заклинание полета. Артефакт был очень чувствительным и прихотливым.
Дожидаться реакции парня я не стала, просто спланировала вниз на радость висевшим на заборе детям, восторженно тычущим в нас пальцами. Эдриану ничего не оставалось, как спуститься следом.
– Почему ты приземлилась, мы же еще не долетели? – На этот раз парень сумел удержаться на ногах, но едва заметные крылья убирать не спешил.
Я же демонстративно деактивировала артефакт.
– Мы не успеваем, а в темноте я не полечу. И крылья почти пропали.
– Осталось совсем немного, – не унимался напарник.
Я вызвала из браслета карту и протянула ему руку, словно для поцелуя.
– Еще минимум час полета, Матушка уснет минут через пятнадцать.
– Но…
– Никаких но, – прервала Эдриана я, не в силах и дальше с ним спорить. Хотелось поесть и нормально отдохнуть. – Вот будешь летать один, поступай как хочешь. Ночные полеты запрещены, слышал бы ты, как распекает нас шеф на каждом собрании за нарушения техники безопасности. – Еще бы, мы же рискуем его артефактами, грузами и нарываемся на штрафы. – Эй, малышня, к кому здесь можно попроситься на ночлег? – обратилась я к детям, теперь наблюдающим за нами через щели в заборе.
Одна доска тут же качнулась в сторону, и в образовавшуюся прореху высунулась грязная детская рука с вытянутым пальцем.
– Идите туда, второй дом, – пискнули из-за забора.
– Спасибо!
Я кивнула напарнику в нужную сторону и пошла первой.
Эдриан с мешком за спиной поплелся следом.
В указанном доме уже готовились ко сну. Открывший нам дверь недовольный отец многочисленного семейства гостям не обрадовался, но отказывать не стал.
– Ужин доеден, в доме мест нет, – сразу обозначил он. – Хотите – идите в сарай, там сеновал отгорожен.
– А утром найдется что-нибудь поесть? – жалобно спросила я, сделав самое несчастное лицо обделенной сиротинушки. За полтора года работы натренировала.
– Найдется, – чуть смягчился мужик. – Скажу жене, чтоб еще на двоих приготовила.
– Спасибо, хозяин! – тут же воспрянула духом я. – Мы заплатим.
– Иди уже, – махнул он рукой и скрылся за дверью, не отрезая, но приглушая доносящийся из дома младенческий плач. Даже хорошо, что мы будем в сарае.
– Может, поищем еще варианты? – предложил Эдриан, для которого подобные ночевки явно были в новинку.
– Раньше надо было искать, – припечатала я, тоже не особо любящая сараи и прочие мало подходящие для нормального сна места. – Тут всего десять дворов, не думаю, что кто-то предложит тебе условия лучше, да и вообще пустит в дом двух незнакомцев на ночь глядя. Два больших поселка пролетали, я предлагала, а ты все куда-то гнал.
– Могли бы долететь! – огрызнулся раздосадованный напарник.
– Вот и лети, только шефу сообщение отправь, что ты это делаешь по собственной инициативе и о последствиях предупрежден, – принялась подначивать его я.
Парень только зло втянул воздух, но дальше спорить не стал.
В сарай мы входили под пологом тишины, чтобы не потревожить местных обитателей. В магическом зрении отыскали отгороженный сеновал и залезли наверх, где нас вместо мягкой постельки ждало колючее сено.
Конечно, на такие случаи у курьеров предусмотрены спальники, но мягкую постельку они не заменят. Я развернула свой подальше от Эдриана, залезла в него и ответила на пришедшее от Стеллы сообщение «Живы, летуны?» – отделавшись лаконичным «Да». Браслет я, разумеется, сняла, завернулась получше, подложив под голову сумку, и быстро заснула, отметив только, что напарник опять там с чем-то возится.
Утром меня снова разбудил Эдриан.
– Лара, – напарник осторожно потряс меня за плечо. – Просыпайся, у нас проблемы.
Последнее разбудило меня не хуже ведра воды на голову.
– Уже? – я открыла глаза и потянулась. – Какие могут быть проблемы с утра пораньше?
– Поросенок пропал, – пряча глаза под темной челкой, признался парень.
«Молнию мне в зад!» – как бы сказал Виро. Ничего доверить нельзя!
– Как пропал? – не поняла я. – Мешок защищен ото всего, от чего можно. Его даже развязать без применения магии нельзя.
– Я вчера чуть завязки ослабил, – признался Эдриан. – Он там совсем затих, я испугался, вдруг задохнется. И мы его не попоили, я ему воды принес, тут как раз ведро стояло.
Выглядел этот защитник поросят настолько расстроенным, что мне его даже ругать перехотелось. Хотя, признаюсь, первым желанием было высказать все, что я о нем думаю.
– Мы же дверь сарая закрыли, значит, убежать из сарая он не мог, – попробовала успокоить поникшего Эдриана. – Сейчас найдем.
– Я уже пытался, – напарник совсем приуныл.
– И что? Не нашел? – Я представила, как нам придется объясняться сначала с давешним владетелем, что потеряли его «красавчика», а потом с шефом.
И пусть свалить все на Эдриана было бы правильно и логично, но как-то не по-товарищески. Все же летучее братство своих не сдает.
– Нашел. Тут еще две свиньи с выводками. Все на одно лицо. – Ах, так вот в чем проблема!
– Рыло, – поправила я парня. Он непонимающе посмотрел на меня. – Рыла у них, а не лица. Пойдем искать нашего.
Я быстро вылезла из мешка, встряхнула его от налипших былинок, свернула и убрала обратно в сумку. Спальник тоже был не простой и невероятно удобный. Зимой греет, как печка, летом – едва-едва, скручивается в небольшой сверток и почти не занимает места.
Внизу нас уже поджидали куры с драчливым петухом, от которого пришлось спасаться магическим щитом (ох, не думаю, что в академии преподаватель защиты представлял, как я буду им пользоваться), шипящие гуси и бодливые козы.
Как Эдриан и говорил, в отдельных загонах расположились две свиноматки, возле каждой по десятку поросят. Все на одно рыло-лицо.
– Нда… – я красноречиво посмотрела на напарника. Подсуропил он мне, ничего не скажешь. – Ну и свинью ты нам подложил.
Да этих поросят мать родная не отличит, куда уж нам?
Я забралась в загон и принялась осматривать поросят под недовольное хрюканье. Но стоило взять в руки одного, как здоровенная свинья, весом раз в пять больше меня, подскочила и поперла прямиком на нас. Чем думал Эдриан – не знаю, но на его пальцах тут же активировалось заклинание.
– Валим! – Я схватила напарника за руку, чувствуя жжение от его заклинания, и вытащила из загона. – И хватит тут своей магией размахивать!
– Это рефлекс на случай опасности, – пояснил он, но заклинание развеял. – Давай попробуем их усыпить или вырубить…
– Я сейчас тебя вырублю! – Шеф, ну за что, шеф?! – Зовем хозяина, обрисовываем ситуацию, извиняемся и просим помочь.
– Мне кажется, он не обрадуется, – высказал очевидное Эдриан.
Как будто он обрадуется, если войдет и увидит полудохлых животных.
– Поэтому объясняться будешь ты. Я так понимаю, что слово мужчины здесь куда весомее. От девок же одни проблемы, – съязвила я, вспомнив владетеля.
Эдриан возражать не стал, сразу видно, что он сам переживал от того, что не уберег поросенка.
С хозяином, молодым, но уже серьезным мужчиной, обзаведшимся хозяйством, семьей и бородой, мы объяснялись недолго. Нам повезло, он оказался очень смекалистым.
– И свиней перевозите? – только и подивился он. – Поросиная почта, что ли?
– Типа того, –
