы без применения силы ценится ещё выше. В-общем, так, ребятки, если у вас будет свободное время и желание заработать — обращайтесь. Если возникнут вопросы или проблемы — тоже обращайтесь.
Рэй молча вертела в руках визитку, явно не зная, что с ней делать.
— Спасибо, Ривера-сан, — Синдзи изобразил широкую улыбку. — Мы обязательно подумаем.
— Вот и славно, — бармен снова взял в руки шейкер. Всё-таки с парнями всегда проще, чем с девчонками.
Кадзи рассчитался с официанткой и вопросительно посмотрел на подошедших детишек.
— Что там?
— Работу предлагал, — Синдзи открыл свой портфель.
— Шустрый малый, — усмехнулся Кадзи. — А что вы?
— Сказали, что подумаем, — Синдзи заталкивал в портфель трофейный арсенал
— Как добыча?
— Два «Глока», две «Беретты», «Браунинг» и «Кольт».
— Неплохо. Что будешь с ними делать?
— Выкину, конечно. Зачем мне неприятности?
— Вот это правильно. Ну, что, готовы? Едем! — пришедшая в голову мысль так и не приняла отчётливые формы, но Кадзи это нисколько беспокоило — рано или поздно она оформится, это было всего лишь вопросом времени.
Аску привело в себя сияние собственных крыльев. Отработанным, почти рефлекторным движением она спрятала их в спину. Блин, да что же это такое творится? Она дала себе слово — как только поймает этого идиота Синдзи, душу из него вытрясет, но выяснит всё, что нужно.
Телевизор бубнил что-то о пробках на дорогах, о массовых опозданиях и нарушениях в работе городских служб. Аска задумалась. Теперь уж точно — крыльями лучше не хвастать. Если до кого-нибудь дойдёт, что сегодняшний туман — её работа, по судам затаскают. Единственная надежда — на Футаго её не узнали. Она была достаточно высоко, в спину светила луна, крылья позади не давали толком рассмотреть лицо и всё остальное.
Аска прикрыла глаза, сосредоточилась и аккуратно осадила остатки тумана в городе крупной росой. Теперь быстро позавтракать, собраться — и в школу. Да, и не забыть написать оправдательную записку родителям! Пусть не думают, что она будет кормить их завтраками каждый день. По краешку сознания промелькнула великодушная мысль: «Впрочем, почему бы и нет?»
Сегодня путь до школы показался Аске в несколько раз длиннее обычного. К Синдзи она твёрдо решила не заходить. Пусть его теперь эта кукла будит! «Кукла… Кукла…» Ни с того, ни с сего, это дурацкое прозвище показалось Аске самой подходящей дразнилкой для новенькой.
Десять последних минут чёрная «Тойота» торчала в пробке при выезде в центр. Красная «Хонда» столкнулась с белой «Субару», и полицейские заблокировали одну полосу, в ожидании эвакуатора фиксируя повреждения, опрашивая участников и составляя протоколы. Рослый татуированный водитель «Хонды» шумно предъявлял претензии владельцу «Субару», судя по виду — типичному офисному служащему. Тот что-то блеял в ответ и прятался за полицейских.
Выезд был уже совсем близко, но Кадзи это не радовало. Он последними словами ругал себя за то, что не прислушался к мысли взять такси. Вторая бессонная ночь, усиленная посиделками в «Ориноко», грозила доконать его окончательно. Спать хотелось неимоверно.
Окончательное решение он принял, когда в третий раз поймал себя на том, что клюёт носом за рулём.
— Извините, ребята, но дальше я вас не повезу. Сейчас припаркуемся где-нибудь.
— Почему? Мы и так в школу опаздываем! — расстроился Синдзи.
— Да, прогуливать первый урок не хочется, — сказала Рэй. — Что у нас сегодня?
— Мисато обещала контрольную.
Рэй нахмурилась.
— Плохо. Мне пропускать контрольную никак нельзя.
— Ничем не могу помочь, извини, — Кадзи развёл руками. — Я просто отключусь за рулём, и вы получите классный повод прогулять школу. Только, боюсь, побольше, чем на один день.
— Это поправимо. Кадзи-сан, откиньтесь на спинку и запрокиньте голову.
Кадзи повиновался. На виски и лоб легли прохладные ладони Рэй. Миг — и в мозгу словно щёлкнул переключатель. Выражение «как рукой сняло» приняло вполне ощутимый зримый вид. Впечатление было таким, словно по запылённому сознанию провели влажной чистой губкой.
— Ну, как? Лучше? — Аянами убрала руки.
— Блеск! — Кадзи помотал головой. От сонливости, похмелья, усталости не осталось и следа. — Как ты это делаешь? — восхитился он.
— Секрет! — кокетливо ответила Рэй.
— Ты что, экстрасенс?
— Ой, да что вы! Как-то прочитала книжку про шиацу и рэйки, вот и пробую время от времени. Иногда получается.
— Интересно — а там, в баре, что было?
— Сама не знаю, как получилось. В какой-то книге про гипноз читала, что на фоне усталости и бессонницы такое возможно. Главное — уверенный тон.
— Много читаешь?
— Нет, что вы. Это Рицко много читает, а я у неё беру только самые интересные книги.
Не первый раз Кадзи выпадало задание, в котором масса дезинформации топила в себе крупицы достоверных данных. Но задание, в котором с первого же шага «сливали дезу» и вели свою собственную игру даже дети, было первым. Собственно, за это и любил свою тайную «профессию» ненавидящий рутину Кадзи — в каждом деле было что-то своё, какая-нибудь особенная изюминка.
Регулировщик махнул жезлом, разрешая выезд в центр города. План, мелькнувший ночью в голове Кадзи смутным бесформенным обрывком, сложился в чёткую последовательность действий — с ясной целью, предсказуемым результатом и минимумом возможных случайностей.
— Я подброшу вас прямо до школы, а сразу после контрольной отвезу домой, чтобы за время перемены вы смогли переодеться и собраться.
— А как же вы? — обеспокоилась Аянами. — Вы же сами опоздаете.
— Что-нибудь придумаю, — усмехнулся Кадзи.
— Вас ведь накажут.
— Во-первых, сильно не накажут, во-вторых, не могу же я вас бросить просто так! Не переживай, Рэй-чан — я знаю, что делаю. Да, и вот ещё что — не говорите обо мне Мисато. Хочу устроить сюрприз.
Кадзи затормозил у входа на школьный двор, и под аккомпанемент звонка на первый урок Синдзи и Рэй побежали в класс. Кадзи не торопясь припарковал машину неподалёку. Он порылся в «бардачке» и достал из него мобильный телефон в неприметном корпусе из серой пластмассы. Закурив, он по памяти набрал номер, отсчитал пять гудков, нажал клавишу отбоя и набрал тот же номер ещё раз.
— Встать! Поклон! Сесть! — командовала староста.
Злая невыспавшаяся Мисато обвела класс тяжёлым пристальным взглядом. Чуда не произошло — ни Аянами, ни Икари так и не появились. Ученики, втянув головы в плечи, ожидали бури. Кацураги-сенсей сегодня совершенно не походила на их обычно весёлую и жизнерадостную Мисато.
