И хватит уже мельтешить перед глазами, рассказывай, что ты видел? – потребовала я.
– Он гулял, – развел руками дух. – Один, если тебе это интересно.
– Просто гулял? – удивилась я. – Дышал воздухом и нюхал цветочки?
– Цветочки не нюхал, но дышал. Он же живой, – в интонациях призрака проскочила плохо скрываемая зависть.
Я уже почти разочаровалась в своей затее, но дух внезапно продолжил:
– А еще он постоянно применял магию.
– Какую?
– Разную, я большую часть заклинаний не разобрал, но, кажется, он что-то искал. Несколько раз прошел вокруг постоялого двора, каждый раз делая круг все больше. А потом отправил сообщение через браслет и пошел назад. И я тоже полетел быстрее.
– Хм… а вот это уже интереснее, – протянула я, размышляя, если в следующий раз пойду я, заметит ли Эдриан слежку?
В этот момент в дверь постучали.
– Лара, я вхожу? – послышался вопрос.
Ух, какие мы культурные!
– Брысь к себе в бусину, – шикнула я на призрака.
Удивительно, но Грег не стал ни спорить, ни обижаться, а сам схоронился в хрустале.
– Да, входи, – отозвалась я.
Парень зашел в комнату, сразу разулся, оставив свои туфли у порога, и принялся расстегивать рубашку.
Я даже немного растерялась от такого.
– Ты же в прошлый раз просил меня отвернуться и выключал свет? – напомнила стянувшему рубашку напарнику.
– А ты что-то не разглядела, пока я стирал? – удивился Эдриан.
– Да было бы что разглядывать, – небрежно бросила я, все же отворачиваясь. Напарник удивительно освоился, вон уже и брюки расстегивает.
– Кто бы говорил, – отозвался задетый Эдриан.
– Да у меня почти эльфийский идеал красоты!
– Ты только эльфам это не рассказывай, – посоветовал парень. – Обидятся.
– Да много ты понимаешь!
– Ты права, ничего не понимаю, – вздохнул он, расстроившись непонятно чему, залез под одеяло и погасил магические камни в своем блюдце.
Разговаривать с ним после такого у меня все желание пропало, поэтому я тоже потушила камни на своей тумбочке и отвернулась к стене.
Почему-то было неприятно и обидно. Сама не знаю, отчего меня так задели его слова, я прекрасно понимала, что не являюсь эталоном красоты и женственности. Я всегда была худой, а в подростковом возрасте так и вообще тощей. Сейчас хоть что-то наросло.
– Извини, – послышалось с соседней кровати.
– Что? – Может, именно послышалось? Или я начала засыпать?
– Извини, что я тебя обидел. – Эдриан лежал, заложив руки за голову и пялясь в потолок. – Просто день сегодня какой-то.
Видимо, стирка мешка оставила неизгладимый след в его душе.
– Еще скажи, что я подхожу под эльфийские идеалы, – проворчала я, хотя, по логике, проще было принять извинения и не развивать тему.
– Не подходишь, – согласился парень, чем вызвал у меня новую волну негодования. Мог бы хотя бы ради извинения сделать мне приятное и немного покривить душой. – Но ты сама по себе очень милая и интересная, намного интереснее однотипных эльфиек.
– Можно подумать, ты много эльфиек в жизни видел. – Женщины редко покидали свой лес, а если и покидали, то старались вести себя скрытно. Это не громкоголосые орчанки, торговавшие на рынке всякой всячиной.
– Достаточно, – отозвался Эдриан.
Разговор на этом заглох. Мне очень хотелось спросить, что именно он искал, но тогда это выдало бы мою слежку. Понятно, что я могу сослаться на беспокойство о напарнике, ведь не зря же он мне сам беспрестанно напоминает о том, что курьеры пропадают. Но все равно это выглядело бы слишком с моей стороны.
Да и вообще я о нем не волнуюсь.
Утром меня ждали внизу блинчики и кофе, тот самый, из личных запасов напарника. Ну что ж, будем считать, ночной инцидент исчерпан и его извинения приняты.
Сегодня у нас по плану долгий перелет, чтобы к вечеру прибыть на место второй ночевки. А завтра принимаем груз и несем его в конечную точку. Ничего сложного.
Если бы не дождь, начавшийся с самого утра, да еще такой сильный, что успел намочить нас, стоило выйти из здания. По-весеннему холодный и хлесткий, а ветер, пришедший с ним в паре, своим порывом едва не сбил меня еще на взлете. В такую погоду нормальные птицы не летают, нас же никто не спрашивал, за опоздание полагался штраф и выволочка от шефа.
На большой высоте почти всегда бушевал ветер, поэтому я и не любила летать над облаками. Приходилось прилагать недюжинные усилия и вливать больше магии, чтобы не сносило. Сегодня ветер был особенно злой, с ним приходилось по-настоящему сражаться. И когда в очередной раз меня понесло в сторону, Эдриан схватил мою руку чуть выше запястья и потащил вперед.
Наши крылья едва соприкоснулись, снова брызнули в стороны искры, но полет, как ни странно, выровнялся.
Рука напарника была горячей. Под порывами ледяного ветра, проникающего даже через закрывающую меня защиту артефакта полета, это ощущалось особенно ярко. Через его ладонь ко мне словно перетекало тепло, так что я намертво вцепилась в него, пусть Эдриан и сам не собирался меня отпускать. Держать удары ветра вдвоем оказалось намного проще.
Мы долетели к вечеру, прошли через холодную тучу, вновь оказавшись под ливнем, успевшим добраться и сюда. Над облаками без как-либо ориентиров наш курс все-таки сбился, и вылетели мы немного не там, где я изначально планировала. Так что путь еще удлинился. Матушка почти скрылась за горизонтом, а мои крылья таяли, словно снег по весне. В темноте да еще в дождь найти город было нелегко, пришлось полетать, пока среди деревьев не показались мутные огни.
С огромным облегчением приземлившись у городских ворот, я только спустя минуту осознала, что по-прежнему сжимаю руку Эдриана. Он не спешил вырываться, но смотрел на меня выжидательно, будто ждал, отпущу я его или так и продолжу держать.
Конечно, я тотчас отцепилась и шагнула в сторону, для убедительности и сохранения тепла спрятав ладони в карманах.
– Идем, надо поскорее найти, где можно переночевать, – поторопила я парня. Хотя он со своим размашистым шагом и не думал отставать.
– Здрасьте, – заглянула я к дремавшему в будке у ворот стражу. – Нам нужен ночлег, желательно что-нибудь поприличнее.
Усатый мужик внимательно оглядел нас через небольшое окошко и хмыкнул.
– Идите налево, там увидите вывеску в огнях, не ошибетесь. – На этом окошко закрылось.
Ладно, налево так налево.
Нужную вывеску мы, действительно, не прошли. Но ее броскость несколько смущала, как и название «Дикая кобыла». Но вдруг у них здесь какие-то конные традиции, кто знает? В любом случае мокнуть под дождем совсем не хотелось, так что Эдриан открыл передо мной дверь, и я прошмыгнула внутрь.
Ну что сказать, это, конечно, не было клоповником, но и на приличное заведение не тянуло. Оформленное в красных цветах помещение куда больше напоминало бордель, во всяком случае, в моем представлении. Непристойные картины на стенах и стайка девушек на бархатных диванчиках, будто сошедших с этих самых картин. А может, с них и рисовали. Короткие пышные юбки, едва ли
