запоздало поинтересовался напарник.
– Сообщений на переговорнике не было, – ответила я и наткнулась на внимательный взгляд парня. – Тебе это тоже не нравится?
– Не нравится, – подтвердил он. – Предлагаю уничтожить твой браслет.
– Зачем весь-то? – испугалась я не столько за браслет, сколько реакции шефа, которому он принадлежал. – Давай вытащим звено переговорника, а карты и деньги оставим, они мне еще пригодятся.
– Давай так, – согласился Эд и требовательно вытянул руку.
Пришлось отдавать ему мой браслет, а после наблюдать, как парень безжалостно выламывает из него звено и плавит прямо в руке.
– Думаешь, он мог подключиться и к моему артефакту? – заерзала на земле я.
– Понятия не имею, – честно признался Эдриан. – Грег, ты как считаешь?
– Тоже не скажу, – развел руками дух. – Знать бы, как его перехватывающий артефакт работает, а так можно хоть обпредполагаться.
– Тогда отталкиваемся от худшего, – подытожил напарник.
– Но Грег чувствует его дальше и в направлении к городам, – ухватилась за соломинку я.
– Он полетел туда, куда ты и сказала, – кивнул Эд. – А вот получила ли Стелла наше сообщение…
– И получила ли она его в том виде, в котором отправляла его ты, – влез с замечаниями дух. – Переговорник не передает интонации, их дорисовывает мозг, зная голос отправителя.
– У меня в переговорнике координаты вампира, возможно, стоит отправить сообщение ему? – предположил парень.
– Нет, есть риск засветить и твой браслет, – остановила я уже потянувшегося было к руке парня. – Предлагаю добраться до какого-нибудь города, а там действовать по ситуации. Если я в ближайшее время нормально не поем, то вообще никуда не смогу лететь.
На сухарях маг долго не протянет.
– Ладно, – чуть поколебавшись, согласился Эдриан. – Тогда полетели.
Только расправив крылья, я осознала всю сложность придуманного напарником способа передвижения. Размах крыльев был почти ровно по ширине дороги, а где-то их придется чуть поджимать. Крыльям, конечно, ничего не будет, они же не настоящие, но характерные ожоги на деревьях выведут на наш след не только некроманта, но и любого зрячего человека.
Придется соблюдать осторожность, потому что в воздух пока подниматься опасно.
Еще и крылья Эдриана не радовали. Они выглядели так, словно парень уже пролетел добрых полдня – все же до полного восстановления ему пока далековато. И нормальный отдых с полноценной едой – наше все.
И запас сухарей на черный день я на всякий случай тоже пополню при первой же возможности. Мало ли.
16. На границе
До Ключевска мы не долетели – сил Эдриана хватило примерно на половину пути. И пусть напарник рьяно уверял, что он в порядке, я же, наученная опытом, настояла на остановке в небольшом поселке, удачно попавшемся нам на дороге.
Вышли мы туда без крыльев – все же они слишком приметные, не стоит лишний раз ими светить. Постоялого двора там как такового не имелось, но был дом с радушными хозяевами, за умеренную плату и накормившими, и комнату выделившими, и даже воду для помывки нагрели.
И сухари у них нашлись, как и чистая ткань, которую я пустила на новые повязки Эду. Часть ран уже успела подзажить на его крепком и молодом магическом теле, а часть продолжала меня беспокоить.
– До утра мы здесь, – решила я. – Ложись, кровать вся твоя.
Представились мы снова братом и сестрой, чтобы не смущать людей. Поэтому они нас с чистой совестью разместили в общей комнате с одноместной кроватью и широкой лавкой, на которую положили тонкий матрас для мягкости. Хотя я, даже сидя, своей пятой точкой чувствовала доски, уверена, моя спина ощутит их во всей красе.
– Давай я на лавке, – дернулся заново перебинтованный напарник.
– Лавка тебе коротковата будет, и, сделай милость, отдохни и выспись как следует, если хочешь завтра нормально летать, – устало попросила я.
Меня эта ситуация тоже изрядно напрягала. Неизвестный некромант, непонятно зачем охотящийся на курьеров. Невозможность связаться со своими – вот уж не думала, что стану когда-нибудь так переживать по этому поводу. Грег и маячившая на горизонте опасность его срыва, причем никогда не знаешь, когда этот срыв произойдет. Наверняка, как это обычно случается, в самый неподходящий момент.
– Я проверю деревню и поставлю сигналки. Чтобы к моему приходу ты мирно спал, – погрозила пальцем Эдриану.
– Одна пойдешь? – тут же привстал напарник.
– Грега возьму, – успокоила его я.
Прокравшись через заднюю дверь во двор, я мысленно дернула нашу с духом связь. Грег был тут как тут.
– Ничего подозрительного не видел? – с ходу спросила я.
– Нет чтобы поинтересоваться, как я, вдруг мне плохо и одиноко, – проскрежетал дух.
– Я оцениваю твою стабильность, и пока она вполне удовлетворительная. И еще долго таковой пробудет, если ты не станешь себя накручивать.
– Да как тут не накручивать…
– Грег, не циклись на плохом, правда, – попросила я. – Лучше давай по делу. Подозрительные птицы, зомби, некроманты?
– Никого, – покачал головой дух. – Некромант далеко, но тоже не двигается. Я тут подумал, а если он выкинет мою бусину? Или просто потеряет? Вдруг у него сумка дырявая?
– И когда ты успел к ней так привязаться? – усмехнулась я. – Свою бусину ты в любом случае найдешь, не переживай. Если она и завтра останется на одном месте – слетаешь к ней.
– А если это ловушка? Если тот, другой некромант хочет меня захватить? – принялся с удвоенной скоростью летать по огороду дух.
– Да сдался ты ему, – закатила я глаза, хотя сама не отрицала бы такой вероятности.
– Ну как? А мои артефакты невидимости…
– Ой, все, не кипишуй раньше времени, – попросила я. – Задание на ночь: караулить нас и в случае чего – сразу будить. Но именно в случае! Не просто так!
– Понял-понял, – проворчал дух.
– И постарайся на глаза никому не попадаться, не стоит людей пугать. А то все ж такие впечатлительные, чуть что – кричать начинают, звать на помощь. Разбудят еще опять же.
– Нежити положено всех пугать, – решил показать характер Грег.
– Ты же у нас не абы какая нежить, а культурная. Бывший артефактор как-никак. Вот и веди себя прилично, – на прощание сказала я и развернулась к дому.
– Лара, – тихо окликнул меня дух. – А если я кому-нибудь наврежу, ну, когда…
– Я буду рядом, Грег, – пообещала я, глядя духу в глаза. – И не позволю никому навредить.
Тот серьезно кивнул и растворился в тумане. Я же поспешила обратно – ноги вымокли от выпавшей росы. Не мое это – пешие прогулки.
Утром Эдриан выглядел куда бодрее, здоровый сон и сытная еда творят чудеса – в который раз убеждаюсь. Стол у хозяев был накрыт с учетом нас, так что мы, поблагодарив, сели завтракать со всеми. Оладушки с медом были просто восхитительны…
– У меня новости! – ворвался на кухню Грег.
Вмиг воцарилась тишина. Первой отреагировала кошка, лакавшая сметану, она выгнула спину и зашипела, следом завопили хозяйка с дочкой, хозяин вскочил с лавки, защищая семью. Только мелкий парень лет семи-восьми не растерялся и шустро схватил стоявший в углу веник
