из полыни, по суевериям отгоняющий злых духов, и запустил в Грега.
Встретившись с нежитью, веник слегка завяз, но все же пролетел насквозь.
– Эй! Я хороший дух! – возмутился Грег, видимо, тоже наслышанный о разных методах борьбы с ему подобными.
– Изыди! – рыкнула я, дожевав оладушек, и от души дернула нить, прогоняя эту бестолочь, которую четко вчера просила не показываться на глаза людям. И нет же! Явился, да еще как!
– Вы ведьма? – спросил мужчина, не понимая: радоваться или пугаться еще сильнее.
– Если бы, – отмахнулась я. – Так, немного маг, но необученный, – чистая правда, между прочим, – но с духом сейчас разберусь.
Облизав пальцы и вытерев их об салфетку, я вышла во двор, где за сараем летал возмущенный до глубины души дух.
– Ты что творишь? – с ходу накинулась на него я. – Не мог подождать полчаса?
– Не мог! – огрызнулся Грег. – Бусина снова движется!
– Куда?
– Туда, – ткнул пальцем вперед дух.
– Быстро?
– Трудно сказать, – озадачился Грег. Все-таки расстояние до его вместилища и без того было приличным. – Но главное – движется.
– Отлично, продолжай ее отслеживать, – похвалила я его. – Сейчас с перепуганными тобою хозяевами разберемся и полетим.
– Не засиживайтесь там, – крикнул Грег. – А то знаю я вас, магов, лишь бы поесть.
Ох, было у меня что сказать на это, было. Но я все же смогла удержать подколки в себе.
Людей уже успокоил Эдриан, заверив, что мы добрые и хорошие маги, а этот дух совсем не с нами, но, вероятно, нас почувствовал. Так что мы улетаем и больше не станем подвергать их опасности. Заодно защиту поставим от злых чар.
Последнее меня едва ли не напугало: ему сейчас категорически нельзя лишний раз тратить магию! Но напарнику хватило ума просто изгнать из дома всех грызунов и вредителей, а не накладывать полноценную защиту. А то с него станется.
Мы попрощались с добрыми хозяевами, отказавшимися от денег и давшими в дорогу еще какой-то снеди, и отошли подальше от поселка, чтобы активировать крылья.
– Что там у Грега стряслось? – поинтересовался на ходу парень.
– Бусина начала двигаться, – усмехнулась я. – Но не в сторону второго города, а южнее. Если, конечно, Грег правильно определил направление.
– Ты не доверяешь моим ощущениям? – тут же выплыл из придорожных кустов дух.
Я закатила глаза.
– Расстояние большое, возможна погрешность. Но я тебе доверяю, поэтому сейчас полетим туда, куда ты скажешь, – примирительно закончила я.
С Грегом становится все сложнее и сложнее. Похоже, мне надо запасаться терпением, чтобы не довести духа до срыва раньше времени. Грег нам еще нужен, как бы это цинично ни звучало. Значит, стоит быть с ним помягче. И вот здесь-то и начинаются мои личные трудности, все же натуру в карман не запихнешь.
Зато Эдриан порадовал, его крылья сегодня выглядели почти идеально, разве что едва-едва просвечивались, но уж точно не как вчера.
Он тоже с удовольствием взмахнул ими пару раз и поднялся в воздух. Я взлетела следом за ним. Грег растворился, но я ощущала его поблизости, и это успокаивало. Выпускать его надолго из поля зрения больше не собираюсь. Просто так, на всякий случай.
Мы летели почти весь день и остановились только ближе к вечеру, хотя Грег настаивал на продолжении пути. Ему-то не сложно перемещаться дальше. Но Эдриан не до конца оправился от ран и уставал быстрее обычного.
К тому же имелся еще один смущающий нас фактор. Граница с его родной Ровеной была видна невооруженным глазом. И, судя по ощущениям духа, наш некромант ее пересек.
В оживленной приграничной зоне хватало трактиров и постоялых дворов на любой вкус и кошелек. Мы выбрали заведение средней руки, в нем проще всего затеряться, а заодно и разжиться слухами.
Сам Эдриан наотрез отказывался верить, что его страна причастна к исчезновению курьеров. Может, какие-то отдельные личности, да и то, мало ли, вдруг Грег ошибается? На расстояние видимости мы к некроманту не подлетали, а духу могло и почудиться.
В ответ на такие разговоры Грег фыркнул и растворился, не желая иметь с нами ничего общего.
– Эдриан, но все это как-то странно, согласись? – не унималась я. – По воздуху границу не пересекают, пограничные маги отслеживают все передвижения. Кстати, а как мы ее пересечем?
– Я гражданин Ровены, а ты со мной. – Вариант «не пересекать» напарник не рассматривал.
– Надо с кем-то связаться. – Улетать из своей страны втихаря в свете всех обстоятельств – было слишком даже для меня.
– Отец узнает о моем возвращении, стоит пересечь границу, так что совсем тайной это не останется, – вздохнул Эд и сделал большой глоток из кружки. Я с завистью проследила за ним – мне алкоголь снова не продали, и пусть чай тоже был вкусным, ароматным и весьма крепким, в данный момент мне хотелось чего-то другого. – Но именно сейчас я бы не связывался с нашими. Если сообщение перехватят, то нас точно раскроют. Зато здесь я буду на своей территории и смогу воспользоваться всеми имеющимися возможностями. Если дело станет совсем плохо – обращусь к отцу.
Последняя фраза далась Эдриану нелегко, чувствовалось, что просить помощи у родителей он не привык, а из тех редких фраз про семью я сделала вывод, что с отцом он никогда не ладил.
Но загвоздка в том, что мне пересекать границу категорически не хотелось. В родном Виларе я могла рассчитывать хоть на какую-то поддержку, в чужой стране все может усложниться. К тому же сама ситуация, что хорошо подготовленный некромант из другой страны, обладающий каким-то неизвестным пока артефактом, перехватывающим сообщения, охотится на курьеров в нашей…
Звучит бредово, непонятно и оттого еще более настораживающе.
Как и то, что он шныряет туда-сюда через границу и не вызывает подозрений. Ладно свою пересекает, но нашу? Или его кто-то прикрывает и помогает, или все еще сложнее и хуже, чем кажется.
Перед сном я не преминула воспользоваться настоящими душевыми, где текла вода и даже – о чудо! – почти теплая.
– Не нравится мне все это, – раздался тихий голос Грега за спиной. Я едва не выругалась и спешно обмоталась полотенцем.
– Грег, твою ж! – зашипела на духа я. – Ты что здесь делаешь?
– Поговорить пришел, – подлетел он ко мне. Поскольку Грег был приличного роста, да еще висел в воздухе, то удержаться и не заглянуть в соседнюю кабинку не сумел.
Я дернула нашу связь, призывая извращенную нежить к порядку.
– Хм… а удобно, – заметил он, за что получил через связь еще раз. – Так вот, Эдриан просто горит идеей найти брата, – шепотом продолжил он, пользуясь тем, что повсюду течет из леек вода и нас почти не слышно. – Оно и понятно. Но именно это и плохо: парень слишком решительно настроен.
– И без тебя вижу, – скривилась я. Сама только что думала о том же, что удержать Эда могут только заговоренные против магии кандалы, и то
