— Почему именно к нам?
— Потому что у вас хорошо работает полиция, — не переставая очаровательно улыбаться, пояснил Ривера. Он явно умел быть обаяшкой.
Сразу после второго удара, в обстановке хаоса и беспорядков, тайные общества и мафиозные кланы росли, как грибы. Но несколько лет назад японское правительство приняло, как писали в газетах, «ряд непопулярных жёстких мер». Большая часть якудза была уничтожена, уцелевшие затаились.
Мануэль раскрыл коробку сигар и окинул гостя внимательным взглядом.
— Хорошо, спрошу иначе: что я тебе должен? Надеюсь, душу отдавать не придётся?
— Нет. Мне нужно… — Навигатор опять смутился и заколебался, подбирая слова.
Его история была коротка и полна недоговорённостей, но впечатление на Риверу произвела. Он не стал уточнять, как они попали к этому Ямадо и чем так насолили. Это не имело значения. Его деловой партнёр просил об ответной услуге, и делом чести Мануэля было оказать её.
— Понятно, — Ривера неторопливо раскурил толстую, перехваченную посредине широким золотистым кольцом, «гавану». — Если я правильно понял — он сломил ваш дух, и ты хочешь ответить ему тем же. Что ж, месть — вполне мужское занятие. Тем более за свою женщину.
— Нет, я…
Мануэль вопросительно посмотрел в лицо Навигатору, и тот окончательно смешался — наркобарон попал в точку. Он сразу распознал и озвучил то, что Синдзи смутно осознавал, но не решился бы сформулировать даже сам себе.
— Ну… то есть… Я хочу сказать, что генерал — сильный человек. Настоящий самурай.
— Ерунда, — пренебрежительно отмахнулся Ривера. — Болью можно сломать кого угодно. Надо всего лишь правильно употребить её. Пусть не думает, что специалисты в этом деле есть только у него. Ты сам его возьмёшь?
— Да. Я доставлю его завтра днём. То есть — ночью по вашему времени.
— Только не сюда, — прикинул что-то про себя Ривера. — Лучше на мою латифундию в Колумбии. Ну, мы делали оттуда первую переброску, нас ещё встречал управляющий Хорхе, помнишь?
Навигатор утвердительно кивнул.
— Вот туда и отправишь своего придурка. Только давай ещё раз навестим Хорхе — я распоряжусь, что к чему.
— Хорошо.
— Во-от, — Мануэль встал и потянулся. — А через три дня приезжайте посмотреть, как этот генерал будет ползать у вас в ногах и молить о пощаде.
— Спасибо, Ривера-сан.
Икари Синдзи перешагнул порог минсюку, когда стрелки часов над входом показывали без четверти восемь.
— Я дома.
— Синдзи-сан вернулся! — подскочил к нему маленький Кайто, и выпалил: — А мы сегодня были в Камидзиме! Бабушка написала заявление, а я прошёл медосмотр и в сенябре иду в школу, вот!
— Молодец, Кай-тян, — заулыбался Синдзи. — А где все?
— Дед смотрит телевизор, а бабушка в комнате Рэй-сан. Сейчас позову! — Кайто метнулся на второй этаж.
Буквально через несколько секунд он скатился обратно.
— Они просили подождать здесь.
— Зачем?
— Не знаю. Сказали: «Так надо».
— Ладно, подождём. А что там по телевизору — детектив?
— Кубок УЕФА. Полуфинал, — авторитетно пояснил Кайто.
— Я не очень разбираюсь в футболе, но наши же вроде не играют?
— Ну и что? Дед говорит: «Главное — красивая игра!»
— Тоже верно.
Наверху послышались голоса.
— Идём-идём! — говорила Ватанабэ Кирико. — Исаму и Кайто в этом вопросе не авторитеты, остаётся только Синдзи. Пусть он скажет.
— Сегодня весь вечер тряпки перебирали, — проворчал Кайто, явно копируя интонации деда.
По ступенькам спускались хозяйка и Рэй. Синдзи затаил дыхание. Светло-голубое платье и белая широкополая шляпка совершенно преобразили Аянами. Превращение довершили солнцезащитные очки «а-ля Джон Леннон» кофейного оттенка и белые туфельки на каблучках-шпильках. Рэй убрала крылья, и теперь была неотличима от самой обычной девушки. Впрочем, нет, не обычной — поправил себя Синдзи — от самой красивой девушки в мире.
— Повернись, — попросила её Кирико, и Рэй послушно повернулась кругом.
— Ну, Синдзи, что скажешь? — поинтересовалась хозяйка.
— Нравится? — тихо спросила Рэй.
— Ага, — так же тихо выдавил он.
Аянами облегчённо вздохнула и неуверенно переступила.
— Никогда раньше не ходила на шпильках. Неудобно, — пожаловалась она.
— Ничего, привыкай, — заявила Кирико. — Ты всё-таки дама, причём хорошенькая. Верно, Синдзи?
Хозяйка была права. В новом наряде Рэй выглядела по-другому — не так, как раньше. Это была уже не школьница и не пилот боевой машины. Теперь это действительно была дама — юная и прелестная. Синдзи прошёлся по ней взглядом сверху вниз. Мягкая ткань платья оставляла открытыми плечи, облегая и подчёркивая линию груди, талии и бёдер. Пульс зачастил, дыхание сбилось. Он вдруг сообразил, что Рэй со своими способностями наверняка видит его насквозь, и покраснел.
Словно отвечая ему, Аянами тоже залилась краской.
— Я переоденусь, и будем накрывать ужин, — торопливо сказала она хозяйке и застучала каблучками по ступенькам.
Кирико проводила её задумчивым взглядом, посмотрела на Синдзи и погрозила пальцем:
— Но-но! Вам ещё рано думать об этом.
— О чём вы? — запротестовал Синдзи и тут же осознал, насколько фальшиво прозвучала фраза. Чтобы сменить тему, он достал из кармана штанов толстую пачку денег. — Вот, пока не забыл. Держите.
— Синдзи-сан, ты уверен, что это правильно? — спросила хозяйка, разглядывая банкноты. — Заметь, я даже не спрашиваю — законно ли то, что ты делаешь?
— Это уже не имеет значения, — отмахнулся он. — Хоть напоследок поживём, как хотим.
— Не слишком-то вежливо с твоей стороны намекать на мой возраст, — хитро сощурилась хозяйка.
— Нет, что вы! — смутился Синдзи. — Я вовсе не об этом!
— Ладно-ладно! Я шучу. Так тебе понравились обновки?
— Ещё бы!
— Самая большая проблема — шляпы. Знаешь, мы ведь пытались замаскировать Рэй-сан.
— Как это?
— Перекрасить. Но ни чёрная, ни каштановая краска её волосы не берёт. Вообще никак. Их не обесцвечивает даже перекись, так что скандинавки из неё тоже не получится, — Кирико вздохнула. — А рыжий она почему-то не захотела даже пробовать.
Один из дочерних миров. 4 октября 2015 (Экскурсия в NERV. Первый бой)
Кацураги Мисато пересчитала учеников. Все на месте.
— Поехали, — скомандовала она водителю. Тот закрыл двери экскурсионного автобуса и плавно тронул машину с места.
Мисато взяла микрофон экскурсовода.
— Внимание всем! Сейчас каждый из вас получит свой пропуск в институт. Пропуска индивидуальные, так что настоятельно не рекомендую их терять, отдавать или играть ими в карты. Ты слышал, Судзухара?
— Мисато-сан, — укоризненно отозвался Тодзи, — я, по-вашему, совсем ребёнок?
— Иногда у меня складывается именно такое впечатление, — проворчала Мисато в микрофон и продолжила дисциплинарную накачку. — А ты, Айда, прямо сейчас зачехлишь видеокамеру и достанешь её только на обратном пути. Прямо сейчас, ты всё понял?
— Понял, — сказал Кенске, продолжая целиться объективом в вырез блузки учительницы.
— Айда, — ласково повторила Мисато, — убери камеру. Иначе в институте её изымут, уничтожат запись и почти наверняка — нечаянно сломают.
— Всё-всё! — заторопился Кенске, убирая камеру в чехол.
— Ты чего испугался? — Тодзи наклонился почти к самому уху приятеля. — Подумаешь, институт какой-то.
— Это не просто институт. Это — серьёзная контора. Скоро сам увидишь.
Мисато открыла небольшую картонную коробку и достала из неё первый пропуск.
— Фурукава! — прочитала она фамилию владелицы и обвела взглядом салон автобуса.
— Здесь! — в третьем ряду сидений взметнулась вверх девичья рука.
— Передайте, — Мисато отдала пропуск сидящей в первом ряду Като и достала из коробки следующий.
— Судзухара!
— Здесь, — вяло отозвался Тодзи.
Автобус катился в сторону железной дороги, ученики оживлённо шушукались, рассматривая свои пропуска и передавая вглубь автобуса чужие.
— Смотри, — Синдзи показал Рэй знакомый красно-чёрный логотип NERV на обороте магнитного пропуска.
— Вижу, — она зябко повела плечами. — Мне это не нравится.
— Прорвёмся, — уверенно заявил Синдзи.
— Знаешь, я беспокоюсь за Вторую. Как бы она глупостей не наделала.
Синдзи оглянулся. Мрачная Аска сидела рядом со старостой Хораки, отвернувшись к окну и не обращая никакого внимания на то, что происходило в автобусе.
— Сорью! — сказала Мисато.
— Здесь! — после паузы отозвалась Хикари и помахала рукой.
— Передайте. Сорью, ты в порядке?
— В порядке, — твёрдо ответила Аска.
— Хорошо.
— Мисато-сенсей, а куда мы едем? — удивился Танака. — Институт в другой стороне!
