С этим, конечно, нельзя было не согласиться. Однако всё равно оставалось то, что сдерживало, не позволяло принцу броситься навстречу собственному спасению.
-- Не все смогут попасть в трубу. Ты со мной, может, и пролезешь, -- он окинул взглядом фигуру схожей комплекции, -- а вот... -- Теперь глаза нашли сидящего с безразличным видом на лежаке молодого телохранителя. Не тучного, но высокого, широкого в плечах и крепкого телосложения. -- Да и я не уверен, что в остальных отсеках камеры "вёдра" тоже настолько непрочные. Нам нужен способ выручить всех.
-- Поговорите об этом с Криач-яром, -- развёл руками стюард, признавая своё поражение.
Помедлив, Найрис всё же приблизился вплотную к решетке, разделяющей его с бывшим наставником. Коротко обрисовав ситуацию, умолк, ожидая предложений. Безопасник какое-то время хмурился, ероша седые волосы, прищуривался, по всей видимости перебирая действенные варианты, в итоге сообщил:
-- Неплохая идея.
-- Есть и другая, -- явно не желая бросать своих подданных в плену, дополнил принц: -- Надсмотрщики накормили нас дрянью, значит, не удивятся, если нам станет плохо. Можно ведь сделать вид, что мы отравились. Мы нужны королю живыми, ему придётся послать к нам врача или какого-то другого помощника. Отнимем у него ключи и сбежим все вместе.
Все время, пока он говорил, Криач-яр едва заметно улыбался одними уголками губ, а едва принц замолчал...
-- Я первым делом вариант захвата заложника обдумал, -- сообщил наставительно. -- "Изнеженные тиальцы" и вправду могут оказаться непривычны к быту закалённых трудностями адьярцев. Но врача будут охранять вооружённые бандиты. А у нас нет оружия -- это раз. И два -- мы разделены по трое. Не сможем помочь друг другу. Так что второй способ нереальный. Первый мне нравится больше.
-- И я, как подлец, сбегу один? -- изумился Найрис и спохватился: -- А моя сестра? Что будет с ней?!
-- Думаю, угрозы для Инили-тиалы нет, -- рассудил главный безопасник. -- Принцессе не причинят вреда. Уверен, даже когда ваше исчезновение обнаружат, королю будет выгоднее оставить её живой заложницей.
-- А вас? Криач, ты хоть представляешь, что они с вами сделают?
-- Нужно скрыть отсутствие принца в камере, -- подсказал подошедший к ним стюард под прицелом блёклых, но колючих глаз безопасника. -- Можно на лежанке устроить подобие спящей фигуры и объяснить то, что он не встаёт, недомоганием. Кстати, тогда и беседу с королём можно потребовать отложить. А вы, принц, успеете добраться до кораблей и пошлёте сигнал в Шейраз или Тиалу. Или вообще улетите за подмогой.
-- Не переживайте за нас, Найрис, -- уверенно обнадёжил своего подопечного безопасник. -- Мы продержимся так долго, как только сможем. И даже если нашу хитрость раскроют, постараемся найти способ остаться в живых.
-- Ты хоть со мной? -- хмуро уточнил принц, взглянув на стюарда.
-- Нет, -- покачал головой тот. -- Отсутствие одного в отсеке камеры ещё можно замаскировать, но если не будет двоих, это уже подозрительно. Бандиты быстро догадаются, что дело нечисто, и полезут проверять.
-- Нечисто... -- задумчиво повторил Найрис, вновь возвращаясь взглядом к мусоросборнику и невольно морщась. Представить себя с ног до головы перемазанным во всякой дряни ему было крайне сложно...
ОГЛАВЛЕНИЕ
Глава 1. Желание избежать одной ошибки вовлекает в другую
Глава 2. Кто начал -- тот сделал половину дела
Глава 3. Не бывает дыма без огня
Глава 4. Лицо мира -- притворство
Глава 5. Освобождение заложников -- дело рук самих заложников
Глава 6. Новые роли в старом спектакле
Глава 7. Старые роли в новом спектакле
Глава 8. Хочешь приказывать сердцу -- научись ему подчиняться
Глава 9. Удача сопутствует... авантюристам
Глава 10. Хочешь выжить -- будь готов к неожиданностям
Глава 11. Короли любят тех, кого должны, а не тех, кого хотят
Глава 12. Нужно потерять счастье, прежде чем обрести его
Эпилог
No Ольга Копылова, 2021
Стандартный цикл -- период времени, служащий единым техническим показателем, запрограммированный в настройках всех платформ. Своеобразный "условный год", одинаковый для всех королевств, независимо от их положения в космосе, и связанный с периодичностью технического обслуживания механизмов перемещения платформы в космическом пространстве.
