осталась там на лавке, попивая из глиняной кружки холодный морс. За столом мне все равно сидеть не нравилось.
– А что ты сестру с собой таскаешь? Дома оставить не с кем? – чуть пьяно спросил у Эдриана владетель, кивнув на меня.
– Это не сестра, – подбирая слова, начал парень.
– Жена, что ли? Ты ж парень видный, получше никого не нашел? И постарше? Или родители сговорили? – Я чувствовала, что еще чуть-чуть – и швырну кружку не во владетеля, так на пол, душу отведу.
– Мы напарники, – все-таки ответил Эдриан. – Лара магический курьер, как и я.
Это я курьер! А он-то вообще еще стажер!
– Напарники? – С этими словами владетель нащупал изрядно опустевшую бутыль и не глядя разлил почти до краев стаканов – вот что значит рука набита. – Да… ну и девки нынче пошли. Незамужняя, с парнем, так еще и курьером… Не зря я своих рано замуж выдал, пока дури набраться не успели.
Я рывком встала с лавки и подошла к столу, с грохотом вернув на него недопитую кружку.
– У нас работы много, и некогда за столами рассиживаться. Давайте свой груз, и мы полетели.
Облезни мои крылья, если я буду выслушивать это и дальше!
Мужик смерил меня с головы до ног взглядом, допил свой стакан, утер бороду и всем корпусом повернулся к Эдриану.
– Понятно все с тобой. Я б на такой мегере тоже не женился, – понимающе похлопал он парня по плечу.
Напарник едва заметно улыбнулся, предупреждающе поглядывая на меня. На владетеля никакие взгляды не действовали.
Нас вывели во двор большого хозяйства. Со всех сторон крякали, кудахтали, мычали и блеяли. Я уверенно шла в своих бывалых ботинках, которые и не по такому ступали, с усмешкой наблюдая, как внимательно смотрит под ноги напарник.
Хотя, надо отметить, что было довольно чисто, никакого вам месячного слоя навоза, все убирали вовремя и содержали животных хорошо.
А дальше мы зашли в настоящий свинарник, в самом прямом смысле слова. Несколько свиней с потомством важно лежали на соломенной подстилке.
Владетель любовно посмотрел на своих хрюнь, подошел к самой здоровой свиноматке и легко поднял одной рукой уже порядком отъевшегося поросенка.
– Вот он, красавчик! Лучший из помета! Вы только гляньте, какой гладенький! – Хрюкнувшего поросенка продемонстрировали нам со всех сторон.
– Хорош, – одобрительно проговорил Эдриан, еще не почуявший подвоха.
Новичок он в нашем деле, что с него взять?
Я же осторожно сделала пару шагов назад, закусив губу и наблюдая за разворачивающимся действом. Грузы очень редко указывались в договоре, зачастую они вообще были строжайше секретными и конфиденциальными. Все же пока мало кто мог позволить себе магическую доставку, и если человек готов потратиться, значит, у него на то имелись веские основания.
И сейчас я уже догадалась, какой груз нас ждет, а вот для Эдриана это станет сюрпризом и боевым крещением.
Ох, чувствую, мне потом будет что рассказать друзьям-курьерам при встрече!
Расхвалив порося и смачно чмокнув его в маленькое рыльце, владетель всучил животину Эдриану, да так, что у парня не было шансов отказаться. Он честно попытался удержать животное на вытянутых руках, но, ясное дело, поросенок не собирался спокойно сидеть у незнакомца и принялся активно верещать и выворачиваться. Так что напарнику ничего не оставалось, как прижать к себе хрюнделя и с окаменевшим лицом наблюдать, как тот вырывается и все сильнее размазывает грязь по его белоснежной рубашке.
Я не выдержала и прыснула, зажав рот ладонью и всеми силами изображая кашель. Получилось больше похоже на хрюканье. Эдриан недовольно оглянулся.
– Лара, не хочешь его понести, мешок ведь у тебя? – старательно сохраняя улыбку на лице, проговорил парень, перехватывая поросенка поудобнее.
– Чтоб я своего кровинушку какой-то тощей девке доверил? – запальчиво возразил владетель. – Не бывать такому!
– Вся надежда на тебя, – покивала я, передавая напарнику мешок.
– Вы уж с ним поосторожнее, – попросил мужик, провожая нас с поросем из дома едва ли не со слезами на глазах. – Они у меня все, как родные, я все роды принимаю, лично их мою, выкармливаю, если надо. И этого как от сердца отрываю, да уже пообещал соседу из Верхних Рачков. И решил на доставке не экономить, а то ж знаете, как оно: заберут себе такого породистого и с клеймом – и ищи-свищи.
– Полетели отсюда быстрее, – все так же с улыбкой и сквозь зубы шепотом попросил Эдриан. – Все равно уже пообедали.
– Ага, а если что – этого красавца зажарим, – тихо захихикала я, помогая запихнуть извивающегося хрюнделя в мешок.
– Берегите его, – крикнул нам на прощание владетель и помахал с крылечка.
– Не думал, что мы перевозим живые грузы, – грустно разглядывая свою рубашку, прокомментировал случившееся напарник. За спиной у него бултыхался в мешке поросенок, звуки наш мешок глушил, а то бы слышно нас было издалека, но воздух пропускал, так что «красавчику» ничего не угрожало.
– Мы и не такое перевозим. – Сразу Санти вспомнился. Как он там у шефа?
– Далеко с ним лететь? – кивнул за спину Эдриан.
– В соседнее владение. – На карте было рукой подать, но мой наметанный глаз подсказывал, что до ночи можем и не успеть. Вынужденное застолье съело слишком много времени.
– Тогда летим скорее, – почти попросил парень, отчаявшись оттереть рубашку ладонью и теперь брезгливо рассматривая еще и руку.
– Учти, мешок стираешь ты, раз уж именно тебе доверили столь ценный груз, – предупредила я на всякий случай, предвкушая еще много минут занимательного зрелища стирки и полоскания.
Ответом мне стал тяжелый вздох.
Нет, все-таки иметь напарника не так уж и плохо! А иметь стажера в подчинении – еще лучше! Я начинаю понимать шефа, зачем ему сдалась наша доставка. Чем больше подчиненных – тем веселее!
7. «Поросиная почта»
Мы стремительно летели вперед наперегонки с закатом. Небо давно окрасилось алым и теперь неумолимо темнело. Красная полоса становилась все уже, но мой напарник мчал вперед, не жалея крыльев, – так хотел сдать порося.
Уже несколько раз я жестами предлагала садиться, но Эдриан упрямо мотал головой и летел дальше. На фоне черного неба его выцветшие темные крылья совсем потерялись, и я боялась, как бы он не рухнул вниз вместе с поросёнком.
Напарник – ладно, но за груз-то по договору отвечаю я.
Шучу, конечно. Эдриана тоже было бы немного жаль.
Поэтому когда под нами среди деревьев промелькнула деревенька, я заложила крутой вираж прямо перед носом парня, надеясь привлечь его внимание и убедить спуститься. Правда, чуть не рассчитала скорость, и наши крылья соприкоснулись в воздухе. Брызнули разноцветные искры, меня немного отбросило в сторону, Эдриан тоже чуть отлетел, но быстро выровнял полет и развернулся ко мне.
Наверное, если бы он мог, шарахнул бы в меня каким-нибудь заклинанием, но в воздухе очень сложно магичить. К тому же даже легкая отдача могла опрокинуть и, что самое страшное, сбить
