горсть горного хрусталя и протянула Эдриану.
– Найди нужную.
– Я же не некромант.
– Это неважно. Мы чувствуем эманации смерти лучше людей, но ты маг, так что тоже должен что-то почувствовать.
Эдриан принялся напряженно всматриваться в бусины, потом и вовсе их забрал и начал перебирать.
– Не трать время. Когда духа в ней нет, это самая обычная вещь, чем бы она ни была, – не выдержала я и отобрала камни, когда напарник осмотрел все и разве что на зуб не попробовал.
– Тогда какой в этом смысл? – не понял он.
– Смысл в том, что Грег почувствует свое вместилище, где бы оно ни находилось. Да, Грег?
– Конечно, Грег все почувствует, – проворчал он, мрачно наблюдая за нами. – И все сделает. Куда ему деваться.
Эдриан вопросительно посмотрел на меня. Я же лишь пожала плечами, дескать, понятия не имею, что на него нашло. Хрусталь я вернула в сумку, оставив в руке одну-единственную бусину. Наша с Грегом связь позволяла выделять ее из остальных, но только мне.
– Так, ты подбросишь ему бусину, не знаю, как именно, но ладно, предположим. Что дальше?
– Дальше мы затаимся. Искать бесконечно он нас не сможет, весь лес лично не прочешет, а от зомби я как-нибудь нас скрою. Долго некромант на одном месте сидеть не станет, полетит, а мы проследим, куда именно. Гениально, правда?
– А если станет? Если он упорный и будет искать нас, пока не найдет? – не унимался Эд.
– В любом случае мы будем знать, где он. Это уже преимущество, не так ли?
– Так, – вынужденно согласился парень. – Но спорных моментов много.
– Конечно, в твоем-то плане пойти и сдаться все было идеально гладко!
– Мой план не предполагал таких серьезных рисков для тебя, – упрямо заявил Эд.
– Риски для себя я уж как-нибудь сама оценю, ладно? – Ситуация начинала злить. Мой план точно был дельным, в отличие от бредовой идеи Эдриана. – Я, если подумать, вообще ничем не рискую, максимум – мое сознание вышибет из чужого тела, если некромант что-то заподозрит. Это, конечно, неприятно, но не более.
Напарник стиснул зубы и отвернулся, не спеша соглашаться. Возможно, я бы еще дала ему время свыкнуться с мыслью, что мы опять действуем по-моему, но тут к нам выскочила белочка. Самая обычная на вид, но вся моя некромантская сущность восстала при виде этого существа.
Белочка слепыми белесыми глазами посмотрела в нашу сторону, но под защитой ничего не заметила и поскакала дальше.
Надо действовать!
Чужую нить я трогать не стала – некромант точно почувствует обрыв и натравит на нас всю свою животную армию, а следом и сам явится. К тому же именно эта связь меня и интересовала. Так что я создала свою, дублирующую нить и накинула ее на белку. Та резко замерла, едва не свалившись с ветки, но рефлексы и цепкие лапы работали даже после смерти.
– Эд, подстрахуй! – бросила я парню и потянулась к нежити.
Что там Эдриан делал дальше – я уже не видела. Мое сознание вторглось в беличий мозг, посмотрев туда, где расположился наш маленький лагерь, я предсказуемо ничего не увидела. Опытные некроманты прекрасно контролируют и собственное тело во время подобных «переселений», я же опытным не была, поэтому, по идее, пусть и не отключалась полностью, но и, скажем, поддерживать беседу не смогла бы.
Нить связи с создателем была едва ощутима – видимо, некромант поднял слишком много нежити и искал нас на пределе возможностей. Нет, такой точно не отступится, пока не найдет. Если его что-то не спугнет, конечно, или не появятся дела поважнее.
Спустившись с дерева, я подбежала к нашему убежищу, но пройти не смогла: защита от нежити работала. Игнорировать ее могла лишь моя собственная нежить, оставшаяся за чертой.
Вот и сейчас дух вылетел и протянул мне камушек. В глазах белочки Грег напоминал маслянистое пятно на воде и переливался всеми цветами радуги.
Я вскарабкалась на куст и схватила зубами бусину, не боясь укусить духа, но тот все равно поспешно отдернул руку и осмотрел свой палец. А еще, кажется, что-то сказал, но человеческая речь превратилась для меня в какую-то невнятную кашу. Так что, будем считать, он пожелал мне удачи, а не выругался.
Развернувшись, я запрыгала по нити назад – никогда не любила эту часть некромантии, пусть и признавала, что в быту она самая полезная. Разведка нежитью спасала кучу жизней, поскольку создавать высокоуровневых и разумных духов вроде Грега нормальный некромант не станет, вот и приходилось вселяться в подобных существ.
Оценить расстояние и время в этом теле мне было сложно, но, кажется, прыгать пришлось долго. Видимо, некромант не утруждал себя поиском, предпочитая действовать через поднятых.
И поднятых у него оказалось прилично – два десятка крупных существ охраняли человека – мужчину – это все, что я сумела понять. Не знаю, какое у белки зрение при жизни, после смерти оно не отличалось особой остротой. Радовал разве что широкий угол обзора – не приходилось крутить головой.
Стараясь вести себя максимально естественно, я спустилась с дерева и под защитой высокой травы подошла поближе.
Человек всматривался вверх, куда больше надеясь на птиц, чем на зверье. Черты его лица проглядывались, но никаких ассоциаций не вызывали – раньше я его точно не встречала. Самый обычный коротко стриженный мужчина без особых примет. Цвет одежды темный, но какого именно оттенка – беличьими глазами не понять.
Неподалеку от едва тлеющего костерка – объемный рюкзак. И как бы я ни убеждала Эдриана, что ничего страшного, страшно на самом-то деле было. Сделать мне некромант ничего не сделает, но второго такого шанса не представится хотя бы из-за того, что бусина у нас одна. И попади она к сильному магу, не уверена, что он не сумеет перехватить у меня Грега…
И тут все разом замерли и посмотрели куда-то в сторону. Я тоже высунулась узнать, что же там такого…
Грег!
Вернее – это я поняла, что там мой дух, а некромант увидел подозрительное шевеление и спустил поводки, заодно и сам пошел следом узнать, кто осмелился к нему сунуться.
Вернусь – всем уши надеру!
Но надо пользоваться моментом.
Не мешкая больше, я подбежала к рюкзаку, залезла по нему, втиснула острую треугольную мордочку между завязок и сплюнула туда камень, убедившись, что тот укатился на самое дно.
Отлично! А теперь, белочка, уходим!
Бежала я совсем в другую сторону от лагеря и довольно долго, пока лапы не стали отказывать. Нежить подобного типа тоже устает, пусть и ничего не чувствует, но натруженные мышцы начинают сдавать.
Поэтому, когда я в пушистом теле сорвалась с ветки и ухнула вниз, твердо решила возвращаться. Встречу с землей уже не увидела.
Зато увидела встревоженное лицо Эдриана, склонившееся надо мной.
– Лара! – встряхнул меня напарник, стоило мне прийти в
