умыться холодной водой из рукомойника, переплести косу, подхватить сумку и спуститься вниз навстречу завтраку и новому дню.
Наш стол был накрыт по-королевски: блинчики, сырники, несколько видов варенья, тосты, но больше всего меня удивило наличие кофе.
– Да ладно! – Я недоверчиво подняла чашку и принюхалась. Надо же! Запах отличный.
– Это из моих зерен, поэтому должно быть вкусно, – улыбнулся наблюдавший за мной напарник. – Я не знал, что именно ты любишь, поэтому выбирай.
– Это все мне? – я оглядела румяное великолепие.
– Я уже позавтракал, – подтвердил Эдриан.
Ну что ж, кажется, у кого-то такой способ извиняться. И знаете, он нравится мне намного больше, чем просто слова. Сказать каждый может, а вот организовать вкусный завтрак…
Ну что ж, может, не все так плохо, как мне казалось вчера. Теперь я знаю, что у Эдриана есть кофе, и если он считает, что отделается разовым угощением, – он глубоко заблуждается.
Правда, теперь мне вдвойне любопытно, откуда у него подобная молниеносная реакция и привычка к самообороне.
Нет, точно не простого стажера мне шеф подсунул.
Пока я завтракала, специально не стала закрывать рукавами синяки на запястьях, не без злорадства наблюдая, как хмурится при их виде напарник.
– У меня есть заживляющая растирка, – предложил он, в очередной раз мазнув взглядом по моим рукам.
– Не стоит тратить ее на пустяки. – Впрочем, в свой ответ я постаралась вложить как можно больше грусти и страдания. – К тому же кофе по утрам – лучшее лекарство, – прозрачно намекнула я.
– Конечно, – сразу заулыбался Эдриан. – Я его на двоих и взял.
Все же есть положительные стороны в нашей совместной работе.
Мы вышли на улицу, выбрали свободное место и под удивленными возгласами случайных прохожих почти синхронно активировали свои артефакты полета.
– Тебе не хватает белого костюма для полноты образа, – крикнул Эдриан, пока мы еще не взлетели. Его черные крылья на свету сияли и переливались всеми цветами радуги.
– Слишком маркий и непрактичный, – прокричала я в ответ, пройдясь взглядом по его идеально белой и даже почти не помявшейся рубашке, темным брюкам и начищенным до блеска туфлям. Он просто не знает, в какие дыры любит посылать меня шеф.
На этом я оттолкнулась и быстро набрала высоту, в очередной раз отметив для себя, как легко повторил мой маневр Эдриан.
С другой стороны, если бы мне достался совсем новичок, не умеющий летать, я бы точно взвыла, не успев отлететь от Варнавы. Помню, как Виро со мной маялся первые две недели, пока я более-менее не освоила управление крыльями. А сколько раз ловил и спасал, не давая разбиться или покалечиться!
До цели нам оставалось полдня пути, так что мы нигде не снижались, двигались ровно, в достаточно бодром темпе. Эдриан упорно летел параллельно, контролируя меня едва ли не больше, чем я его. Точнее, я его и не контролировала, уверившись, что летает он неплохо, можно даже сказать, что хорошо. Признав это про себя, разумеется, вслух бы я никогда такого не сказала.
Приземлились мы в небольшом захолустном городке, ничем не отличающемся от сотни подобных. Под ногами пыль, быстро укрывшая и мои бывалые ботинки, и разом посеревшие туфли Эдриана. Но уже спасибо, что погода здесь стояла сухая, а то бы мы гордо чавкали по грязи. И какие тут белые комбинезоны?
Небольшие простенькие домики с выгоревшей и местами облупившейся краской за невысокими оградами и приготовившиеся цвести сады. Еще немного – и скоро здесь все утонет в белоснежных цветах вишен и яблонь.
А пока было уныло и неинтересно. Молодая сочная трава еще не победила пожухлую прошлогоднюю, из-за чего пейзаж был совсем бесцветный и однообразный.
Так что я как-то подспудно настроилась на обычный скучный заказ, но судьба преподнесла мне очередной за последние дни сюрприз. Дорога вывела нас прямиком к большому и добротному дому местного владетеля, с богато украшенным резьбой крыльцом и флюгером-петушком на крыше.
Надо же! Впрочем, я недавно сына вице-канцлеру доставляла, вряд ли тут меня смогут серьезно удивить.
Стоило постучать, как дверь распахнулась и перед нами предстал здоровый мужик в расшитой рубахе и с такой шикарной окладистой бородой, что северные варвары, встреть его, умерли бы от зависти.
– Наконец! – пробасил он, хватая Эдриана и втягивая его в дом. Парень немного опешил от такого напора и обернулся на меня. – И ты заходи, – бросил мне владетель (кто еще может быть таким наглым?) и, обняв Эдриана за плечи здоровенной лапищей, повел в глубь дома.
– У нас тут доставка срочная, я уж извелся весь, всю ночь не спал, – рассказывал он моему напарнику, пока я шла следом и чувствовала себя… странно.
В итоге нас привели на большую кухню к накрытому столу, за который Эдриана едва ли не силой усадили. Впрочем, парень не особо сопротивлялся.
– И девке своей скажи, пусть садится поест. А то тощая, смотреть больно, – поморщился владетель.
– Вообще-то, – начала я.
– Лара, не отказывайся, – перебил меня напарник, выделив конец фразы, отодвигая соседний стул.
– Вот! Правильно, – одобрил его жест хозяин дома. – Нечего тут у меня законы гостеприимства нарушать! Сначала за стол, потом – дело.
Прожигая Эдриана взглядом, я села рядом с ним, но немного смягчилась, когда перед нами выставили по тарелке с густыми щами, блюдо горячей картошки в мундире, котлеты и целое ассорти солений.
Ладно, так и быть, пусть напарник побудет главным.
Правда, когда хозяин принес из личных закромов бутыль первача, Эдриан принялся категорически отказываться.
– Мы на работе, нам еще лететь и ваш же груз везти, – пояснил он, пытаясь быть максимально вежливым и не нарушать законы гостеприимства.
– И что груз? – удивился владетель, твердой рукой разливая по стаканам. – Чай не пирог из печи, не остынет.
– Вы сами же говорили, что срочно, – напомнила я. Не нравился мне этот мужик, хотелось взять поскорее груз и убраться подальше, как бы вкусно здесь ни кормили.
– Так вы прилетели, об остальном можно не волноваться, – отмахнулся владетель и поставил стакан перед Эдрианом. – За здоровье!
К моему удивлению, напарник стакан взял, поднес ко рту и… магию я почувствовала, как и запах быстро испаряемого алкоголя. Тут бы самой не захмелеть, так что я невзначай приоткрыла форточку посильнее, впуская спасительный сквознячок и выпуская спиртовой дух.
На стол Эдриан вернул пустой стакан и даже закусил соленым огурцом для вида.
Владетель закусывать не спешил, зато рассказывал, как они готовятся к посевным, принимают и обмывают пополнение в коровниках, свинарниках и прочих сараях, не забывая при этом подливать первача в быстро пустеющую посуду.
Эдриан больше не пытался изобразить выпивание стакана, а испарял его содержимое одним прикосновением и сам же направлял воздушные потоки к окну. Но маленькая форточка на такое рассчитана не была, так что справлялась плохо, и скоро в кухне стало нечем дышать.
Я не выдержала и открыла окно целиком, да так и
